Saigon o Ho Chi Minh City? Una città dai due nomi

L'ex capitale del Vietnam è una città conosciuta con molti nomi: storicamente, durante la colonizzazione francese, i francesi l'avevano soprannominata "Perla dell'Estremo Oriente", gli immigrati cinesi nel 1800 la chiamavano Cho Lon (che significa grande mercato), mentre al giorno d'oggi, la metropoli sulla carta è ufficialmente Ho Chi Minh City, essendo stata ribattezzata con la forza dal governo comunista in onore del rivoluzionario. Per la maggior parte della gente del posto come me, è ancora affettuosamente chiamata Saigon, un nome poetico che evoca il modo in cui la città era conosciuta prima della guerra americana. Curioso? Seguimi su Instagram e YouTube per altre avventure!

Ho Chi Minh City, conosciuta anche come Saigon, è la città più grande del Vietnam ed ex capitale della Repubblica del Vietnam (Vietnam del Sud). La città prende il nome da Ho Chi Minh, il leader comunista del Vietnam che contribuì a portare il paese all'indipendenza dal dominio coloniale francese a metà del XX secolo. Tuttavia, prima di allora la città era conosciuta anche come Saigon e il nome è rimasto utilizzato da molti locali e internazionali. All'atterraggio all'aeroporto di Ho Chi Minh City, potresti notare che il codice dell'aeroporto è SGN. Mentre gli indirizzi in giro per la città direbbero HCMC (abbreviazione di Ho Chi Minh City), i nomi di alcune attività commerciali includerebbero Saigon. Potrebbe lasciare perplessi e portarti addirittura a chiederti perché questa città ha due nomi...

Il nome stesso, “Saigon”, può essere fatto risalire al XVIII secolo, quando la città era in realtà solo un piccolo villaggio di pescatori sulle rive del fiume Saigon. Si pensa che il nome Saigon derivi dal Sài Gòn, il nome di un affluente del fiume Dong Nai che attraversa la città. Il nome Sài Gòn è una combinazione di Sài, che significa "raccogliere" o "raccogliere", e Gòn, che significa "noce di cocco". Questo probabilmente si riferisce ai numerosi alberi di cocco frondosi che crescevano lungo le rive del fiume.

Quello che un tempo era un sonnolento villaggio di pescatori divenne poi un'importante città nel XIX secolo, quando i francesi colonizzarono il Vietnam e ne stabilirono la capitale della Cocincina, una delle tre regioni dell'Indocina francese, insieme al Tonchino e all'Annam (le moderne regioni settentrionale e centrale). Vietnam, rispettivamente). La città crebbe rapidamente come centro di scambi e commerci. All'inizio del XX secolo Saigon era già diventata la città più grande del Vietnam e il centro economico e culturale del paese.

I francesi portarono in città anche molti coloni, in particolare dalla Francia e da altre parti d'Europa (esistono ancora nomi francesi di luoghi a Saigon, come Pasteur Street e l'elite Marie Curie High School). Questi coloni fondarono imprese, banche, e società commerciali, che contribuirono a sviluppare ulteriormente l'economia della città. Costruirono anche grandiosi edifici in stile coloniale, come la Cattedrale di Notre-Dame e l'Ufficio Postale Centrale, che possono essere visti ancora oggi. La letteratura, l'arte e l'istruzione francese furono introdotte alla popolazione locale e molti studenti vietnamiti furono mandati a studiare in Francia. Saigon aveva anche una vivace vita notturna con una vivace scena di caffè e teatri rivolti sia alla gente del posto che agli stranieri (tutto ciò che fino ad oggi rappresenta una parte importante del DNA della città).

Notre Dame Cathedral of Saigon, Ho Chi Minh City

01 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Hồ Chí Minh, Vietnam

Tuttavia, è davvero fondamentale ricordare che la colonizzazione francese non fu priva di problemi e sofferenze legate allo sfruttamento. Il governo francese perseguì una politica di lavoro forzato e di confisca delle terre, che portò ad una diffusa povertà tra la popolazione locale. Inoltre, i francesi furono responsabili della morte di migliaia di cittadini vietnamiti nel loro tentativo di controllare e mantenere il potere sulla colonia. Ho Chi Minh, il rivoluzionario, fu l’uomo dietro la fine definitiva del dominio coloniale francese attraverso la guerra.

