Volterra, stad van zout, vampieren en albast

Vandaag heet ik je welkom in het mysterieuze en fascinerende land Volterra, tussen vampiers, zout- en albastmijnen. Volterra is een oude stad in Toscane, Italië, in de provincie Pisa. Hier, tussen de heuvels en de graanvelden, liggen eeuwenoude geheimen verborgen, wachtend om onthuld te worden. Maar wees voorzichtig, want elke legende heeft een basis van waarheid...

De mythe van de vampieren

De mythe van de vampieren in Volterra is een legende die zijn wortels heeft in de eeuwenoude geschiedenis van de stad. Volgens de legende zou Volterra besmet zijn geweest door een soort vampier die bekend staat als "de Etrusken", wezens die zich voedden met het bloed van mensen en die hier eeuwenlang zouden hebben gewoond.

De legende gaat dat deze vampiers zich zouden hebben verstopt in de ondergrondse Etruskische graven en dat ze zouden zijn gewekt door een aardbeving die in 1840 een groot deel van de stad verwoestte. Vampiers zouden een reeks moorden en nachtelijke aanvallen hebben ontketend, die zich verspreidden paniek onder de bevolking.

Hoewel de mythe van de vampieren in Volterra slechts een legende is, heeft de stad veel verhalen over vampieren en nachtelijke wezens geïnspireerd. Enkele van de beroemdste werken geïnspireerd door de legende van de vampieren van Volterra zijn onder meer Stephenie Meyers tweede roman uit de Twilight-saga, "New Moon", die zich afspeelt in het hart van de heuvels van Pisa en beroemd is over de hele wereld.

Als je jezelf wilt onderdompelen in de sfeer van deze mysterieuze wereld, kun je een “Piazza dei Priori & Kathedraal privéwandeling” boeken. De tour duurt drie uur en omvat een bezoek aan de stad en de mooiste en interessantste plekken met een gecertificeerde gids.

Palazzo dei Priori - Volterra

Piazza dei Priori, 20, 56048 Volterra PI, Italia

Volterra en de zoutmijnen

De zoutmijnen van Volterra zijn al eeuwenlang een belangrijke bron van rijkdom voor de stad. De zoutwinning in het gebied is al in de oudheid begonnen toen de Etrusken de waarde van deze natuurlijke hulpbron ontdekten. Door de eeuwen heen is zout een van de belangrijkste inkomstenbronnen voor Volterra geworden en heeft het bijgedragen aan de economische groei en welvaart. De zoutmijnen van Volterra bevinden zich in een gebied met heuvels en bergen, waar ondergrondse zoutlagen miljoenen jaren geleden zijn gevormd. De zoutwinning gebeurde traditioneel handmatig, met behulp van houwelen en beitels om het zout van de wanden van de mijn te verwijderen. Tegenwoordig is de zoutwinning meer gemechaniseerd geworden, maar de ambachtelijke traditie leeft nog steeds.

Volterra-zout wordt beschouwd als het zuiverste in Italië omdat het 99,9% zuiver is. Zuiverheid wordt bereikt door het herkristallisatieproces, dat bestaat uit het oplossen van zout in water, met daaropvolgende zuivering om alle onzuiverheden te verwijderen, waarna het herkristallisatieproces plaatsvindt. De zoutmijnen van Volterra, waar ook het Zoutmuseum is gevestigd, kunnen in het weekend worden bezocht, en binnen is er ook een winkel waar u zout kunt kopen, puur of gearomatiseerd voor gebruik bij het koken, of speciale bieren of likeuren met zoute smaak.

Salt Mines - Volterra

Via delle Moie Vecchie, 9, 56048 Saline PI, Italia

Het kostbare albast

Zout is een van de kwaliteiten van Volterra, samen met albast, een witte en doorschijnende steen die door lokale meesters is uitgehouwen om unieke en elegante kunstwerken te creëren. De Toscaanse stad Volterra, de bakermat van de Etruskische beschaving, werd altijd beschouwd als een illuster referentiepunt voor de winning en verwerking van albast: een veranderlijk, delicaat, glanzend en elegant materiaal voor het creëren van hoogwaardige kunstwerken en vakmanschap. Albast, gevoelig en kwetsbaar, heeft vooral de hand van de mens nodig om het tot leven te brengen. In de workshops ontstaan dagelijks vormen tussen vakmanschap en kunst, fascinerende en onreproduceerbare objecten met een magische uitstraling. De in Volterra gewonnen albast wordt beschouwd als de meest waardevolle in Europa vanwege zijn zuiverheid en zijn prachtige aderen.

De winning van albast vindt op vergelijkbare wijze plaats als bij marmer. Eenmaal gewonnen, wordt de albast in blokken van verschillende afmetingen en diktes gesneden, afhankelijk van de behoeften van de arbeiders. Het maken van albast is een zeer gespecialiseerde kunst en vereist veel precisie en geduld. De stenen blokken worden met de hand of met behulp van machines gesneden en gevormd tot sculpturen, kunstvoorwerpen en decoraties.

