Santillana del Mar, un bellissimo viaggio nel tempo

Questa è Santillana del Mar, un gioiello della costa cantabrica. Vicinissima a Santander, è stata riconosciuta come una delle più belle città della Spagna. Gli abitanti del luogo dicono che il nome della loro città ha tre bugie: perché non è né santa, né pianura, né sul mare. In realtà, il nome deriva dalla santa locale, Santa Giuliana, una santa greca le cui reliquie si dice siano conservate nella Collegiata locale (e a Bruxelles, e a Napoli!). Santillana del Mar è famosa in tutto il mondo per la Grotta di Altamira, patrimonio dell'UNESCO, dove sono stati ritrovati alcuni dei più bei bisonti del Paleolitico. Molto importante nel Medioevo e nell'età moderna, si possono ancora trovare molti magnifici palazzi e case di quest'epoca, costruiti in stile montano.

Inoltre, Santillana del Mar è circondata da una splendida e sempreverde natura cantabrica, vicina al mare, con molti itinerari escursionistici che vi permetteranno di capire perché l'uomo è rimasto in questa terra per migliaia di anni. Allora... siete pronti a scoprire Santillana del Mar, un bellissimo viaggio nel tempo?

Un po' di storia

Santillana del Mar è stata abitata per migliaia di anni. Vicino al Mar Cantabrico e al fiume Besaya, con ampie grotte in cui rifugiarsi, questo luogo era ideale. Una di queste grotte si è rivelata essere la nostra particolare Grotta delle Meraviglie. Quando la Grotta di Altamira fu scoperta, nel 1879, l'arte paleolitica venne completamente alla luce e fu una grande sorpresa. Gli scienziati non sapevano che l'uomo potesse disegnare così bene tanto tempo fa! Sulle pareti della grotta c'erano centinaia di disegni, tracciati con colori ricchi e superbamente conservati. Si tratta senza dubbio della prima arte dell'umanità, ed era molto abile! Tuttavia, per conservare questi dipinti per i posteri, la grotta è stata accuratamente chiusa e riprodotta nei minimi dettagli al Museo Nazionale di Altamira.

National Museum and Research Centre of Altamira

Avenida Marcelino Sanz de Sautuola, s/n, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, España

Dopo questi uomini e donne preistorici arrivarono i Cantabri, una tribù molto forte che i Romani faticarono a conquistare (ci vollero 200 anni). Vicino a Santillana del Mar, costruirono una possente fortezza scoperta solo nel 2014, estremamente strategica vicino al mare, su un'altura: el Cincho.

I Romani non dominarono mai completamente l'area e i Cantabrici erano molto selvaggi. Infatti, la famosa Reconquista spagnola iniziò a nord della Cordigliera Cantabrica, una terra che i Mori non potevano sottomettere. Per questo motivo il nord divenne il destinatario di reliquie sacre che erano in pericolo nel resto della penisola.

L'esempio più famoso è il sepolcro di San Giacomo e la creazione del Cammino di Santiago. Una volta scoperto, ne sono stati scoperti molti altri. A Santillana del Mar si trova Santa Giuliana, una martire che fu decapitata nel IV secolo presso l'attuale Turchia. La tradizione locale assicura che sia finita qui, ma questa affermazione proviene anche da altri luoghi come Bruxelles o Napoli. Quindi, in realtà, chi lo sa! In ogni caso, doveva trattarsi di qualcuno di importante, e così si credeva, perché fu costruito un monastero per custodire queste reliquie. A causa della sua popolarità, nel XII secolo dovette essere ampliato e la villa che vi si sviluppò intorno prese il nome del santo. Nacque così Santillana del Mar. La Via del Nord passava proprio attraverso di essa, e si può notare la sua influenza sulla chiesa, dal tipico stile romanico.

Nel 1425, l'abate di Santo Toribio donò al luogo un pezzo del Lignum Crucis. Abbiamo già spiegato che il monastero di Santo Toribio è, dopo Roma e Gerusalemme, uno dei luoghi più sacri per la cristianità. Qui si trova il pezzo più grande della croce in cui morì Gesù. Così grande che l'abate poté risparmiarne un po' per donarlo a questo monastero. In questo modo, i pellegrini potevano venerare sia Santa Giuliana che il Lignum Crucis. Non posso fare a meno di pensare che, se si raccoglie tutto il presunto lignum crucis, si costruisce una croce enorme! Quello della Collegiata era alloggiato all'interno di una bella croce gotica d'argento.

