De eerste keer dat ik toevallig door deze buurt liep, zei ik: "Dit is het mooiste deel van Cáceres dat ik ooit gezien heb." Een gewaagde uitspraak als je bedenkt dat de rest van Cáceres zo adembenemend is en het historische centrum tot het UNESCO-werelderfgoed behoort. Toch blijf ik achter die uitspraak staan. De oude Joodse wijk van Cáceres is een rustige, zo goed als stille, eeuwenoude buurt met smalle kasseistraatjes en witgekalkte huizen. Ze ligt verscholen in het hellende stadsdeel vlak achter de Moorse stadsmuren.
Aankomst van de Joden in Cáceres
Niemand weet precies wanneer de eerste Joden in Cáceres gearriveerd zijn. Enkele historische documenten tonen aan dat zij er aankwamen tijdens het moslimregime in de stad (711 - 1229). Cáceres stond in die tijd nog bekend als Hizn Qazris. Toen de christenen Cáceres heroverden op Sint-Jorisdag 1229, was de Joodse gemeenschap al goed ingeburgerd.
De geboorte van de oude Joodse wijk
Historici stellen dat deze wijk na de christelijke herovering waarschijnlijk een afzonderlijke 'Joodse wijk' geworden is; in die tijd mochten Joden en christenen geen relatie hebben met mensen van een andere religie of met hen trouwen. In 1388 werden de Joden gedwongen om in hun eigen wijken te gaan wonen, zoals deze wijk, maar er zijn heel wat documenten die aantonen dat er ook christenen tussen de Joden in deze wijk woonden. In 1478 dwong de monarchie de Joden vervolgens de oude Jodenwijk te verlaten en te verhuizen naar een toegewezen locatie, die de nieuwe Joodse wijk werd.
De meeste huizen in de oude Jodenbuurt zijn klein en witgekalkt en hebben twee verdiepingen; dit onderscheidt deze wijk van de andere wijken van Cáceres. Met zijn smalle straatjes en kleine pleintjes heeft deze buurt nog steeds dezelfde indeling als in de tijd van het moslimregime.
De olijfgaard van de Joodse wijk
De 'Olivar de la Judería' was vroeger een tuin van een Joodse familie die in het huis dicht bij de ingang woonde. Vandaag de dag is het een klein, verscholen park met exotische fruitbomen en elementen die verwijzen naar de geschiedenis van de drie abrahamitische godsdiensten. Hier kan je heerlijk tot rust komen en de mooie oude Joodse huizen, een Moorse toren en een christelijke stadsmuur in je opnemen.
Barrio de San Antonio
De naam Barrio de San Antonio verwijst naar het grootste plein in de oude Joodse wijk en de smalle straat die je uit dit stadsdeel voert. De davidster staat afgebeeld op zowel de straatborden als op de grond met zwart-witte kasseien. Het huis op nummer 13 (Baluarte de los Pozos) is een museum over de plaatselijke geschiedenis, dat ook toegang biedt tot een Moorse toren. Er worden vaak culturele evenementen georganiseerd.
De voormalige synagoge
Op misschien wel het rustigste en mooiste pleintje van de Barrio de San Antonio staat de Ermita de San Antonio, een kleine kapel die op exact dezelfde plaats gebouwd is waar vroeger een synagoge stond. In 1470 werden de Joden door de segregatiemaatregelen gedwongen om hun religieuze tempel af te staan en werd deze omgevormd tot een plaats voor christelijke erediensten.
Callejón del Moral
Verken zeker ook eens het smalle, schilderachtige steegje aan de voormalige synagoge. Hier hadden zich vroeger nog meer Joden gevestigd. Een bezoek aan de oude Joodse wijk is tot slot niet compleet zonder een rustpauze in 'Los Siete Jardines'. Vanop het terras van deze kleine bar kan je genieten van een betoverend uitzicht op de omliggende Joodse, islamitische en christelijke architectuur.
"Als je geen keuze hebt, stimuleer dan de geest van dapperheid." - (Joods spreekwoord)
Wil je hier een reis plannen? Praat met AI-reisassistent Maya.
De schrijver
Adam L. Maloney
Plan een reis met Maya - uw AI-reisassistent
