Essentiële tips bij een bezoek aan Japan (van iemand die in Tokio woont)

Voordat ik volledig naar Tokio verhuisde, waar ik nu fulltime op afstand werk vanuit de wijk ten westen van Ginza, reisde ik vele malen naar Japan. Tijdens mijn reizen in dit raadselachtige land, vanaf de eerste reis tot nu, wanneer ik dagtochten en weekendtrips maak vanuit Tokio, zijn er enkele essentiële tips die ik wou dat ik ze de eerste keer had geweten. Natuurlijk kun je ook uit het vliegtuig stappen en met Lost in Translation door het land reizen. Maar als u slechts een beperkte tijd in Japan bent en u het meeste uit uw reis wilt halen zonder gedoe of stress over wat u vervolgens moet doen, heb ik een aantal persoonlijke aanbevelingen verzameld waarmee u goed voorbereid kunt zijn voor Japan. Nieuwsgierig? Volg mij op Instagram en YouTube voor meer avonturen!

1. Koop een Suica/Pasmo-kaart

Suica- of Pasmo-kaarten zijn essentiële kaarten die u onderweg kunt opwaarderen en die niet alleen als metrokaart fungeren, maar ook als betaalmiddel in buurtwinkels kunnen worden gebruikt. Er is ook een app voor hen die u op uw telefoon kunt downloaden, zodat u de fysieke kaart niet hoeft mee te nemen. Voor de hoeveelheid waarmee ik met mijn Pasmo-kaart door de Kanto-regio reis, is het feit dat ik met één kaart van Tokio naar Yokohama, van Kawagoe naar Enoshima kan zippen, ongelooflijk.

2. Denk twee keer na of je daadwerkelijk een JR-pas nodig hebt

Je hebt misschien al de hype gehoord over de JR-pas, die geweldig is om per trein door Japan te reizen... Behalve wat mensen je echter niet vertellen, is dat deze alleen toegankelijk zijn voor JR-lijnen door het JR-bedrijf. Dus als je een grote reis naar Japan plant, waarbij je vanuit Tokio helemaal door het land naar Osaka snelt, en dan vanuit Osaka helemaal terug of naar een andere regio, dan is de JR-pas misschien je geld waard. Anders… Enkele reistickets en de Suica/Pasmo-kaart zouden de betere financiële optie zijn. Vooral als je dagtochten in de buurt maakt, zoals Tokio naar Yokohama, waar het reguliere metrosysteem beide steden sowieso mee verbindt.

3. Met een beperkter budget door het land reizen? Er zijn nachtbussen!

Ik ben dol op nachtbussen voor mensen met een klein budget, omdat ze je niet alleen een hele nacht besparen op het betalen voor een accommodatie, maar je ook 's ochtends op je bestemming aankomt met voldoende tijd om deze te verkennen. Je slaapt een nacht in de bus terwijl deze je soepel door Japan brengt, terwijl je je eigen persoonlijke oplaadpunten voor je stoel hebt en gratis wifi. Ik begrijp dat het nemen van de shinkansen een leuke ervaring is, maar nachtbussen kosten slechts een kwart van de prijs om je van punt A naar punt B te brengen.

4. Plan een reisroute

Luister, zelfs als iemand die in Tokio woont, kunnen mijn dagen gevuld en geboekt zijn en heb ik nog steeds niet alles gezien en gedaan wat ik wilde doen sinds ik naar dit land ben verhuisd. Dus... stel je voor dat iemand op bezoek komt met een strakker schema? Het maakt niet uit of het Tokio of het platteland is, plan een route. Weet waar je 's ochtends, 's middags en 's avonds naartoe wilt, en zorg dat je wat tijd vrijmaakt om tussen die plaatsen te komen. Natuurlijk moet je ruimte in je reisschema hebben om flexibel te zijn met je activiteiten en ze te verplaatsen zoals je je op dat moment voelt, maar wees over het algemeen niet een van die mensen die niet weten wat ze na jou in Japan moeten doen iets afmaken dat je moet doen. Dat komt omdat Japan, vooral de grotere steden, behoorlijk overvol kan raken - dus dingen kunnen van tevoren volgeboekt zijn, of er zal een wachtrij zijn, of dingen zijn ver uit elkaar en het is het beste om deze dingen van tevoren te weten.

