Le Pont de Biscaye, le plus unique au monde ?

Je ne sais même pas si on peut appeler ça un pont. La première fois que je suis venu ici, j'ai été conduit par mon ami Iñaki qui m'a dit : "Vous n'avez jamais traversé une rivière de cette façon auparavant". Il nous a conduits à Portugalete, une petite ville de la banlieue de Bilbao, où la rivière Nervión sépare les villes voisines les unes des autres. C'est ici que j'ai vu pour la première fois la chose, une grande structure industrielle et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, faite de fer. Le long du sommet se trouve une passerelle et en bas, une sorte de berceau suspendu à des ficelles, contenant des voitures et des passagers, et les transportant de l'autre côté de la rivière pendant qu'ils sont suspendus en l'air.

Vizcaya Bridge

Vizcaya Bridge, Puente de Vizcaya Zubia, Getxo, Bizkaia, Spain

Nous avons roulé sur le berceau et garé la voiture sur sa surface. Les cordes ont commencé à nous transporter dans l'air, au-dessus de l'eau et de l'autre côté de la rivière. J'étais tenté de sortir et de voir la vue, mais il y avait peu de place pour cela, car d'autres voitures garées nous ont pris en sandwich. Il semble que les gens qui sont venus à pied ont eu la meilleure vue le long des côtés.

Un enfant de la Tour Eiffel

Le pont de Biscaye est le plus ancien pont transbordeur au monde. Conçu par l'architecte basque Alberto Palacio, avec l'aide de son frère Silvestre et de l'ingénieur français Ferdinand Arnodin, la construction du pont s'est achevée en 1893. Alberto Palacio était l'élève de Gustave Eiffel, qui a conçu la Tour Eiffel, et l'influence est bien visible. L'objectif était de construire un pont pour transporter les gens de l'autre côté de la rivière sans obstruer le passage des navires. Il est juste de dire qu'ils ont fait un travail parfait car le pont est toujours en service aujourd'hui, remplissant son objectif initial. Des visites guidées du pont et son sentier vertigineux et inspirant sont disponibles pour les touristes et ceux qui sont fascinés par cette structure unique et historique.

Un symbole de la communauté

Depuis la construction du pont de Vizcaya, d'autres ont emboîté le pas et il n'est plus le seul pont transbordeur au monde. Il y a cependant quelque chose de particulier qui me rappelle le monument de l'Ange du Nord qui se dresse à la périphérie de Newcastle, au Royaume-Uni. C'est parce que le pont de Vizcaya, ou Puente Colgante comme l'appellent les gens du pays, rappelle le passé industriel de cette région ; un lieu de construction navale, d'exploitation minière et sidérurgique, une communauté ouvrière qualifiée et fière.

Voir Portugalete Portugalete

Lors de la visite, il vaut la peine de se promener dans les rues colorées de Portugalete et sa charmante vieille ville. Le nom de la ville dérive de son nom basque d'origine Portu-Ugaldeta. Alberto Palacio a vécu ici pendant la guerre civile espagnole, lorsque la dynamite a explosé sur le pont, l'endommageant et le mettant hors service pendant quatre ans. Il est mort en 1939 et n'a jamais vécu pour le voir réparé et travailler à nouveau.

Un pays différent

On dit que le Pays Basque est un pays différent de l'Espagne. Pour moi, ce sentiment de différence basque est encapsulé le long des rives du Nervión en vue du pont de Vizcaya. Les images typiques de l'Espagne ne se trouvent nulle part ici ; il n'y a pas de culture flamenco ni de mer Méditerranée calme ; au contraire, il y a des eaux atlantiques agitées, une ancienne culture basque et un patrimoine industriel qui semble presque mythique.