Catacombe di Roma

Les Catacombes de Rome sont d'anciennes catacombes, des lieux de sépulture souterrains sous Rome, Italie, dont il y en a au moins quarante, dont certaines n'ont été découvertes que dans les dernières décennies. Bien que le plus célèbre pour les sépultures chrétiennes, soit dans des catacombes séparées ou mélangées, les gens de toutes les religions romaines y sont enterrés, à partir du IIe siècle de notre ère, principalement en réponse à la surpopulation et à la pénurie de terres. Les Etrusques, comme beaucoup d'autres peuples européens, avaient l'habitude d'enterrer leurs morts dans des chambres souterraines. La coutume romaine originale était la crémation, après quoi les restes brûlés étaient conservés dans un pot, un coffre à cendres ou une urne, souvent dans un columbarium. À partir du IIe siècle après J.-C., l'inhumation (inhumation de restes inutilisés) est devenue plus à la mode, dans des tombes ou des sarcophages, souvent sculptés de façon élaborée, pour ceux qui en avaient les moyens. Les chrétiens ont également préféré l'enterrement à la crémation en raison de leur croyance en la résurrection corporelle à la seconde venue.

Les catacombes chrétiennes sont extrêmement importantes pour l'histoire de l'art de l'art chrétien primitif, car elles contiennent la grande majorité des exemples d'avant 400 après J.-C., en fresque et en sculpture, ainsi que des médaillons en verre d'or (comme la plupart des corps, ils ont été enlevés). Les catacombes juives sont tout aussi importantes pour l'étude de la culture juive à cette époque. Un certain nombre de reliques douteuses de saints catacombes ont été promues après la redécouverte des catacombes.