5. Mensenmassa's en andere toeristen op foto's? Hier leest u hoe u ze kunt vermijden.

Waarschijnlijk een van de meest gestelde vragen die ik krijg over mijn foto's van het leven in Tokio is…. Hoe ben ik de enige persoon op deze foto's? Is Tokio niet super druk? Ja, ja, deze megastad is dat. Het is de meest bevolkte stad ter wereld. Maar Raad eens? Toeristen en de lokale bevolking willen graag uitslapen. Dus als je vroeg genoeg op pad gaat naar deze populaire attracties en bezienswaardigheden, voelt het als een dystopische spookstad. Je hebt waarschijnlijk de hele plaats voor jezelf (behalve de weinigen die in de vroege uurtjes thuiskomen na hun avondje uit). Het is geweldig - ik hoef niet cameraschuw te zijn, ik kan zoveel foto's en video's maken als ik wil, zoals dit, ik hoef niet te wachten. Het maakt het de moeite waard om van 06.00 tot 08.00 uur naar de plek te gaan. Tegen 10.00 uur merk ik dat er al veel publiek is op een plek.

6. Kies het juiste seizoen om Japan te bezoeken

Mijn favoriete seizoen voor Japan is het tussenseizoen: van maart tot april is sakura (ook wel kersenbloesemseizoen genoemd), terwijl november het herfstseizoen is. De temperaturen zijn ook precies goed en mild genoeg. Dat gezegd hebbende, zijn die seizoenen superberoemd met de lokale bevolking die rondreist - en de drukte is net zo bevolkt met internationale bezoekers. Hoewel de winter (van december tot februari) geweldig is voor skiën, snowboarden, warmwaterbronnen en minder drukte, kun je maar beter genieten van de kou en sneeuw als je hier bent! En de zomer... nou ja, eerlijk gezegd vermijd ik Japan het liefst van juni tot augustus vanwege de hevige hoeveelheid regen in deze periode. De zomer is verdomd heet en vochtig in Japan - ondraaglijk voor mij, tenzij je het niet erg vindt om rond te lopen als een menselijke plas.

7. Investeer in goede wandelschoenen

Als expat die in Tokio woont, en toen ik hier nog maar een reiziger was, zet ik gemakkelijk zo’n 20.000 stappen per dag. Het is een super bewandelbare stad, dingen om te zien en te doen zijn dichtbij, en ik spring hier en daar op de metro. Zelfs als ik niet in Tokio ben, doe ik ongeveer dezelfde stappen per dag - of dat nu wandelen in Hakone is of tempelhoppen in Kyoto. Je voeten zullen je dankbaar zijn als je er de juiste schoenen voor hebt.

8. Lokale taxi’s zijn super duur

Ik weet niet waar de mythe dat Japanse taxi's betaalbaar zijn vandaan komt... Reizigers uit de hogere belastingklasse mogelijk? Maar je zou me nooit in een taxi betrappen, tenzij het een wanhopige situatie is en ik naar huis moet. Kies anders voor het metro- en bussysteem. Het openbaar vervoer is hier, in tegenstelling tot veel andere landen, koning. Het is super betaalbaar en brengt je naar de meeste plaatsen, terwijl een taxi misschien heel handig is, maar ook vijf keer duurder.

9. Download Google Maps en Google Translate

Als je dat nog niet hebt gedaan, zullen deze twee apps je beste vriend zijn. Serieus, Google Translate heeft een ongelooflijke functie voor fotoherkenning, waarbij je naar een Japans bord kunt wijzen en dit kunt scannen om het naar het Engels van je voorkeur te vertalen. Hoewel Google Maps uitstekend geschikt is om u het exacte tijdstip te vertellen waarop de treinen en metro arriveren, en ook een goede locatie biedt voor de openingstijden en beoordelingen van bedrijven. Met deze twee apps kan ik vol vertrouwen zeggen dat ik nog nooit een miscommunicatieprobleem heb gehad of verdwaald ben geraakt terwijl ik in dit land woonde en reisde.

10. Neem een powerbank mee voor je telefoon

... Dat gezegd hebbende, zapt Google Maps de batterij van mijn telefoon als warme broodjes. Vooral omdat ik mijn telefoon ook gebruik om foto's en video's te maken. Ter voorbereiding op de dag neem ik altijd een volledig opgeladen powerbank mee om te gebruiken. Wees niet een van die mensen die de opladers van je telefoon met zich meedragen - het is zo lastig om een stopcontact te vinden en wat dan... blijven of zitten totdat je telefoon weer een behoorlijke lading krijgt? Nee, koop een powerbank en laad onderweg gemakkelijk op.

11. Japanners zijn super beleefd

Dit is een van de dingen waar Japan bekend om staat: de lokale bevolking is super beleefd. Ze hebben respect voor elkaar en gedragen zich in het openbaar netjes - dat merk je aan de goed gevormde wachtrijen bij het wachten op de trein of bij een bakkerij, waarbij in bepaalde ruimtes gezichtsmaskers worden gedragen. Als je bij de lokale bevolking wilt passen, kijk dan hoe ze in het openbaar met elkaar omgaan en zich verplaatsen en kopieer de manier om in de rij te staan, de manier om met elkaar om te gaan. Dat gezegd hebbende, weten ze ook dat je een reiziger bent en hebben ze meer speelruimte voor je. Hoewel de meeste Japanners niet zo goed Engels spreken, helpen ze je ook graag met routebeschrijvingen.

