La Campiña Sur sous son meilleur jour : Ermitage Virgen del Ara et La Jayona

Lorsque vous visitez la Campiña Sur d'Estrémadure, il y a des endroits que vous ne pouvez pas manquer, comme Llerena, Regina, Casas de Reina... mais aussi deux autres endroits uniques : l'Ermitage de la Virgen del Ara (avec ses riches fresques) et une étonnante mine de La Jayona. Les deux endroits sont reliés par un chemin facile que je vous conseille de parcourir afin d'apprécier la sauvagerie de cette région d'Estrémadure, où il n'y a pas si longtemps hurlaient les loups dans son paysage bien préservé. Tout cela se trouve dans le cadre de la Sierra la Jayona, une montagne qui cache deux trésors : l'Ermitage Sixtine d'Estrémadure et une étonnante mine de fer à ciel ouvert.

Ermitage Virgen del Ara

Construite au XVe siècle, elle est connue comme l'Ermitage Sixtine d'Estrémadure en raison de la qualité des fresques et des "trompe-l'œil" qui remplissent son plafond et ses murs intérieurs. Entrer dans cette chapelle signifie se perdre dans un univers de couleurs et de figures. Chaque scène représente un passage de l'Ancien Testament, à partir d'Adam et Eve. Les artistes venaient de l'école voisine de Llerena, liée au grand peintre Zurbarán. Le style extérieur est connu sous le nom de "mudéjar", un mélange d'art chrétien et musulman, très approprié pour une région où ces deux cultures cohabitaient.

Virgen del Ara Hermitage, Bajadoz

Minas de la Jayona, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España

Cette chapelle est bien plus qu'il n'y paraît, car elle est riche en traditions. Par exemple, son nom (Notre-Dame de l'Autel) nous indique qu'elle a probablement été construite sur un temple romain, où les gens avaient l'habitude de faire un pèlerinage. Cette partie a été préservée : lorsque vous visitez ce bâtiment, vous pouvez encore voir les bodegas, les écuries, la maison de l'ermite.

Les femmes avaient l'habitude d'y aller pour prier pour un petit ami. En fait, si vous regardez de plus près, vous verrez des trous dans les murs. C'est là qu'elles inséraient leurs offrandes à saint Antoine, qui est également présent. Le saint tient dans sa main une figure de Jésus. La statue de Jésus tenait simplement dans sa main, mais il a fallu la clouer : les femmes la volaient et la gardaient jusqu'à ce qu'elles aient leur amant ! Une autre technique consistait à jeter des petites pierres sur son nombril ou à accrocher une image du saint à l'envers sur une fosse jusqu'à ce qu'elles réussissent. Et, malgré toutes ces offenses à sa figure, le pauvre saint ne s'est jamais vengé !

Mine La Jayona

Lorsque vous sortez de la chapelle, immédiatement à gauche, vous voyez un chemin. Prenez-le, et vous vous retrouverez sur le chemin de la mine de fer abandonnée de La Jayona. En fait, dans cette zone, il existe de nombreux itinéraires, tous très faciles en raison de la modulation douce du paysage. Quant à la mine de La Jayona, elle était déjà exploitée à l'époque romaine, mais la partie que nous visitons l'a été principalement au cours des premières années du XXe siècle. Le fer était si abondant qu'il était conservé à l'air libre.

La Jayona mine, Bajadoz

Ctra. Fuente del Arco, Km. 7, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España

Aujourd'hui, elle a été récompensée en tant que Monument naturel, l'une des très rares mines à être réellement touristique. Elle le mérite vraiment : c'est un labyrinthe de tunnels et de fosses, divisés par des colonnes rocheuses, qui descendent sur trois niveaux sous la surface. C'est un peu claustrophobe si vous voulez mon avis, mais indubitablement stupéfiant, avec la lumière qui entre partout, par les trous et la roche verticale menaçante juste devant le visiteur, dominante, presque menaçante. Vous ressentirez aussi un peu de vertige en regardant vers le bas, vers le vide, avec la mine qui descend à 120 mètres dans la roche pure.

La roche et la végétation qui poussent partout, prenant possession de la mine abandonnée, vous feront vous sentir dans un univers parallèle.

L'Estrémadure a beaucoup à offrir, et cette partie sud, la Campiña Sur, a toujours été spéciale. Habituellement hors des circuits touristiques, car difficile d'accès, elle mérite bien une visite pour découvrir tous les trésors que cache cette petite région. Par exemple, vous pouvez explorer Llerena (la ville des trois religions), Regina (une ville romaine abandonnée en pleine campagne), Casas de Reina (une immense forteresse musulmane qui domine toute la plaine), et bien sûr, l'Ermitage de la Virgen del Ara et La Jayona.