Day 7: Amerikaanse Begraafplaats Margraten

Der Netherlands American Cemetery and Memorial ist der einzige amerikanische Soldatenfriedhof in den Niederlanden. Der Friedhof hat einen reichen historischen Hintergrund und liegt in der Nähe der berühmten Köln-Boulogne-Autobahn, die von den Römern gebaut und von Cäsar während seiner Kampagne in diesem Gebiet genutzt wurde. Die Autobahn wurde auch von Karl dem Großen, Karl V., Napoleon und Kaiser Wilhelm II. genutzt. Im Mai 1940 rückten Hitlers Legionen über die Route der alten römischen Autobahn vor und überwältigten die Niederlande. Im September 1944 nutzten die deutschen Truppen erneut die Autobahn für ihren Rückzug aus den für vier Jahre besetzten Ländern.

Der hohe Gedenkturm des Friedhofs ist noch vor Erreichen des 65,5 Hektar großen Geländes zu sehen. Vom Friedhofseingang werden die Besucher zum Ehrenhof geführt, dessen Pool den Turm spiegelt. An der Basis des Turms, der dem reflektierenden Pool zugewandt ist, befindet sich eine Statue, die Frauen darstellt, die Verluste erlitten haben. Rechts und links befinden sich das Besuchergebäude und der Kartenraum mit drei großen, gravierten Operationskarten mit Texten zu den militärischen Operationen der amerikanischen Streitkräfte. An den Seiten des Spielfeldes erstrecken sich Tabletten der Vermissten, auf denen 1.722 Namen verzeichnet sind. Rosetten kennzeichnen die Namen derer, die seit ihrer Entdeckung identifiziert wurden.

Im Turm befindet sich eine Kapelle. Die Leuchte in der Kapelle und der Altarleuchter und die Blumenschale wurden von der Regierung der Niederlande und der örtlichen Provinzverwaltung präsentiert. Hinter dem Turm befindet sich eine Grabstätte, die in 16 Parzellen unterteilt ist, auf denen 8.301 unserer militärischen Toten ruhen, deren Grabsteine in langen Kurven angeordnet sind. Eine breite, von Bäumen gesäumte Mall führt zum Fahnenmast, der das Wappen krönt.

Einzigartig auf dem Friedhof ist die Verbindung zum niederländischen Volk. Seit 1945 haben Mitglieder der lokalen Gemeinschaft die Grabstätten unserer Gefallenen übernommen. Sie bringen Blumen auf den Friedhof und erforschen das Leben des Dienstmitglieds, um sein Opfer zu ehren. Heute verwaltet die Stiftung für die Annahme von Gräbern auf dem amerikanischen Friedhof Margraten (Link ist extern) dieses Programm.

Niederländischer amerikanischer Friedhof, Begraafplaats 1, Margraten Niederlande. (Limburg, Niederlande)T. 0031-43-4581208.