Campiña Sur al suo meglio: Eremo della Virgen del Ara & La Jayona

Quando si visita la Campiña Sur dell'Estremadura, ci sono alcuni luoghi che non si possono perdere, come Llerena, Regina, Casas de Reina... ma anche altri due luoghi unici: l'eremo della Virgen del Ara (con i suoi ricchi affreschi) e una sorprendente miniera di La Jayona. Entrambi i luoghi sono collegati da un facile sentiero che vi consiglio di percorrere per apprezzare la selvaticità di questa zona dell'Estremadura, dove non molto tempo fa ululavano i lupi nel suo paesaggio ben conservato. Tutto ciò che si trova nella cornice della Sierra la Jayona, una montagna che nasconde due tesori: l'Eremo Sistino dell'Estremadura e una splendida miniera di ferro a cielo aperto.

Eremo della Virgen del Ara

Costruita nel XV secolo, è conosciuta come l'Eremo Estremadoregno per la qualità degli affreschi e dei "trompe l'oeil" che riempiono il suo soffitto e le pareti interne. Entrare in questa cappella significa perdersi in un universo di colori e figure. Ogni scena rappresenta un passaggio dell'Antico Testamento, da Adamo ed Eva in poi. Gli artisti provenivano dalla vicina Scuola di Llerena, legata al grande pittore Zurbarán. Lo stile esterno è conosciuto come "Mudejar", un mix tra arte cristiana e musulmana, molto adatto ad una zona dove queste due culture vivevano insieme.

Virgen del Ara Hermitage, Bajadoz

Minas de la Jayona, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España

Questa cappella è molto più di quello che sembra perché ha tradizioni molto ricche. Per esempio, il suo nome (Nostra Signora dell'Altare) ci dice che probabilmente è stata costruita sopra un tempio romano, dove la gente andava in pellegrinaggio. Questa parte si è conservata: quando si visita questo edificio, si possono ancora vedere le bodegas, le stalle, la casa dell'eremita.

Le donne andavano lì a pregare per un fidanzato. Infatti, se guardate meglio, vedrete dei buchi nei muri. È qui che inserivano le loro offerte a Sant'Antonio, che è anche presente. Il santo tiene in mano una figura di Gesù. La statua di Gesù stava semplicemente nella sua mano, ma alla fine, doveva essere inchiodata: le donne la rubavano e la tenevano fino a quando non avevano l'amante! Un'altra tecnica era quella di lanciargli delle piccole pietre sull'ombelico o appendere un'immagine del santo a testa in giù su una fossa, fino a quando non ci riuscivano. E, nonostante tutte queste offese alla sua figura, il povero santo non si è mai vendicato!

Miniera La Jayona

Quando esci dalla cappella, subito a sinistra, vedi un sentiero. Prendilo e ti troverai sulla strada per la miniera di ferro abbandonata di La Jayona. In realtà, in questa zona, ci sono molti percorsi, tutti molto facili a causa della modulazione dolce del paesaggio. Per quanto riguarda la miniera La Jayona, era già sfruttata in epoca romana, ma la parte che visitiamo è stata utilizzata principalmente durante i primi anni del XX secolo. Il ferro era così abbondante che veniva tenuto all'aperto.

La Jayona mine, Bajadoz

Ctra. Fuente del Arco, Km. 7, 06980 Fuente del Arco, Badajoz, España

Oggi è stata premiata come Monumento Naturale, una delle pochissime miniere effettivamente turistiche. Lo merita davvero: è un labirinto di gallerie e pozzi, divisi da colonne di roccia, che vanno tre livelli sotto la superficie. È un po' claustrofobico se me lo chiedete, ma indubbiamente stupefacente, con la luce che entra dappertutto, attraverso i buchi e la roccia minacciosa e verticale proprio di fronte al visitatore, dominante, quasi minacciosa. Si prova anche un po' di vertigine quando si guarda giù, verso il vuoto, con la miniera che scende per 120 metri nella roccia pura.

La roccia e la vegetazione che crescono ovunque, prendendo il sopravvento sulla miniera abbandonata, vi faranno sentire in un universo parallelo.

L'Estremadura ha molto da offrire, e questa parte meridionale, la Campiña Sur, è sempre stata speciale. Di solito fuori dai percorsi turistici, perché è così difficile da raggiungere, merita una visita per scoprire tutti i tesori che questa piccola zona nasconde. Per esempio, si può esplorare Llerena (la città delle tre religioni), Regina (una città romana abbandonata in mezzo alla campagna), Casas de Reina (un'enorme fortezza musulmana che domina tutta la pianura), e naturalmente l'eremo della Virgen del Ara e La Jayona.