Le phare de Paphos, splendeur de l'île

On dit de lui qu'il est la splendeur de Paphos... Aussi lumineux que le soleil et véritable marque de fabrique de la ville. Le phare de Kato Paphos est le monument qui abrite toute l'histoire de Chypre.

L'imposant phare fait partie de la zone archéologique de Paphos, située à côté du petit port. Les récents travaux de restauration et la promotion du monument lui-même reflètent aujourd'hui la richesse du patrimoine culturel de Paphos.

Paphos Lighthouse

Paphos Lighthouse, Paphos, Chipre

Un peu d'histoire

Le phare de Kato Paphos a été le premier à être construit à Chypre par les Anglais, au cours du dernier quart du XIXe siècle - plus précisément en 1888. Il fut construit entre le port et le château de Paphos, afin d'aider les marins à entrer dans la ville pendant la nuit.

Après la construction de ce phare, trois autres phares ont été construits : un au cap Greco à Agia Napa, un au cap Kiti à Larnaca et le dernier au cap Gata à Lemesos. Avec l'occupation anglaise, une série de phares ont commencé à être construits, selon une planification systématique, ce qui allait couvrir toute l'île, en un court laps de temps.

Le plus récent phare de Chypre est celui qui domine le cap Akamas depuis 1989. Il se distingue non seulement par sa construction en fer, mais aussi par sa hauteur, qui atteint 211 mètres, faisant de lui le plus haut phare de Chypre.

L'imposant phare de Kato Paphos est un exemple d'utilisation d'installations photovoltaïques modernes. En plus d'être alimenté par l'énergie solaire, sa portée lumineuse atteint 17 miles nautiques. Il a également la capacité de stocker l'énergie pendant 25 jours, ce qui assure un fonctionnement normal, quel que soit le niveau d'ensoleillement. De même, il existe d'autres phares dans les zones franches de Chypre, gérées par l'Autorité portuaire.

Les lignes claires et la rigueur du phare révèlent la fonctionnalité et la précision de sa construction. L'absence d'exagérations architecturales et sa forme géométrique de volume solide sont basées sur un principe de construction qui dit que c'est "l'usage qui conduit à la forme". La pierre domine la construction, un matériau qui donne l'impression que le phare est un élément naturel au coeur de l'environnement. Construit de manière traditionnelle, le Phare de Kato Paphos complète le caractère pittoresque du paysage, et il rassemble de nombreux visiteurs autour de lui, toute l'année, mais surtout pendant la saison touristique.

Le rôle du Phare de Kato Paphos aujourd'hui n'est peut-être plus le même qu'avant, mais il fait définitivement partie du patrimoine culturel de l'île, et il contribue au paysage naturel multicolore de l'île. Dans le complexe autour du phare, il y a d'autres locaux tels que les salles du gardien où, après l'achèvement des travaux d'amélioration et de promotion, une exposition permanente est organisée sous ce titre : "Chypre, la mer et les phares - une histoire intemporelle".

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