12. Neem altijd een kopie van uw paspoort mee

Ofwel als legitimatiebewijs voor als je uitgaat naar een bar/club of voor studentenspecials bij musea en tentoonstellingen. Maar een algemene vuistregel voor reizigers waar dan ook, niet alleen in Japan, is dat je je paspoort of een fotokopie ervan of een digitale kopie ervan bij je moet hebben - je weet nooit of er een willekeurige politiecontrole of ID-controle plaatsvindt, waarbij het super nuttig zal zijn bij je te hebben.

13. Koop een simkaart

Ik zie toeristen die pocket wifi gebruiken, maar….. Waarom…. Ik zal proberen een oordeel te vellen over verouderde (tien jaar) technologie, en ik raad u ten zeerste aan om vooraf online een simkaart of een e-sim aan te schaffen. Hoewel de meeste plaatsen gratis wifi hebben, ja zelfs in de ondergrondse metro, is het gewoon super handig om een e-sim te hebben om te bellen voor restaurantreserveringen of om internet te hebben voor een betaalbare prijs, waar je ook bent.

14. Contant geld is koning

Voordat ik naar Japan verhuisde, heb ik heel lang in Stockholm en Amsterdam gewoond (waar ik nog steeds naartoe reis). Ik ben ook opgegroeid in Toronto. In deze landen wist ik nauwelijks hoe de valuta er in de hand uitzag, omdat ik alleen maar een kaart bij me had. Terwijl in Japan contant geld koning is en 90% van de plaatsen, zelfs in Tokio, alleen contant geld accepteert. Zorg er dus voor dat u een flink bedrag bij de hand heeft, en zorg ervoor dat u ook een klein muntzakje bij de hand heeft, want u ontvangt veel yenmunten.

Seven Eleven, Tokyo

Japan, 〒282-0004 Chiba, Narita, Furugome, 字１−１ 成田空港第2ターミナル4階

15. Wees niet bang om de geldautomaat te gebruiken

Ik ga naar de geldautomaten in 7-11, ze zijn altijd betrouwbaar en in principe één op elk ander blok. De kosten zijn niet astronomisch om uw geld op te nemen, in tegenstelling tot andere westerse landen, dus als u binnen een bepaalde periode genoeg krijgt voor uw uitgaven, bent u klaar. Het grootste biljet is het biljet van 10.000 yen... dat door geldautomaten net als water terloops kan worden uitgegeven. Maak je geen zorgen! Hoewel dit een groot bedrag is, zijn alle bedrijven en restaurants (inclusief eetkraampjes) er super aan gewend en zullen het zonder enig probleem accepteren.

16. Zorg dat je een paar Japanse zinnen in je achterzak hebt

Hoewel je waarschijnlijk prima door het land kunt reizen zonder Japans te gebruiken (bedankt Google Translate!) zal het kennen van een paar zinnen de interactie met de lokale bevolking veel gemakkelijker maken. Ze zullen zien dat je het probeert en het waarderen. Woorden als “Sumimasen!” voor “excuseer mij!” is erg handig om iemands aandacht te trekken of jezelf te excuseren. Ik zeg meestal “Arigatou gozaimasu” tegen mijn servers, “heel erg bedankt”. En aangezien ik een vroege vogel ben, kom ik meestal een etablissement binnen met een “Ohayou!” groet, wat ‘goedemorgen!’ betekent

17. Verken buiten Tokio, Osaka, Kyoto

Deze drie steden zijn als de heilige drie-eenheid van elke eerste keer dat je Japan bezoekt. En ik begrijp het, ik deed het tijdens mijn allereerste reis naar dit geweldige land. Maar ze laten je slechts een heel klein deel zien van wat Japan te bieden heeft - en wat het heeft is zoveel meer dan buiten deze regio's. Zelfs dagtochten van Kyoto naar Nara of Tokyo naar Yokohama terwijl het leuk is, relatief binnen dezelfde bubbel. Als je meer tijd hebt tijdens deze reis, of als je van plan bent je reis te verlengen of terug te keren naar Japan, verken dan de regio's buiten deze steden en je zult zien hoeveel meer je ondergedompeld kunt worden in de Japanse cultuur, en wat je precies kunt doen. andere schoonheden die dit land te bieden heeft.

Hakone Shrine, Hakone

Motohakone, Hakone, Ashigarashimo District, Kanagawa 250-0522, Japan