De zijderoute erfenis: Tash Rabat karavaanserai in Kirgizië

Tash Rabat, gebouwd in de 15e eeuw tijdens de bloei van de Grote Zijderoute, is een architectonisch monument voor de handel dat de wereld heeft veranderd. Het diende als een karavaanserai voor reizigers die het Tian-Shan gebergte oversteken. Gelegen op 3600 meter boven de zeespiegel, letterlijk midden in de bergen, was het het enige gebouw waar wandelaars verbannen konden worden van kou en dieven. Het heeft een grote historische waarde als venster op het verleden, en architectonische betekenis als een van de weinige gebouwen in Kirgizië die bewaard zijn gebleven uit de tijd van de zijdehandel.

Een kleine oase in de bergen

Een van de belangrijkste architectonische bezienswaardigheden van Kirgizië, Tash Rabat, is een symbool van de bergarchitectuur. Het is gelegen in een schilderachtige kloof van het Tian Shan gebergte, aan de rivier de Tash Rabat, 110 km van Naryn stad en niet ver van de Chinese grenzen. Toen de Grote Zijderoute vol zat met karavanen van handelaars, had de vesting Tash Rabat een functie van de karavaanserai. Het was een modern hotel, waar reizigers konden slapen, meer voedsel voor de weg konden kopen, van paarden konden wisselen en zelfs goederen konden ruilen met de lokale bevolking. De locatie, in het centrum van het Tian Shan-gebergte, hielp reizigers uit de regio's Qashqar, Fergana en Chuy elkaar te ontmoeten.

Een bezoek aan grandioze Tash Rabat

Er zijn nog steeds veel caravanserais uit de tijd van de Grote Zijderoute. Wat Tash Rabat bijzonder maakt, is de ligging in de moeilijk te bereiken uitgestrekte open ruimte. Zelfs nu, in de 21e eeuw, kan de weg in de sneeuw begraven liggen en nauwelijks zichtbaar zijn, om nog maar te zwijgen van een hoogteziekte die men zou kunnen meemaken of frequente aardbevingen. Daarom kunnen deze uitgestrekte landschappen en het gebrek aan andere toeristen, de bezoekers de middeleeuwse sfeer laten voelen en nadenken over hoe moeilijk het was om terug te reizen. Archeologen vinden de plattegrond van Tash Rabat mysterieus, omdat de plattegrond ongebruikelijk is voor een karavaanserai en meer doet denken aan een klooster. Onlangs werd ontdekt dat er in het jaar 900 een christelijk klooster op dezelfde plaats was en misschien hebben reizigers het gebouw aangepast aan de behoeften van die tijd. Het heeft 34 kamers en wordt alleen verlicht door de gaten in de daken. In het midden van het gebouw bevindt zich een koepel - waarschijnlijk de belangrijkste plaats waar de bezoekers zouden eten en religieuze rituelen zouden houden.

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, was de Grote Zijderoute helemaal niet zo soepel. Veel mensen moesten hun leven opofferen in deze harde landen om de uitwisseling van goederen, culturen en ideeën tussen oost en west te laten plaatsvinden. Caravanserais waren een veilige haven voor dappere reizigers. Tash Rabat, nog steeds een eenzaam gebouw, omgeven door bergen, verbeeldt dat tijdperk van ascetisch reizen. Het lijkt erop dat de tijd hier sinds de 15e eeuw heeft stilgestaan.

Tash Rabat

Kirghizistan