De meestervaklieden van Volterra zijn over de hele wereld beroemd vanwege hun vaardigheid in het bewerken van albast, en veel toeristen bezoeken de stad om werken van zeldzame schoonheid te kopen die in de ambachtelijke winkels worden verkocht.

Ecomuseum of the Alabaster - Volterra

Via dei Sarti, 56048 Volterra PI, Italia

Het historische centrum van Volterra

Het historische centrum van Volterra is een ongelooflijke plek, met een geschiedenis die meer dan 3000 jaar teruggaat. De stad ligt op een heuvel en biedt een adembenemend uitzicht op het omliggende Toscaanse platteland. Het historische centrum wordt gekenmerkt door smalle kronkelende straatjes, historische gebouwen en pittoreske pleintjes en is volledig omgeven door middeleeuwse muren uit de 13e eeuw.

Het hart van het historische centrum is Piazza dei Priori, een van de oudste en belangrijkste pleinen van Volterra, volledig omringd door middeleeuwse gebouwen, waaronder het oudste, het Palazzo dei Priori, gebouwd tussen 1208 en 1257, dat naar verluidt diende als een model voor de bouw van het Palazzo Vecchio in Florence. Het gebouw staat vol met decoratieve elementen, waaronder de geglazuurde terracotta plaquettes die de machtigste Florentijnse families vertegenwoordigen. Op hetzelfde plein vinden we Palazzo Pretorio en Torre del Porcellino, zo genoemd vanwege de aanwezigheid van een stenen varken of wild zwijn op een plank.

Palazzo dei Priori - Volterra

Piazza dei Priori, 56048 Volterra PI, Italia

Op korte afstand ligt Piazza San Giovanni of Piazza Duomo. De kathedraal, ook bekend als de basiliek van Santa Maria Assunta, werd ingewijd in 1120 en heeft in de loop der jaren talloze transformaties ondergaan: voornamelijk in Romaanse stijl, en een klein deel in Pisan-stijl met zwart-wit gestreepte marmeren bekledingen, typisch voor de 12e eeuw. Binnen zijn er echte meesterwerken. Buiten het Baptisterium vallen de bogen met de gebeeldhouwde hoofden van Christus, de Madonna en de Apostelen op. Binnen daarentegen is de stoep de moeite van het vermelden waard, gebouwd op een oud grafmonument van Etruskische oorsprong en een doopvont uit 1502, gemaakt door Andrea Sansovino.

Basilica di Santa Maria Assunta (Duomo) - Volterra

Piazza S. Giovanni, 56048 Volterra PI, Italia

De meest fascinerende straten van Volterra vertakken zich vanaf Piazza dei Priori en Piazza Duomo. In noordelijke richting vindt u de Etruskische muren en een belvedère waar u de "balze di Volterra" kunt bewonderen, de indrukwekkende kloven veroorzaakt door de erosie van de kleigronden.

Een van de dingen die u niet mag missen is het Romeinse theater, gebouwd in de tijd van keizer Augustus, waarvan alleen de ruïnes over zijn.

Voor geschiedenisliefhebbers vertegenwoordigt het Guarnacci Etruskisch Museum bovendien een van de belangrijkste archeologische musea op het Italiaanse toneel, met een reeks lokale vondsten erin, waaronder ongeveer 600 grafurnen gemaakt van albast, tufsteen en terracotta. Op de deksels van de urnen worden de lichamen van de overledenen op ongelooflijk realistische wijze afgebeeld.

Mario Guarnacci Etruscan Museum – Volterra

Via Don Giovanni Minzoni, 15, 56048 Volterra PI, Italia

Om meer te weten te komen over deze prachtige plekken en omgeving, kan ik u aanraden een privé off-road Toscane-tour met brunch te boeken, van twee uur, inclusief een off-road tour om de prachtige Toscaanse landschappen van de regio te bewonderen heuvels van Volterra en een brunch met uitstekende lokale gastronomische producten.

Als u besluit meer dan één dag in Volterra door te brengen, om de omgeving te bezoeken, bijvoorbeeld San Gimignano of de beroemde San Galgano Abdij, kunt u het Hotel boeken Volterra In, gelegen op een prachtige locatie in het stadscentrum en biedt comfort en een superontbijt.

Kortom, Volterra is een unieke en fascinerende stad, die bezoekers een perfecte mix van geschiedenis, kunst en cultuur biedt. Van zoutmijnen tot albastgroeven, van vampiermythen tot de architectonische schoonheden van het historische centrum: Volterra is een toeristische bestemming die nooit teleurstelt. Met zijn rijke geschiedenis en levendige culturele scene zal deze middeleeuwse stad je sprakeloos achterlaten. Dus waar wacht je op? Plan vandaag nog uw reis naar Volterra, stad van zout, vampieren en albast en ontdek alles wat deze charmante stad te bieden heeft!