Scoprite Saigon, la città più sottovalutata del Vietnam

Mentre l'attuale capitale del Vietnam, Hanoi, è un cimelio storico di una città radicata nelle tradizioni, Ho Chi Minh City o, come la chiamano i locali, Saigon, sembra essere la sua fiera antitesi. La metropoli del Vietnam meridionale, che ospita nove milioni di persone, è in costante corsa verso il futuro - verso grattacieli più scintillanti, design urbano elegante e la sua gente che vive uno stile di vita moderno e aperto. I saigonesi, come vengono chiamati gli abitanti della città, sono pieni di energia vivace e di una mentalità sempre in movimento, che lavora sodo e gioca sodo. Saigon è alla guida dell'economia emergente del Vietnam e, in breve, è una città che cresce costantemente alla velocità della luce, pur mantenendo il suo spirito gioviale. Scopriamo quindi la città più sottovalutata del Vietnam.

Per i non iniziati, per chi viaggia per la prima volta o per chi la visita per poco tempo, Saigon può risultare del tutto travolgente o insoddisfacente. Il traffico labirintico di motociclette, i canti a squarciagola del karaoke in ogni isolato e l'odore soffuso delle bancarelle di cibo di strada improvvisate possono essere un sovraccarico sensoriale. Per noi locali, è ciò che rende Saigon così affascinante e piena di carattere. Mentre le altre città vietnamite hanno i loro punti di riferimento e le loro bellezze facilmente accessibili in superficie, basta scavare un po' di più per scoprire ciò che rende Saigon così speciale. È proprio questo che rende l'esplorazione di Saigon così gratificante: è una rara occasione per vivere una metropoli e attraversare la sua metamorfosi. Saigon è una gemma nascosta sottovalutata e la sua perla attende coloro che sanno dove scoprirla.

Incredibile cibo di strada e gastronomia

Se non avete ancora provato la cucina vietnamita, questa è la città giusta per immergervi. E se siete fan della cucina vietnamita, beh, quando vi trovate a Saigon, vi aspetta una bella sorpresa. In poche parole, questa è una città in cui i saigonesi prendono molto sul serio il cibo. Qui mangiare è un hobby in sé, oltre che una lingua d'amore. A Saigon ci sono quartieri, dal distretto 1 alla via van kiep del distretto 4, che sono leggendari per il cibo di strada. Basta chiedere alla Lunch Lady, la zia del Distretto 1, che ogni giorno della settimana prepara un piatto diverso e lo serve sotto il suo ombrellone.

Piatti di noodle all'insalata, diversi piatti di riso, pane fresco e caldo simile a una baguette, chiamato bánh mì, ripieno di paté, carne di maiale e verdure, e la famosissima ciotola fumante di phở sono solo alcuni dei piatti tradizionali che si possono mangiare in qualsiasi angolo della strada. Questa è solo la punta dell'iceberg quando si parla di cibo a Saigon. La sera, luoghi come Turtle Lake e Nguyen Hue Walking Street sono pieni di carretti che vendono spuntini di mezzanotte popolari tra i ragazzi vietnamiti.

Nguyen Hue Walking Street, Ho Chi Minh City

22 Đ. Nguyễn Huệ, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 700000, Vietnam

Turtle Lake, Ho Chi Minh City

Architettura francese d'altri tempi

Dagli ampi viali alberati del Distretto 1, dovuti alla pianificazione urbanistica dell'Indocina francese, alle ville francesi che punteggiano i Distretti 2 e 3, non sorprende passeggiare per le strade per vedere quanto all'apice dell'impero francese Saigon fosse adorata. Oggi, alcuni di questi edifici sono stati riadattati mantenendo ben conservata la loro facciata storica. La Basilica di Notre-Dame di Saigon si erge forte tra la modernità e i suoi alti grattacieli. L'Ufficio Postale Centrale di Saigon è ancora un luogo funzionante dove è possibile spedire le proprie cartoline, mentre il Palazzo del Comitato del Popolo ha la sua magnifica roccaforte per tutte le strade che portano a Saigon.

Saigon Central Post Office, Ho Chi Minh City

02 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Vietnam

People's Committee Building, Ho Chi Minh City

86 Lê Thánh Tôn, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, Vietnam

Saigon Notre-Dame Basilica, Ho Chi Minh City

01 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Vietnam

Follia in moto

Per quanto riguarda i trasporti, le altre grandi città asiatiche sono note per la congestione del traffico dovuta alle automobili. A Saigon? Largo alle moto. Certo, queste due ruote rumorose, strombazzanti e a gas possono intimorire all'inizio. Cercate di attraversare la strada? A Saigon è come una vera e propria partita a salti mortali. Ma una volta che avrete imparato a destreggiarvi tra le moto (camminate, i conducenti si fermeranno per voi - fidatevi) o, meglio ancora, a prendere in mano il pedale, le arterie urbane che formano le strade di Saigon si apriranno a voi.

