Jerez de los Caballeros, la ville des Templiers

Jerez de los Caballeros ("Jerez des Chevaliers", en espagnol) garde, dans son nom lui-même, l'empreinte d'un passé héroïque. Située dans le sud-ouest de l'Espagne, en région d'Estrémadure, elle fut la première frontière avec le territoire maure, puis avec les Portugais. De nombreuses civilisations ont habité cette terre fertile : Phéniciens, Romains, Wisigoths, Maures, Chrétiens. Toutes ont laissé quelque chose derrière elles, et le résultat ici est une ville toute en couleurs, ravissante, unique dans son style. Il ne faut que deux ou trois heures pour la découvrir ! Voici quelques faits et anecdotes curieux que vous devez savoir sur Jerez de los Caballeros.

L'histoire

Dans les environs de la ville, on trouve quelques dolmens (sépultures néolithiques). Les Phéniciens (venus de l'actuelle Palestine au Xe siècle avant J.-C.) connaissaient déjà ce lieu et l'avaient appelé Ceret. Elle a dû devenir très populaire pendant des siècles car, plus tard, les plus importantes familles romaines y ont eu des propriétés. De cette période, vous pouvez visiter le pont romain appelé "Pontón", situé près du village voisin de Brovales. Certaines mosaïques ont également été conservées.

Après l'écrasement de l'Empire romain, les Wisigoths arrivèrent. Si vous avez le temps, essayez de trouver la colonne à l'intérieur de l'église Santa María qui porte la date qui le prouve : 556 ap. J-C. Cette église se trouve à côté du château. Les Wisigoths ont finalement succombé aux Maures, et de cette époque, reste un bâtiment fascinant : le Morabito, une petite mosquée musulmane, au cœur même du château. Avec quelques arcs du quartier mauresque, ils sont les seuls survivants architecturaux après la conquête de la ville par les chrétiens au XIIIe siècle.

Pontón of Brovales, Badajoz

Arroyo de, 06389 Brovales, Badajoz, España

Castle of Jerez de los Caballeros

Pl. Alcazaba, 2, 06380 Jerez de los Caballeros, Badajoz, Spain

Les Templiers

Le roi d'Espagne avait eu besoin de la collaboration des célèbres Templiers pour arracher la ville aux Maures. Reconnaissant pour leur aide, il leur avait remis la ville. Cependant, moins d'un siècle plus tard, le pape déclara les Templiers ennemis de l'Église, si bien qu'ils ont été poursuivis partout. À Jerez de los Caballeros, la légende dit que les derniers survivants de l'Ordre en Espagne se sont défendus à la Torre Sangrienta (la Tour sanglante). Avec ce nom, vous pouvez bien imaginer comment cela s'est terminé. Ils furent décapités et jetés par-dessus le balcon. La tradition veut que les nuits de pleine lune, on peut encore entendre les chevaliers Templiers murmurer aux oreilles de leurs chevaux...

Vasco Núñez de Balboa

En 2019, cela a fait 500 ans que Núñez de Balboa est décédé. Né à Jerez de los Caballeros, il était l'un des nombreux habitants d'Estrémadure à avoir quitté son foyer sans le sou. Cependant, connu comme étant le plus intelligent de sa classe, il était parti faire fortune au Nouveau Monde. Balboa commença comme passager clandestin, et finit par être le premier Européen à apercevoir l'océan Pacifique, juste avec l'aide des indigènes ! Il devint tellement riche que quelqu'un, envieux, avait fini par le faire décapiter. Quoi qu'il en soit, à ce jour, le "Balboa" est la monnaie nationale du Panama, et sa bière la plus célèbre également. Il y a même un cratère dans la lune qui porte son nom !

On pense que Balboa a été baptisé à l'église de San Bartolomé. Ce monument vaut vraiment le détour, en raison de ses couleurs et de son style. À l'intérieur, n'oubliez pas de regarder la Madone dans le retable. On y voit le visage de la fille bien-aimée du marquis de Rianzuela : elle mourut très jeune, et ses parents ne voulaient pas qu'elle soit oubliée. De plus, si vous passez par hasard par là pendant une messe, écoutez l'orgue : il ne sonne pas parfaitement. La raison ? Pendant une guerre, on a utilisé certains de ses morceaux comme munitions...

San Bartolomé's Church, Jerez de los Caballeros

Calle Llano San Bartolomé, 8, 06380 Jerez de los Caballeros, Badajoz, España

Enfin, on ne peut pas quitter l'Estrémadure sans avoir goûté à l'incroyable jambon ibérique de la région. Vous n'en trouverez pas de meilleure qualité ! Il fond littéralement dans la bouche. Une fois par an, au mois de mai, Jerez de los Caballeros accueille une foire où l'on peut déguster et tout apprendre sur la délicatesse espagnole la plus connue. Il est également intéressant de noter qu'à Pâques, on organise une fête unique et traditionnelle. Et bien sûr, n'oublions pas le spectaculaire Festival des Templiers, qui a lieu en juillet, pour rendre hommage aux derniers Templiers d'Espagne !