Oro blanco italiano

El cloruro de sodio (NaCl), más o menos rico en impurezas en parte eliminables mediante operaciones de lavado y refinado, es una de las sales más comunes en nuestro planeta, formando la base del agua de mar. El hombre y los animales, al estar compuestos por más del 80% de agua salada, son ricos y tienen que tomar cantidades regulares, especialmente a través de los alimentos, para complementar sus pérdidas. Por esta razón no existe un organismo vivo superior que pueda prescindir de la sal, por lo que desde la prehistoria hemos buscado, producido y comercializado un bien tan importante, considerado tan precioso como el oro, tanto para ser utilizado por los primeros reyes romanos para pagar a los soldados (el término Salario proviene de la palabra latina salarium, que también significa "salario" y tiene la raíz sal, o "sal").

Es posible entonces imaginar que la primera producción de sal había sido organizada por la colección de charcos del mar, cuando el sol y el viento secaron el agua dejando la sal depositada en el fondo. Este proceso es, de hecho, la técnica de base utilizada en las minas de sal marina, formadas por una serie de grandes cuencas poco profundas y conectadas entre sí en las que el agua de mar se evapora rápidamente. Alrededor de estos espejos principales hay a menudo otras cuencas, siempre más o menos de aguas salobres, nacidas como zonas de drenaje o como resultado de intervenciones iniciales no finalizadas, donde se asienta una vegetación específica, creando ecosistemas peculiares.

Hoy en día, hay casi una docena de salinas italianas claramente identificables, pero sólo cuatro de ellas siguen siendo industrialmente activas (S. Antioco, Trapani, S. Margherita de Savoia y Cervia). Seguramente en el pasado fueron más numerosos, como podemos adivinar a partir de interesantes testimonios históricos. En la práctica, casi todas las grandes ciudades costeras tenían su agua salada: de Siracusa a Roma (Ostia), de Venecia a Trieste, donde el Gran Canal es lo que queda hoy de las antiguas salinas de la ciudad, enterradas en 1732. Todas las salinas italianas, y en particular las que ya no están activas, se han convertido en humedales de interés nacional sólo por aspectos naturalistas; no es casualidad que casi todas se encuentren en lugares de interés comunitario (SIC), zonas de protección especial (ZEPA) o zonas importantes para la conservación de las aves (IBA). La mayoría de ellos están ahora protegidos dentro de parques nacionales, parques regionales o reservas naturales. Su valor ambiental se ve resaltado por la presencia de especies botánicas particulares, animales (especialmente aves) y hábitats salobres. Todo esto se mezcla con aspectos paisajísticos y antrópicos que hacen de estos ambientes únicos a nivel nacional.

Viajando por nuestra península se pueden descubrir realidades a veces poco conocidas pero ricas en historia, lugares en los que aún se pueden encontrar calidades especiales de sal muy diferentes entre sí.

Parco naturale Molentargius - Saline, Cagliari

Parco Naturale Regionale Molentargius Saline, 09047 Cagliari, Italy

Saline Ettore e Infersa

Contrada Dara, 91025 Marsala TP, Italy

Saline di Trapani e Paceco

91100 Trapani, Province of Trapani, Italy

Saline Priolo Siracusa

Saline Nature Reserve Priolo, 96010 Priolo Gargallo SR, Italy

Salina La Margherita di Savoia

Saline Margherita di Savoia, SP141, 76016 Margherita di Savoia BT, Italy

Salina di Cervia

48015 Cervia, Province of Ravenna, Italy

Saline di Tarquinia

01016 Tarquinia, VT, Italy