Santa Juliana Collegiate

Pl. las Arenas, 1A, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, España

Tra l'altro, uscendo dalla Collegiata, proprio di fronte alla sua facciata, si può vedere l'antico lavatoio e l'abbeveratoio, resti molto antichi di epoca medievale. Naturalmente, a partire da questo periodo si possono visitare monumenti molto più grandiosi. Come ho già detto, il monastero divenne così popolare che Santillana del Mar divenne una città potente. Il re stesso aveva un delegato - merino - qui, e oggi si può ancora vedere la sua torre: la Torre Merino, in stile gotico. Ce n'è un'altra da non perdere, la torre di Don Borja, costruita per scopi militari. Santillana del Mar divenne addirittura capitale delle Asturie nel XIII secolo e un marchesato molto importante nel corso dei secoli.

Visit the historic city of Santillana del Mar

Santillana del Mar, Cantabria, Spain

Se siete più amanti dello stile rinascimentale, potete dare un'occhiata al palazzo Velarde e alla Casa De la Parra. Ma quando il denaro proveniente dalle Americhe iniziò a fluire, a Santillana del Mar iniziò una vera e propria rivoluzione artistica, guidata dagli ordini religiosi. In questo periodo si possono visitare il convento Regina Coeli e il suo Museo Diocesano, un bellissimo edificio in stile rinascimentale herreriano, e il convento barocco di San Ildefonso.

C'era denaro per tutti, come si può vedere dall'enorme quantità di palazzi e grandi case costruite in questi anni, la maggior parte in stile montano: Villa, Bustamante, Tagle, Casa de los Hombrones, ma anche il Municipio o Palazzo Barreda-Bracho, trasformato in una bellissima locanda nazionale che dovreste apprezzare se decidete di soggiornare in città, perché è davvero un hotel unico.

Per concludere il vostro tour culturale, e se siete amanti del macabro, non potete perdervi il Museo della Tortura. Se siete un po' sensibili, ma solo un po', non entrate. Qui potrete vedere decine di strumenti che provocavano un dolore indicibile alle vittime. Due esempi: la Fanciulla di Ferro, un sarcofago pieno di punte strategicamente posizionate in modo da provocare una morte molto lenta, o il Trono di Ferro, come quello di Game of Thrones, ma completamente pieno di punte. Una cruda dimostrazione della crudeltà umana... passiamo quindi a temi più delicati.

Escursione intorno a Santillana del Mar

Nulla appaga di più la nostra anima di un bel paesaggio. E Santillana del Mar ne ha in abbondanza. Pur non essendo esattamente sul mare, possiede una spiaggia: la splendida spiaggia di Santa Justa. Da qui si può scorgere l'antica cappella di Santa Justa, scolpita nel cuore di una spettacolare piega anticlinale (bisogna guardare bene la foto per trovarla), e i resti di una fortezza militare.

Se siete appassionati di escursionismo, siete nel posto giusto: ci sono molti percorsi nella zona, tutti ben segnalati e in generale un po' ripidi, ma una volta arrivati in cima, la vista vale sempre la pena! Infatti, Santillana del Mar è una delle tappe principali del Cammino del Nord, un percorso che comprende villaggi pittoreschi come Castro Urdiales, luoghi con molta anima e bellezza.

Come arrivare e dove alloggiare

Santillana del Mar è raggiungibile in auto, a meno di 30 chilometri da Santander. Tuttavia, se non ve la sentite di noleggiare un'auto, potete sempre prendere parte a questo tour che vi spiegherà ogni fase della vostra visita. Santillana del Mar è un luogo ideale, sia per chi viaggia leggero sia per chi viaggia e lavora, perché è vicino a molte delle attrazioni turistiche della zona, tra cui Comillas e San Vicente de la Barquera. Essendo a Santillana del Mar, vi consiglio di alloggiare in una delle sue tipiche "casonas" o grandi case. Questa ha un'ottima posizione, a soli 50 metri dalla Collegiata!

E questo è tutto, spero di aver riempito ogni punto della vostra checklist e di avervi convinto a visitare la splendida Santillana del Mar, un bellissimo viaggio nel tempo!