Hervás en de Joodse wijk die overleefde

Hervás is de enige plek in Spanje waar ik ben geweest en zag de woorden "Hebreeuws wordt hier gesproken" op de voorkant van een winkel. Van alle plaatsen die ik in dit land heb bezocht, is het veruit de plaats die het meest trots is op zijn joodse geschiedenis en die alles in het werk lijkt te stellen om het te promoten en te behouden. Maar de joodse geschiedenis is anders dan die van andere plaatsen in Spanje. Hervás was niet zomaar een andere plaats waar joodse gemeenschappen zich hadden gevestigd en gewerkt. Het was eerder een toevluchtsoord voor Joden die ontsnapten aan de voortdurende vervolging die eeuwen geleden in de rest van het land plaatsvond.

© Foto: Adam L. Maloney (Met uitzicht op de Joodse wijk van Hervás en de bergen)

Het begon allemaal met een kluizenaarswoning

Hervás werd gesticht door de Tempeliers die hier in de 12e eeuw aankwamen en een kluizenaarswoning aan de rivier bouwden. Anderen besloten al snel om zich hier te vestigen, aangetrokken door deze plaats van aanbidding, en de stad Hervás kwam er al snel. De oorspronkelijke kluizenaarswoning staat niet meer, maar zou hebben gestaan op de plaats van de Iglesia de Santa María de Aguas Vivas, de 17e eeuwse kerk gelegen op een heuvel in het hart van de oude stad.

Hervás

10700 Hervás, Cáceres, Spain

© Foto: Adam L. Maloney (Iglesia de Santa Maríá de Aguas Vivas torenhoog boven de Joodse wijk)

Aankomst van de Joden

De komst van joden in Hervás begon in 1361. Joodse families kwamen hier eerst om te ontsnappen aan de vervolging en naarmate de vervolging van Joden in Spanje groter werd, nam ook de joodse gemeenschap van Hervás toe. In 1450 waren het 45 joodse families die in Hervás woonden. Dit omvatte wevers, artsen, belastinginners, handelaren en een rabbijn, waarvan sommige in het bezit waren van wijngaarden en openbare gebouwen in de buurt. De hertog van Hervás verwelkomde de joden in de stad en hielp hen bij hun aankomst. Dit was een zeldzaam gebaar in die tijd, omdat in andere delen van Spanje Joden gedwongen werden om in gescheiden gemeenschappen te leven, zoals de Nieuwe Joodse wijk van Cáceres, nadat ze uit de Oude Joodse wijk waren verdreven. In 1492 werden de Joden echter gedwongen zich te bekeren tot het christendom of Spanje te verlaten. Velen hebben zich omgebouwd en sommigen zijn naar het nabijgelegen Portugal gevlucht.

© Foto: Adam L. Maloney (plaatselijke bevolking die fruit verkoopt op Calle Rabilero)

Overleving van de Joodse wijk

De huizen in de Joodse wijk van Hervás werden gebouwd door de Joden die in de jaren 1300 en 1400 aankwamen met behulp van lokale materialen, waardoor dit deel van de stad er zo anders uitziet dan elders. Het feit dat deze wijk zo onveranderd is, omdat het waarschijnlijk de best bewaarde Joodse wijk van Spanje is, is een reden om te zeggen dat de Joodse wijk inderdaad heeft overleefd. De andere is dat er de laatste jaren veel moeite is gedaan om het joodse verleden van de stad weer tot leven te wekken, waardoor de joodse symboliek alomtegenwoordig is. Sommige sefardische joden, afstammelingen van de verdrevenen, zijn zelfs teruggekeerd naar de stad en hebben winkels geopend, zoals de plaatselijke joodse bakkerij.

© Foto: Adam L. Maloney (Bloemenmanden op eeuwenoude huizen)

Straten te bezoeken in de Joodse wijk

Calle Sinagoga - Hier zijn de kasseien op de grond zo oud dat ze teruggaan tot de oorspronkelijke bestrating van de jaren 1300.

Calle Rabilero - Een smalle straat met witgekalkte huizen en hangende bloemenmanden. De voormalige synagoge stond hier op nummer 19, nu een huis naast een mandenwinkel.

Travesía del Moral - Dit is officieel de smalste straat van Spanje met een breedte van ongeveer 50 cm.

Puente de la Fuente Chiquita - Een stenen brug gebouwd in 1395, die de Joodse wijk verbindt met de andere kant van de rivier Ambroz.

Calle de la Amistad Judeocristiano - Hier vindt u Davidssterren en meer Joodse symboliek op straat die hulde brengt aan de joods-christelijke vriendschap.

© Foto: Adam L. Maloney (Calle de la Amistad Judeocristiano)

"Ik zou iedereen die in Extremadura verblijft aanraden om Hervás te bezoeken. U zult moeite hebben om een stad mooier te vinden".