Castelli della Valle d'Aosta; Châtel-Argent

Se avete in programma di trascorrere qualche giorno in Valle d'Aosta, non potete non visitare alcuni dei suoi famosi castelli. I ruderi di Châtel-Argent, un castello medievale, piacerà sicuramente a tutti, perché si trova su uno sperone roccioso, con una vista a 360 gradi sulla Valle d'Aosta.

Una posizione dominante sopra il villaggio di Villeneuve

Châtel-Argent si trova su una collina rocciosa proprio sopra Villeneuve, un villaggio situato lungo la Dora Baltea (o Doire Baltée). A circa 10 chilometri dalla città romana di Aosta, Villeneuve ebbe un ruolo importante nel XIII secolo. Un tempo era il capoluogo del balivo, un'entità territoriale medievale.

Alle rovine del castello si accede da una stretta strada asfaltata appena fuori Villeneuve. "La Rampa" (una ripida rampa) è scavata nella roccia e risale probabilmente al XIX secolo. La brusca escursione fino al castello dura solo 15 minuti; durante la camminata si gode di una vista spettacolare sulla valle e sulle Alpi circostanti.

Un importante castello medievale

Châtel-Argent castle

11018 Villeneuve AO, Italie

Il nome Châtel-Argent (argent significa "denaro" in francese) deriva dal diritto concesso al castello di coniare monete. Le più antiche testimonianze del castello e dell'attività della zecca con la parola latina Castrum Argenteum risalgono al 1175.

Anche Châtel-Argent ha svolto un'importante funzione militare. Il castello offre un'ottima panoramica dall'alto della strada che attraversa la valle principale. Questo monitoraggio è stato prezioso per prevenire gli abitanti del luogo e dei villaggi circostanti contro gli invasori. Châtel-Argent non era abitata in modo permanente, ma veniva utilizzata solo in tempo di guerra. Per la sua posizione strategica, il castello è sempre stato sotto la giurisdizione di Casa Savoia, che ha posseduto la Valle d'Aosta per diversi secoli prima di convertirsi ai Re d'Italia.

Nella posizione attuale del castello esistevano già delle fortificazioni romane. Tuttavia, le rovine risalgono al XIII secolo. Non si conoscono le date esatte del periodo di costruzione, ma si suppone che sia stato ricostruito tra il 1274 e il 1275 dal maitre Jacques de Saint-Georges, l'architetto di Pietro II conte di Savoia. Oggi, gli unici resti ancora in piedi sono la torre merlata alta 16 metri, l'antica cappella ai suoi piedi e qualche altro muro mezzo caduto. Gli scavi archeologici hanno rivelato che un tempo era molto più grande, si estendeva su 6300 metri quadrati e poteva ospitare fino a 700 uomini nel castello.

La torre di guardia fu costruita come un'efficace fortificazione. La porta d'ingresso a 8 metri dal suolo è stata progettata per ritardare l'invasione togliendo la scala di accesso alla torre. L'unica fonte di luce all'interno proviene dalle frecce nel muro, rendendo la torre un luogo difficile da assediare.

Sul lato orientale del castello, una cappella in stile romano ben conservata risale al 1050-1070. È dedicato a Santa Colombana di Sens, una vergine martire.

Chiesa di Santa Maria Assunta

Church of Saint Mary of the Assumption

11018 Saint Roch, Vallée d'Aoste, Italie

Sulla strada per il castello via "la rampa", la chiesa di Santa Maria Assunta vale sicuramente una sosta. Questa chiesa romana fu costruita su un sito paleocristiano; fu una chiesa parrocchiale attiva fino al XVIII secolo. Resti del monumento paleocristiano, tra cui il fonte battesimale, sono stati scoperti durante gli scavi archeologici. All'interno della chiesa sono ancora visibili splendidi affreschi antichi. In mostra un video interattivo che offre una visione approfondita della sua storia.

Il castello di Châtel-Argent merita sicuramente una visita, non solo per la sua ricca storia, ma anche per i panorami mozzafiato che offre sulla Valle d'Aosta e sulle imponenti montagne circostanti. Dal castello si può scendere a piedi prendendo le scale che riportano al pittoresco villaggio di Villeneuve. Con i suoi tetti di "lauze" (tetto di pietra a lastroni) e le strette viuzze, è un affascinante esempio di villaggio tradizionale ben conservato delle Alpi occidentali. Vicino a Villeneuve si trova la strada per la Valsavarenche e le valli del Rhêmes. Entrambe le valli fanno parte del Parco Nazionale del Gran Paradiso, il più antico parco nazionale italiano.

Gran Paradiso National Park

Gran Paradiso, 11010 Valsavarenche, Aosta Valley, Ιταλία