Bailén - Batailles napoléoniennes en Espagne

Je parie que très peu d'entre vous ont déjà entendu parler de Bailén, une ville de 20 000 habitants située en Andalousie, au sud de l'Espagne. Pourtant, cette ville calme et paisible a été honorée d'un privilège que très peu de villes ont : elle a un titre qui lui est propre. Elle s'appelle "La très noble et loyale ville de Bailén". En effet, avec seulement 20 000 habitants, on se demande pourquoi Bailén a reçu un titre aussi glorieux et a été nommée ville par le roi lui-même. C'est parce que Bailén est devenu un champ de bataille clé il y a 210 ans, lorsqu'une milice espagnole, sous les ordres du général Reding, a vaincu pour la première fois dans l'histoire une armée napoléonienne professionnelle sur un sol européen. C'est le début de la guerre d'indépendance espagnole et la démonstration au monde entier que, malgré leur aura d'invincibilité, les Français pouvaient être vaincus.

L'histoire

Les Gouvernements de Séville et de Grenade avaient ordonné le recrutement de soldats pour former deux armées, l'une sous le commandement du général Castaños, à Cadix, et l'autre à Grenade sous les ordres de Theodor Reding, dont de nombreuses recrues volontaires de l'Armée andalouse. Le général français Dupont a marché vers le sud depuis Madrid et a été harcelé par de nombreux groupes de guérilleros en route. Le 19 juillet 1808, les armées de Dupont et Reding se rencontrent aux portes de Bailén, petit village paisible de Jaén. Les Espagnols étaient environ 20 000 alors que l'armée française est estimée à environ 16 000 soldats professionnels et expérimentés. Les deux armées combattirent bien, mais les Espagnols, avec une meilleure artillerie et le soutien des habitants de la ville, qui les approvisionnaient en eau constante par une journée d'été particulièrement chaude, obligèrent Dupont à se rendre, après que la dernière attaque héroïque du général français ait été repoussée par la milice espagnole. On se souvient encore de María Bellido comme l'un des grands héros de la bataille. C'était une femme de la ville, admirée par les soldats espagnols pour avoir eu le courage de leur apporter de l'eau pendant la bataille, jusqu'aux lignes de front - on dit qu'une balle a même cassé la jarre en céramique dans laquelle elle portait l'eau, ce qui ne l'a pas empêchée de revenir au combat.

Museo de la Batalla de Bailén

Plaza Príncipes de Asturias s/n, 23710 Bailén, Andalucia, Spain

Les fêtes et la célébration à Bailen

Chaque 19 juillet, Bailén se transforme en une grande ville de fête et de fête. Les plus âgées revêtent leurs costumes militaires et redeviennent des enfants : elles montent à cheval, tirent des fusils et des canons pendant que les femmes leur apportent de l'eau et s'occupent des blessés et que les enfants courent partout alors qu'elles font semblant d'être soldats. Chaque année, une personnalité célèbre de la région ou un descendant d'un héros de la bataille vient prononcer un discours à la Mairie (Plaza del Ayuntamiento) et honore la mémoire des soldats qui ont combattu et sont morts en 1808, consacrant une célébration qui se termine avec musique et feux d'artifice.

Plaza del Ayuntamiento de Bailén

Pl. la Constitución, 1, 23710 Bailén, Jaén, Spain

Bailén est surtout connue pour sa célèbre bataille, mais en dehors de son intérêt historique, c'est aussi une ville très charmante avec des gens merveilleux et une riche culture de fabrication de briques. Ce n'est peut-être pas aussi beau qu'Úbeda ou Baeza, deux merveilleuses villes historiques qui attirent beaucoup de monde dans la région, mais cela ne m'empêchera pas de vous en parler davantage dans un prochain article, car je suis certain que Bailén peut et vous surprendra si vous décidez de passer à Jaén.

Plus d'informations....

Si vous vous intéressez à la guerre et aux batailles historiques, sachez qu'à une trentaine de kilomètres au nord de Bailén se trouve l'enclave où a eu lieu la célèbre bataille des Navas de Tolosa (1212). Selon la chaîne History Channel, c'est l'une des plus grandes batailles de l'histoire. Voici le musée si vous voulez voir ça :

Museo Batalla de las Navas De Tolosa

Autovía Bailén-Madrid, salida 257, Navas De Tolosa, Andalucia, Spain