Vardzia, une belle ville troglodyte

Je vous ai déjà parlé des villes troglodytes de Davit Gareja et d'Uplistsikhe dans d'autres récits. Maintenant, je vais vous parler de l'une des plus belles d'entre elles : Vardzia. Les touristes adorent explorer ce monastère et cette forteresse souterrains. Les grottes de Vardzia s'étendent le long de la falaise sur environ cinq cents mètres, ce qui rend cet endroit encore plus mystique.

Vardzia cave monastery

1 vardzia-mirashkhani, Mirashkhani, Georgia

Histoire

Vardzia est un complexe de monastères troglodytes, qui existe depuis les XIIe et XIIIe siècles. Il est situé à Javakheti, dans la région d'Aspindza, à 1300 mètres au-dessus du niveau de la mer. L'histoire de Vardzia est liée au roi George III et à sa fille Tamar. Alors que le roi George était à la chasse avec quelques nobles géorgiens et sa fille, ils la perdirent subitement. Tamar était en train de jouer, et elle n'a absolument pas remarqué qu'elle s'était perdue dans la ville. Juste après remarqué sa disparition, le roi ordonna l'arrêt immédiat de la chasse, et commença à la chercher. Les chasseurs se sont mis à courir dans tous les sens, criant des "Tamar, où es-tu ?" à tue-tête. Elle entendit la voix et répondit d'une voix heureuse : "Aq Var Dzia", ce qui signifie : "Je suis ici, mon oncle". C'est donc de ces mots prononcés par Tamar que vient le nom du lieu, "Vardzia".

On a commencé à creuser des grottes près de la haute falaise dans la gorge de la rivière Mtkvari. Comme la falaise se détruisait facilement, le processus d'excavation était rapidement devenu trop difficile. C'est pourquoi ils ont changé d'endroit, et ont choisi la falaise la plus solide où se trouve aujourd'hui Vardzia. Après que Tamar soit devenue le "Roi", elle ordonna d'y creuser 365 pièces, car elle voulait se cacher des ennemis. La construction des pièces a été achevée en un an seulement, car elle avait imposé le rythme d'un jour par pièce. Il faut savoir que les plus anciennes grottes existaient à Vardzia, avant même la fondation du monastère.

Vardzia de nos jours

Aujourd'hui, plusieurs moines s'occupent de l'endroit. Environ 300 salles ont survécu, il est donc possible de les visiter. De plus, il y a quelques tunnels d'où l'on peut voir les anciens tuyaux d'irrigation, qui fournissent encore l'eau potable. De plus, 15 églises rupestres ont survécu. Les visiteurs peuvent également voir le portrait du roi George et du "roi" (oui!) Tamar. Il y a un portrait très intéressant du roi Tamar lorsqu'elle n'était pas encore mariée. Il prouve qu'elle s'occupait de la construction du monastère dès son plus jeune âge. Vous pouvez également voir 28 caves qui ont survécu, dont 235 pots en argile (Qvevri) au total. Depuis 2007, le monastère de Vardzia est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Lors de votre visite en Géorgie, ne manquez pas Vardzia, surtout si vous êtes un féru d'histoire. La visite d'une des plus anciennes villes troglodytes et du monastère rendra votre voyage encore plus mémorable. Et soyez sûr qu'ils resteront longtemps dans votre mémoire.