Le Couvent de Pirita, un ancien monastère dans la banlieue de Tallinn

Pirita, un quartier de Tallinn, est surtout connu pour sa plage, ses yachts endormis dans la marina et ses maisons de banlieue chic. Mais un autre joyau à voir, sur votre chemin vers la plage, sont les ruines du Couvent de Pirita, un ancien monastère au coeur de la banlieue.

Aujourd'hui, on a le spectacle d'un géant de pierre sans toit datant de 1407 : cette année-là, le plus grand couvent de l'ancienne Livonie fut construit sur les rives de la Pirita. Le monastère est dédié à Sainte-Brigitte, et s'appelle officiellement le couvent des Brigittines.

Une destination pour les pèlerins du monde entier

Au fil du temps, la nouvelle église reçut beaucoup d'attention, et dès le Moyen-Age, beaucoup de pèlerins voulaient s'y rendre. Comme Sainte-Brigitte avait pour ambition de réformer le peuple chrétien, ils voulaient que l'église soit accessible à tous; du coup, lors des grandes célébrations, la messe se tenait en allemand, estonien et suédois. Et cela attirait des foules issues de toutes les couches de la société : des maîtres, des chevaliers et des nobles, et même des pêcheurs et des agriculteurs. Tous venaient chercher la bénédiction Divine, et tous y étaient les bienvenus. Le monastère et l'église ont ainsi prospéré, en tant que centre religieux.

Pirita Convent

Merivälja tee 18, 11911 Tallinn, Estonia

La fin d'une époque

Mais l'âge d'or du monastère de Pirita ne dura pas longtemps. Il fut dévasté par les guerres du XVIe siècle, par les invasions suédoises et russes, et en 1577, les forces d'Ivan le Terrible le détruisirent définitivement. Lorsque le monastère fut démoli, les moniales partirent, et il a été laissé en ruines, jusqu'au siècle dernier, lorsque plusieurs grands projets de fouilles et de conservation ont eu lieu. Le monastère n'a pas été entièrement restauré, mais une façade, des caves et un cimetière qui ont survécu aux destructions ont été restaurés dans leur forme originale.

Toujours ouvert à tous

Aujourd'hui, le monastère est pris en charge par des religieuses qui vivent à proximité et est ouvert aux visiteurs toute l'année. Vous pouvez vous promener dans le cimetière et les ruines et imaginer comment était la vie dans cet immense centre religieux de la vieille Livonie. En été, il y a beaucoup de concerts dans les ruines, ce qui en fait une expérience musicale spéciale et magique. Même les pèlerins ont retrouvé le chemin du retour - la route historique de pèlerinage du monastère de Pirita mène jusqu'à près de 300 kilomètres au sud de l'Estonie, et elle est devenue de plus en plus populaire pour ceux qui veulent faire de la randonnée, recherchent une expérience spirituelle, ou souhaitent en savoir plus sur l'histoire, la culture et la nature estoniennes. En 1969, le film estonien emblématique "Dernière relique" ("Viimne reliikvia"), considéré comme l'un des meilleurs films de notre histoire, fut tourné ici. Il parle du monastère ; ça vaut vraiment la peine de le regarder, avant ou après une visite.

Le couvent de Pirita, un ancien monastère dans la banlieue de Tallinn, peut sembler hors de propos au premier coup d'œil vu sa situation (près de la plage et du port de plaisance), mais ce géant sans toit mérite certainement d'être vu.