Salire su una moto, sia che la si guidi sia che la si guidi, in questa città è un'esperienza che cambia le carte in tavola. È qualcosa di unico a Saigon, perché si vive il vero fast and the furious, tra le luci lampeggianti dei grattacieli della città. Se non avete una patente internazionale di moto e non potete noleggiare la vostra, potete ordinare una moto Grab. Grab è l'equivalente di Uber nel Sud-Est asiatico e l'opzione moto è un modo per girare la città come un abitante del posto. Le corse sono super convenienti e gli autisti sono cordiali e sicuri. Salire su una moto per la città è un'attività a sé stante, e farlo di notte, quando Saigon è illuminata, ne accresce la bizzarria.

Una scena feroce di caffè e caffetterie

Sedersi in terrazza (o su qualsiasi marciapiede) e sorseggiare con calma una tazza di cà phê sữa đá (caffè freddo vietnamita) è un vero e proprio hobby e passatempo qui a Saigon. Questo intruglio di caffeina adrenalinica che sembra nero come il tartaro, mescolato con un latte condensato bianco e appiccicoso, è un nettare amato in tutta la nazione. Tuttavia, a Saigon, le opzioni sono infinite e in nessun altro luogo del Paese ci sono posti aperti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, come in questa città.

I caffè qui spaziano dai tradizionali locali "hole-in-the-wall" alle bancarelle con piccoli sgabelli di plastica, fino agli scenografici caffè su più livelli, addobbati come un'opera d'arte di un grafico che prende vita. Il caffè vietnamita può essere preso nel modo classico, con un filtro a goccia lento, guardando la città mentre si aspetta. Oppure con nuovi e divertenti twist, come quelli infusi con tonica o caffè con sapori che vanno dal latte di taro al marshmallow salato. Tutto ciò fa parte dell'identità di Saigon, una città che prova e sperimenta costantemente cose nuove, compresa la scena del caffè.

Un amore nostalgico per il retrò

La gioventù di Saigon racchiude in sé delle grandezze: è ambiziosa e motivata, con lo sguardo rivolto al futuro che si riflette nella crescente modernità della città. Ma questa grandezza contiene anche un contrasto di apprezzamento e nostalgia per i tempi più semplici, quelli che alcune generazioni più giovani non hanno nemmeno vissuto e che ancora adorano.

Questo si vede nella moda, visto che molti saigonesi si dedicano all'abbigliamento vintage e ai negozi dell'usato. I loro abiti larghi riflettono la loro apertura rispetto agli atteggiamenti più riservati del resto della nazione. L'amore per gli oggetti retro-tangibili e non digitali si intreccia con gli spazi di design della città. Dalle gallerie ai caffè, i giradischi e le radio della vecchia scuola sono utilizzati come elementi d'arredo. Alcuni ristoranti e bar hanno sfruttato questo amore per i tempi passati, riflettendo anche i loro interni e i loro menu. Per molti saigonesi è un modo per conservare i ricordi dell'infanzia e per rallentare il ritmo di vita in una città sempre più veloce.

Quartieri diversi e dinamici

I quartieri di Saigon, ufficialmente distretti, sono ognuno caratteristico e pieno di un proprio senso di identità. Ci sono 24 distretti diversi a Saigon, 19 che costituiscono l'area metropolitana e cinque che coprono la sua periferia. Per una città densa, sono molti, ma non temete. I distretti da esplorare una volta arrivati a Saigon sono i distretti 1, 3 e 5. Menzioni d'onore per i distretti 2, 6 e Binh Thanh.

Date un'occhiata all'aspetto di Saigon in questo video:

Il Distretto 1, il cuore di Saigon, è un misto di architettura coloniale francese tra i grattacieli che svettano, un'osservazione affascinante di una città che sta lavorando per crescere ed espandersi con una visione per il domani - pur restando a cavallo tra la conservazione del suo passato. Qui si trovano molti musei e punti di riferimento culturali come il Palazzo della Riunificazione e la Pagoda dell'Imperatore di Giada. Qui si trova anche la Japan Town, che ospita la più grande comunità giapponese del Vietnam.

Il distretto 3 conserva l'eredità dell'Indocina francese, con le migliori antiche tenute coloniali a cavallo tra splendide chiese e folle di carretti di cibo di strada. Il distretto 5 è il gioiello della città, considerato anche Chinatown, e vale la pena di dedicare una giornata alla sua esplorazione (anche se molti turisti non riescono ad arrivare così in profondità a Saigon). Qualunque sia la vostra atmosfera, c'è un quartiere di Saigon che vi piacerà.

Saigon è la città più sottovalutata del Vietnam. È una città in continua evoluzione, che chiede sempre di più. Per la gente del posto, è una città di opportunità: persone provenienti da tutto il Paese si trasferiscono qui per inseguire i loro sogni e diventare parte del suo tessuto. Se la visitate per la prima volta o se la rivisitate dopo una precedente visita, vagare nei vivaci hẻms (vicoli secondari), andare in un quartiere diverso che non avete ancora esplorato o semplicemente provare un piatto di street food confortante vi aiuterà a scoprire lentamente e a capire cosa rende questa città così dannatamente amata. Molti non lo capiranno subito, ma il cosmopolitismo di Saigon è ineguagliabile e giovialmente inebriante.