Hoi An, la antigua ciudad de Vietnam iluminada por linternas según la UNESCO

Ubicada a lo largo de la pintoresca costa central de Vietnam se encuentra una ciudad que parece haber salido de una cápsula del tiempo, preservando el encanto y la elegancia de siglos pasados. Bienvenido a Hoi An, una joya de la corona cultural de Vietnam y un destino que atrae a los viajeros con su rica historia, calles encantadoras, cocina deliciosa y belleza eterna. ¿Curioso? ¡Sígueme en Instagram y YouTube para más aventuras!

Hoi An, que alguna vez fue un bullicioso puerto comercial internacional durante los siglos XV al XIX, hoy es una ciudad antigua declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, un testimonio vivo de la confluencia de culturas que han adornado sus costas. Es un lugar donde la arquitectura centenaria susurra historias del pasado, donde las noches iluminadas por faroles lanzan un hechizo de romance y donde el vibrante mosaico de influencias vietnamitas, chinas, japonesas y europeas está entretejido en la estructura misma de la ciudad.

Esta encantadora ciudad, elegantemente atravesada por el río Thu Bon, invita a los viajeros a sumergirse en su rico tapiz de experiencias. Mientras paseas por las estrechas y atmosféricas callejuelas de la Ciudad Antigua, encontrarás templos exquisitos, casas de comerciantes bien conservadas adornadas con tallas de madera y casas de té escondidas que ofrecen un respiro de las bulliciosas calles.

Hoi An es una ciudad donde la historia se mezcla armoniosamente con la vida moderna, lo que ofrece una gran cantidad de cosas divertidas para hacer. Los lugareños, conocidos por su calidez y hospitalidad, continúan practicando tradiciones ancestrales, ya sea confeccionando ropa a medida, preparando aromática comida callejera o celebrando festivales culturales con entusiasmo. Aquí podrá degustar los delicados sabores de Cao Lau, un plato icónico exclusivo de Hoi An, o ver a hábiles artesanos fabricar coloridas linternas que iluminan la noche durante el encantador Festival de las Linternas de Luna Llena.

La ciudad antigua de Hoi An, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una maravilla de arquitectura e historia. Pasee por sus calles estrechas y atmosféricas bordeadas de edificios bellamente conservados que datan del siglo XV. La fusión de influencias vietnamitas, chinas, japonesas y europeas es evidente en los estilos arquitectónicos únicos. No se pierda lugares emblemáticos como el Puente Cubierto Japonés, el Salón de Asambleas Phuc Kien y las antiguas casas de comerciantes. El puente japonés Hoi An, también conocido como Chùa Cầu o puente Lai Vien Kieu, es uno de los monumentos más emblemáticos e históricamente más importantes del lugar. Fue construido a principios del siglo XVII, construido por la comunidad japonesa que vivió en Hoi An durante este período. Su objetivo principal era conectar el asentamiento japonés en el lado oeste de la ciudad con la comunidad china en el lado este. Esto ayudó a facilitar el intercambio comercial y cultural entre las dos comunidades y otros comerciantes extranjeros, aprovechando lo internacional que era esta ciudad portuaria.

También puede notar cómo los antiguos edificios históricos de Hoi An tienen un tono rústico amarillo dorado. Debido al uso predominante de pintura amarilla en muchos de sus edificios históricos, a Hoi An a menudo se la conoce como la "Ciudad Amarilla". En realidad, el color amarillo no es una elección aleatoria, ¡sino que tiene un significado histórico y cultural! El amarillo se considera un color auspicioso y sagrado en la cultura vietnamita. Simboliza prosperidad, felicidad y buena fortuna. Muchos vietnamitas creen que pintar sus casas y edificios de amarillo les traerá bendiciones y energía positiva. La decisión de pintar los edificios de Hoi An de amarillo también está vinculada a los esfuerzos de preservación. El uso de los tradicionales tonos amarillos ayuda a mantener la autenticidad y el aspecto histórico de la ciudad. Es parte de una estrategia general para preservar el patrimonio único de Hoi An.

