Llerena, la piccola Atene dell'Estremadura

C'è un posto in Estremadura, non molto turistico per gli estranei, che considero affascinante: Llerena. La sua architettura luminosa nasconde un passato oscuro: una volta era una delle sedi della Santa Inquisizione. Tuttavia, una volta era un luogo idilliaco dove musulmani, ebrei e cristiani vivevano insieme in pace e armonia. Questa unione funzionava così bene che la città divenne super-ricca e fu chiamata "la piccola Atene dell'Estremadura". Curioso di saperne di più? Andiamo!

Storia e architettura

Llerena si trova a sud-est di Badajoz, non lontano dall'Andalusia e a soli 8 km dalla città romana di Regina. Era un luogo importante già nel Medioevo. All'inizio era moresca, ma poi Llerena fu conquistata dai cristiani, che portarono molte persone dal nord della Spagna per popolare le sue ricche terre. Alcune erano famiglie ebree e, insieme ai musulmani rimasti, la città prosperò. Tutto sommato, le cose andavano alla grande. Fu fondata una scuola di traduttori di grande importanza, come quella di Toledo. Si occupavano delle carte dei Re Cattolici, per esempio. I loro membri parlavano le lingue delle tre principali religioni: musulmana, ebraica, cristiana.

Contemporaneamente sono arrivate alcune persone importanti, come i grandi maestri degli ordini militari, che hanno deciso di stabilirsi qui. Non volevano alloggiare da nessuna parte, così hanno portato grandi artisti per costruire per loro grandi palazzi... e una grande chiesa! Si potrebbe pensare di essere a Venezia o a Padova vedendo la loggia della chiesa della Madonna della Granata. Da questa posizione privilegiata, queste persone importanti potevano assistere ai processi contro le streghe, gli ebrei... puniti dalla Santa Inquisizione.

Qui visse anche il grande pittore spagnolo Zurbarán, nato nelle vicinanze, e si può ammirare il suo Cristo crocifisso sull'altare maggiore. Si può anche vedere la sua statua proprio di fronte alla chiesa. Dietro, in piedi, si erge orgogliosa l'emblematica torre rinascimentale.

Church Our Lady of the Grenade, Llerena

Pl. de España, 11, 06900 Llerena, Badajoz, Spain

Tuttavia, nel 1492, i Re Cattolici decisero che volevano un Paese cristiano, libero da ebrei e musulmani. Tuttavia, molti di quelli di Llerena decisero di rimanere e di convertirsi. Ad esempio, se si visita la cappella di Santa Catalina, ci si rende conto che in realtà si tratta dell'antica sinagoga. Era importante dimostrare che il cristianesimo aveva vinto la guerra, così a Llerena furono costruiti fino a otto conventi. Sono una bella sorpresa da scoprire passeggiando per le stradine intorno alla piazza principale...

Tuttavia, la Chiesa ha sempre sospettato dei convertiti - la gente non cambia la propria religione così facilmente! Non gli piaceva nemmeno il fatto che i vecchi cristiani fossero ancora loro amici - la gente non smette di essere amica così facilmente! Per esempio, uno dei primi ad essere stato condannato è stato un ragazzo che si è costruito la più bella cappella della chiesa principale, la cappella di Luis Zapata. Gliel'hanno portata via, ed è stata venduta all'asta. Il suo crimine era di essere troppo amichevole con gli ebrei.

La Santa Inquisizione

Così, la Santa Inquisizione decise che Llerena aveva bisogno della loro costante presenza in quel luogo. Finirono per occupare un bellissimo palazzo rinascimentale, l'attuale Palazzo di Giustizia.

Palace of Justice, Llerena

Calle Luis Zapata de Chaves, 1, 06900 Llerena, Badajoz, España

Fino al 1834, quando la Santa Inquisizione fu abolita, molte persone furono condannate a Llerena. Ma non fu mai così sanguinosa come nel resto d'Europa. Qui, i ricchi dovevano pagare un sacco di soldi e fare tonnellate di pentimento, e i poveri erano rasati e dovevano camminare fuori in pubblico disonore.

Inoltre, nel XIX secolo, molti di questi edifici religiosi sono stati distrutti. Alcuni altri furono distrutti dai francesi. E proprio così, lentamente, Llerena perse importanza e cadde nell'oblio. Divenuta una gemma dimenticata, non vede l'ora di rifiorire e di mostrare al mondo la sua bellezza. Allora... lei è uno di quelli che vorrebbe scoprire la piccola Atene dell'Estremadura?