Dopo la caduta di Saigon il 30 aprile 1975, la città fu ufficialmente ribattezzata Ho Chi Minh City in onore del leader comunista. Ad oggi, il nome ufficiale della città è Ho Chi Minh City, ed è il nome riconosciuto dal governo e utilizzato sui documenti ufficiali, siano essi passaporti, affari, indirizzi, ecc. Tuttavia, i residenti della città, che sono chiamati Saigonesi, continuano a riferirsi alla metropoli come Saigon. Il nome Saigon ha un significato culturale significativo per molte persone in Vietnam, in particolare per coloro che vivevano in città nel periodo in cui era conosciuta come Saigon (compresi i miei genitori e i loro amici).

Per molti residenti più anziani di Ho Chi Minh City, in particolare quelli che vivevano lì durante il periodo della guerra del Vietnam, il nome Saigon è strettamente legato ai loro ricordi ed esperienze personali. Per queste persone, il nome Saigon rappresenta un momento diverso della loro vita, spesso ricordato con un misto di nostalgia e desiderio. Per le generazioni più giovani, il nome Saigon è spesso associato all'identità culturale della città e del paese nel suo insieme. Il nome Saigon è strettamente legato alla storia e alla cultura del Vietnam del Sud ed è visto come un simbolo dell'identità unica di questa regione.

È anche un nome intessuto nella cultura del Vietnam: Saigon è ancora usato nella letteratura, nella musica e nei film per evocare un certo tempo e luogo, una certa atmosfera. Il nome Saigon è spesso usato come simbolo di un'epoca passata, romantica nella mente di molte persone. Saigon è utilizzato anche nella cultura pop occidentale, nella musica e nei film, come nel testo "Queen of Saigon" cantato in varie canzoni di Lana Del Rey, o nel film "Saigon Electric" che è un film vietnamita-americano.

Mentre cammini esplorando Ho Chi Minh City, sarà facile notare come la città viene chiamata in modo intercambiabile:

- Attività locali come caffè, bar e ristoranti spesso hanno "Saigon" nel nome, come "Saigon Coffee House" o "Saigon Bistro".

- Le attrazioni più importanti della città, come il Teatro dell'Opera di Saigon, l'ufficio postale centrale di Saigon o la Basilica di Notre-Dame di Saigon, conservano ancora i loro nomi originali risalenti a prima della caduta di Saigon.

-  Molti hotel della città utilizzano ancora il nome "Saigon" nel loro marchio, come "Paradise Saigon Boutique Hotel & Spa" o "Calista Sai Gon Hotel". Entrambi sono hotel super convenienti e di ottima qualità, a pochi passi dalle principali attrazioni della città!

-  Molti locali e residenti più anziani della città la chiamano ancora Saigon e si riferiscono a Ho Chi Minh City solo per iscritto e come nome governativo.

- Molti media in Vietnam, soprattutto nel sud del Vietnam, continuano a utilizzare il nome "Saigon" quando si riferiscono alla città, poiché è più familiare al loro pubblico.

Saigon Central Post Office, Ho Chi Minh City

02 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Vietnam

È importante notare che sebbene il nome Saigon sia ancora comunemente usato, non è considerato sempre corretto utilizzarlo in tutti i contesti, in particolare in contesti ufficiali o formali. In generale, in una conversazione o in un contesto informale, entrambi i nomi possono essere usati in modo intercambiabile, ma quando si tratta di contesti formali o ufficiali, è meglio usare il nome ufficiale Ho Chi Minh City. Sebbene l'antico adagio continui, è sempre meglio essere consapevoli del contesto e del pubblico quando si usano entrambi i nomi, poiché alcune persone potrebbero avere forti sentimenti riguardo al nome e al suo attaccamento storico ed emotivo.

Nel complesso, anche se il nome ufficiale della città è Ho Chi Minh City, il nome Saigon è ancora ampiamente utilizzato in città e continua a essere una parte importante della sua identità culturale anche oggi.