Hoi An también es famosa por sus encantadoras noches cuando las calles cobran vida con el suave resplandor de las coloridas linternas. ¡Intenta no enamorarte de este lugar cuando esté todo iluminado! La ciudad es particularmente mágica durante el Festival mensual de los Faroles de Luna Llena, cuando los vehículos están prohibidos en las calles y los espectáculos tradicionales, los puestos de comida y los barcos iluminados con faroles en el río crean una atmósfera inolvidable. Las linternas han sido parte del patrimonio cultural de Hoi An durante siglos. Dado que la historia de la ciudad como importante puerto comercial trajo influencias de diversas culturas, las linternas se convirtieron en un símbolo de estos intercambios culturales, reflejando la naturaleza diversa y cosmopolita de Hoi An. En la cultura vietnamita, se cree que las linternas traen suerte y felicidad. Simbolizan la luz, que disipa la oscuridad y los espíritus malignos. Por eso, en Vietnam, las linternas se utilizan a menudo durante ocasiones importantes, como bodas y celebraciones del Año Nuevo Lunar, para atraer buena suerte y protegerse de la energía negativa.

Paseando por sus calles notarás que este pueblo tiene una fuerte tradición en la fabricación de faroles. Los artesanos locales elaboran linternas a mano, utilizando materiales como seda, bambú y madera. Estas linternas vienen en una variedad de formas, tamaños y colores, desde diseños pequeños e intrincados hasta creaciones grandes y ornamentadas. También puedes pasear por una de las muchas tiendas de faroles que hay aquí para comprar estos hermosos recuerdos hechos a mano o, mejor aún, ¡participar en un taller y hacer los tuyos propios!

Como esto es Vietnam, la comida lo es todo. Uno de mis platos favoritos en todo Vietnam tiene su origen en Hoi An, por lo que no sorprende que esta ciudad sea un paraíso para los amantes de la comida. Recomiendo encarecidamente tomar una clase de cocina para aprender a preparar platos vietnamitas, incluido el icónico Cao Lau de Hoi An. Esta es una especialidad de esta ciudad histórica que es conocida por su distintiva combinación de sabores, texturas e ingredientes, que la hacen destacar en la cocina vietnamita.

Cao Lau presenta fideos de arroz espesos y masticables que tienen una textura similar a los fideos udon japoneses. Estos fideos son un elemento crucial del plato y le dan su textura característica. Una de las características distintivas de Cao Lau es la adición de crujientes picatostes de arroz, que proporcionan un delicioso crujido y contrastan con los suaves fideos y la tierna carne de cerdo. Cao Lau normalmente se sirve con una pequeña cantidad de caldo salado, cuyo sabor varía ligeramente de un vendedor a otro. El caldo suele prepararse con ingredientes como huesos de cerdo, ajo y anís estrellado. Curiosamente, se dice que el agua utilizada para hacer los fideos es un factor crucial en el sabor único del plato. El Cao Lau tradicional se elabora con agua extraída de un antiguo pozo específico en Hoi An, conocido como Ba Le Well.

¡Ah, y no olvides explorar el bullicioso mercado central de Hoi An para disfrutar del auténtico sabor de la comida callejera vietnamita! Aquí es donde tiendo a ir para probar una gran variedad de pequeños tazones y bocados de todos los amables vendedores que hay.

Más allá de los límites de la ciudad histórica, el encanto de Hoi An se extiende a su tranquila campiña y sus playas vírgenes. Siempre alquilo una bicicleta, ya que es el principal medio de transporte preferido de los lugareños cuando estoy dentro y fuera de la ciudad. Con él, puedes explorar los arrozales de color verde esmeralda, donde pastan perezosamente los búfalos de agua, o encontrar consuelo en las suaves arenas de las playas de An Bang o Cua Dai. La playa de An Bang se encuentra a poca distancia en coche de la ciudad antigua de Hoi An y es una de las playas más famosas y accesibles de la zona. Esta larga playa de arena es conocida por su ambiente relajado y le brinda una experiencia realmente auténtica del estilo de vida costero de los vietnamitas. También está la playa Cua Dai, que se encuentra un poco más lejos del centro de Hoi An que la playa An Bang, pero aún así es de fácil acceso.

En verdad, desde las tranquilas playas y los vibrantes mercados hasta la deliciosa cocina y las tradiciones centenarias, Hoi An ofrece una encantadora combinación de experiencias que satisfacen los deseos de cada viajero. Es un lugar donde el pasado y el presente conviven armoniosamente, donde las linternas iluminan el cielo nocturno y donde los intercambios culturales han moldeado su identidad. Mientras se embarca en su viaje, recuerde los momentos serenos junto al río Thu Bon, la belleza cautivadora del Puente Japonés, los sabores de Cao Lau en su paladar y la calidez de las sonrisas de los lugareños. Y cuando te vayas, lleva contigo la magia de Hoi An en tu corazón, sabiendo que sus faroles iluminarán para siempre el camino de regreso a esta cautivadora ciudad cuando decidas regresar.

Hoi An, Central Vietnam

Old Town, Hội An, Quang Nam Province, Vietnam