Le monastère de Zavala, joyau de l'orthodoxie

Quelque part au sud-ouest de l'étonnante Popovo Polje, connue sous le nom de Provence de Bosnie-Herzégovine, cachée dans le cadre pittoresque d'une falaise escarpée, se dresse encore une merveille architecturale - le monastère de Zavala. Son emplacement isolé et son apparence farfelue correspondent parfaitement à sa mission monastique ascétique. Avec Žitomislić et le monastère de Tvrdoš, Zavala est l'un des trois centres religieux les plus importants qui forment un trio ultime de monastères orthodoxes en Herzégovine. Etabli dans l'Antiquité tardive par le premier empereur chrétien romain, ce sanctuaire a été mentionné pour la première fois au 13ème siècle. Particulièrement renommé pour ses fresques médiévales, le monastère de Zavala a le pouvoir de vous enchanter lors de votre visite à ce joyau orthodoxe fascinant. Alors, que vous soyez dans la ville de Trebinje ou dans l'arrière-pays de la côte adriatique bosniaque, essayez de visiter ce sanctuaire éloigné.

L'un des plus anciens monastères de Bosnie-Herzégovine.

A environ 50 km au nord-ouest de Trebinje et à 12 km de la côte adriatique, se trouve Zavala, l'un des plus anciens monastères de Bosnie-Herzégovine. Dédié à la Présentation de la Bienheureuse Vierge Marie, le sanctuaire original a été fondé par l'empereur romain Saint Constantin et sa mère Sainte Hélène. Après la construction d'une église à Slano (aujourd'hui la Croatie), ils ont été impressionnés par les habitants religieux de Zavala, alors ils ont décidé de construire un temple ici aussi. Cependant, le plus ancien vestige du monastère de Zavala est un sceau ancien, sur lequel l'année 1271 est indiquée. Au début du XVIe siècle, ce monastère abritait un scriptorium, d'où les premiers documents écrits ne mentionnent le monastère de Zavala qu'en 1514.

Zavala Monastery

Ravno, Bosnia and Herzegovina

Un exemple suprême de symbiose architecturale

Une position fascinante est ce qui rend ce monastère impressionnant. Niché sous la colline d'Ostrog, son mur nord et son autel sont presque sculptés dans un rocher. Si vous observez attentivement, vous remarquerez peut-être comment les constructeurs ont respecté la forme naturelle d'une falaise et à quel point l'église y est parfaitement attachée. On dirait qu'il s'agit d'un exemple suprême de symbiose architecturale entre un rocher et un sanctuaire. Pas étonnant que Saint Basile d'Ostrog (né en 1610 dans le village voisin Mrkonjići) ait choisi ce sanctuaire pour entrer dans la vie monastique.

Après avoir été fasciné par son aspect extérieur, je vous invite à explorer l'intérieur de l'église qui date de 1619. Comme vous le remarquerez vous-mêmes, tous les murs du temple sont couverts de fresques réalisées par le plus grand peintre serbe du 16ème siècle - Gregorije Mitrofanović. Avant ce monastère, il a peint les murs du monastère de Hilandar sur le mont Athos (Grèce), mais aussi Dobrićevo Monastère près du lac Bileća. Son travail dans le monastère de Zavala est considéré comme le plus bel exemple de fresques médiévales en Bosnie-Herzégovine.

Bonus : Grotte de Vjetrenica

En plus de ce monastère, dans la région de Zavala, il y a des vestiges de multiples églises et fortifications médiévales, ce qui nous fait comprendre que ce lieu avait un rôle important à jouer à l'époque du Moyen Age. Au sommet de cette grotte se trouve la grotte la plus riche du monde en termes de biodiversité souterraine - Vjetrenica Cave. Située à 650 mètres du monastère, cette grotte abrite plus de 200 espèces animales différentes entièrement adaptées à la vie dans l'obscurité éternelle, dont le Poisson Humain, extrêmement endémique et seul vertébré européen sous-marin.

Vjetrenica Cave, Zavala

Zavala 88370, Bosnie-Herzégovine

Avec le vieux village environnant et la grotte de Vjetrenica, un joyau orthodoxe fascinant, le monastère de Zavala est protégé en tant que trésor national de Bosnie-Herzégovine et est également inscrit sur la liste indicative des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Assez loin pour vous inviter à une visite, n'est-ce pas ?

Crédits photos : Organisation touristique de Trebinje