Tunel Arlberg - arcydzieło inżynierii

Austria jest stosunkowo małym krajem z dobrze rozwiniętą infrastrukturą drogową i kolejową. Najwygodniejszym sposobem zwiedzania tego położonego w sercu Europy państwa jest podróż samochodem lub pociągiem. Teren Austrii jest bardzo górzysty - leży w Alpach; dwie czwarte kraju znajduje się na wysokości ponad 500 m n.p.m., w związku z czym, aby połączyć różne regiony, trzeba było wybudować w nim wiele tuneli. Rzadko się zdarza, by podróżując przez Austrię nie przejechać przez co najmniej jeden tunel.

W liczbach będzie to: 440 tuneli kolejowych o łącznej długości 545 kilometrów, 212 to tunele jednotorowe o długości 350 kilometrów i 142 tunele dwutorowe o łącznej długości 195 kilometrów.

Na łącznej długości 2179 kilometrów dróg ekspresowych w Austrii 344 km, czyli 16 procent, stanowią tunele. Na samych drogach szybkiego ruchu znajdują się aż 182 tunele. W tym artykule opiw jeden z najważniejszych tuneli kolejowych i drogowych w Austrii.

Tunel drogowy w Arlberg

Tunel Arlberg, o długości 13.972 metrów, czyli 15.537 metrów wraz z przylegającymi do niego galeriami, jest najdłuższym tunelem drogowym w Austrii. Łączy austriackie prowincje Tyrol i Vorarlberg pod Górą Arlberg. Wraz ze wzrostem ruchu samochodowego, a zwłaszcza z rozwojem turystyki narciarskiej w XX wieku, droga prowadząca przez przełęcz Arlberg okazała się niewystarczająca. Wtedy zdecydowano o budowie przejazdu pomiędzy Langen i St. Anton, który zapewniłby również bezpieczniejszą, alternatywną drogę bez śniegu. W latach 1974-1978 wybudowano czternastokilometrowy tunel drogowy Arlberg i drogę ekspresową S 16 Arlberg. Przejazd faktycznie składa się z dwóch tuneli i przylegających do siebie po obu stronach galerii. Tunel jest wyposażony w 43 kamery monitorujące ruch, telefony alarmowe, 16 wnęk i osiem tuneli łączących o długości od 150 m do 300 m, pomagających zmaksymalizować bezpieczeństwo. Korzystanie z tunelu podlega specjalnym opłatom za przejazd. Pojedyncza podróż samochodem kosztuje 10,00 euro. Tunel Arlberg jest jedną z bardziej niesamowitych atrakcji w kraju. Każdego roku korzysta z niego ponad 18 milionów ludzi.

Tunel kolejowy

Prawie o sto lat starszy brat tunelu drogowego Arlberg powstawał w latach 1879-1884. Przejazd kolejowy o długości 10 648 metrów był najdłuższym tunelem kolejowym w Austrii przez 110 lat. Na początku tunel obsługiwany był przez maszyny parowe, co niedługo okazało się problematyczne. Podczas bezwietrznych dni, kiedy wymiana powietrza była utrudniona, u szczytu tunelu tworzyła się niebezpieczna para z kwasu siarkowego. Załoga lokomotywy, aby pokonać to niebezpieczeństwo i zaczerpnąć świeżego powietrza podczas przejazdu, musiała kłaść się na podłodze lokomotywy. Oddychali również przez szmatki nasączone octem. Później lokomotywy wyposażane były w urządzenia ochronne, które pozwalały na oddychanie tlenem bez względu na warunki. Wraz z uruchomieniem zasilania elektrycznego, 40 lat po otwarciu, problem ten został wyeliminowany raz na zawsze.

Tunel drogowy i tunel kolejowy w Arlberg stanowią jeden kompleks. Tunele są połączone ze sobą ze względów bezpieczeństwa; minimalna odległość między nimi wynosi 150 metrów.