Voir les éruptions du Mont Merapi près de Yogyakarta

Le mont Merapi, un grand stratovolcan qui domine la ville de Yogyakarta, est considéré comme le volcan le plus actif d'Indonésie. Il est également en éruption en ce moment même - et j'écris ces lignes sans craindre qu'elles ne deviennent bientôt obsolètes, car le Merapi ne cesse jamais d'entrer en éruption. Les récentes éruptions pyroclastiques ont été puissantes, mais pas exceptionnelles. Les habitants de Yogyakarta ont-ils peur ? Non, en raison d'un pacte mystique entre la dynastie des sultans au pouvoir dans la ville et l'esprit du volcan. Les villages situés au pied de la montagne ardente prospèrent malgré la nécessité périodique d'évacuer et les retombées occasionnelles de cendres volcaniques - il n'y a pas de meilleur engrais que les minéraux volcaniques. Seuls quelques villages ont été incinérés ou ensevelis, ce qui est traité avec le fatalisme typiquement indonésien. L'ascension du Merapi est rarement autorisée (et pendant les périodes d'activité intense, elle est tout simplement suicidaire), mais l'observer depuis un certain nombre de points à sa base est facile et gratifiant - où d'autre pourrait-on voir un volcan en train d'exploser depuis les abords d'une ville prospère ?

Le volcan lui-même

Lorsque le Merapi fait une pause dans ses explosions pyroclastiques, diverses excursions vers les terres arides de ses pentes apparaissent sur le marché. La plupart vous emmènent en jeep au pied du volcan, puis éventuellement à pied sur une courte distance. La limite standard, même pour les circuits les plus aventureux, est le poste sismographique, qui se trouve encore loin du sommet. Si vous avez de la chance, les coulées de lave peuvent atteindre cette distance, ce qui vous permet de voir de près le sang en fusion de la Terre. L'ascension du cratère n'est presque jamais autorisée et ne devrait être tentée que par des randonneurs volcaniques expérimentés, car l'"humeur" du Merapi peut changer sans avertissement. Un pyroclasme se déplace à une vitesse de 60 à 90 km/h et atteint une température de 800 à 1200 degrés Celsius. C'est tout dire.

Mt. Merapi, Central Java

C9JF+C23 Mount Merapi National Park Jurang Jero, Dusun 4, Ngargosoko, Srumbung, Kabupaten Magelang, Jawa Tengah 56483, Indonesia

Poste d'observation de Kaliurang

Le point de vue le plus populaire sur le Merapi est ouvert officiellement plus souvent qu'autrement, et officieusement - toujours. Un petit jardin semi-sauvage entoure une tour d'observation placée assez stratégiquement pour donner un bon aperçu des coulées de lave. Les habitants de la région s'y rendent souvent en voiture le week-end, juste pour le plaisir. Officiellement, le site ferme à la tombée de la nuit, mais le gardien de l'entrée comprend que la lueur de la lave n'est visible que dans l'obscurité et fermera les yeux si vous arrivez après le coucher du soleil avec un trépied et un téléobjectif. Apportez de la nourriture et de l'eau - il faut parfois attendre des heures avant d'assister à une bonne éruption.

Kaliurang observation post, Mt. Merapi, Central Java

CC4G+W2J Gardu Pandang Merapi, Kaliurang, Hargobinangun, Kec. Pakem, Kabupaten Sleman, Daerah Istimewa Yogyakarta 55582, Indonesia

Autres points d'observation

Selon la direction des coulées de lave, il peut être préférable d'observer les éruptions depuis une autre position. La colline de Klangon est un endroit populaire, principalement sauvage, et l'un des endroits où l'on peut faire ce que l'on appelle des "tours de lave", c'est-à-dire des promenades en jeep sur des lahars solidifiés. Elle peut être interdite lors d'éruptions plus puissantes, car elle n'est pas bien protégée par le terrain. La tour d'observation de Tunggul Arum est semi-abandonnée, mais fera l'affaire si les coulées se déplacent vers l'ouest. Le barrage de Becho Pendem est encore plus à l'ouest, mais avec de la chance, il peut offrir un spectacle particulier : la lave incandescente du puissant cône du Merapi se reflétant dans les eaux calmes du réservoir.

Musée du Mbah Maridjan

Préparez-vous, vous aurez peut-être du mal à vous faire à cette idée. Imaginez un musée commémoratif dédié à un célèbre juru kunci gunung - "gardien de la montagne", un chaman chargé de traiter avec l'esprit d'un volcan. Mbah Maridjan, juru kunci gunung héréditaire, a été glorifié par la population locale, tant par les paysans qui cultivent les pentes inférieures du Merapi que par le sultan lui-même, lorsqu'il a refusé d'évacuer et a "retenu" le volcan avec ses pouvoirs magiques lors d'une violente éruption en 2006, laissant aux autres le temps de s'enfuir. Lorsqu'il a répété cet exploit en 2010, la magie n'a pas suffi et une coulée pyroclasique surchauffée l'a incinéré à l'intérieur de la maison. L'histoire est légendaire et, pour un Occidental, il peut être difficile de croire qu'elle s'est produite au XXIe siècle. Le musée lui-même est aménagé dans la maison détruite du chaman et comprend d'autres bâtiments ruinés et partiellement ensevelis par l'éruption de 2010. Le musée est fascinant, même pour les matérialistes les plus sceptiques, et constitue une motivation parfaite pour reconsidérer votre projet d'escalade du Merapi.

Aspects pratiques

Yogyakarta n'étant qu'à une vingtaine de kilomètres de la base du Merapi, il est facile de visiter tous les sites mentionnés ci-dessus en excursion d'une journée - voire de nuit, si l'on veut voir la lueur rouge de la lave fraîche. Avec une bonne moto, il est même tout à fait possible de les visiter tous en une seule journée, si vous ne vous adonnez pas à la photographie professionnelle de volcans. L'ascension du cratère du Merapi prendrait une journée entière dans des conditions parfaites, et votre vie dans le cas contraire. La raison de rester plus près du volcan n'est pas la commodité, mais le plaisir d'être dans la nature, et la possibilité d'observer les éruptions depuis le jardin de votre hôtel - un peu trop loin pour une vue claire, mais juste assez loin pour une sécurité parfaite. Entre Yogyakarta et Kaliurang, il existe un certain nombre de complexes hôteliers d'un bon rapport qualité-prix, qu'il s'agisse d'hôtels modernes, bien qu'un peu anonymes, situés à proximité des principaux points de vue, ou de jolies maisons Joglo minimalistes nichées dans la verdure.