Sapa: la città della profonda valle del Vietnam, ricca di terrazze di riso e montagne

C'è un luogo dove le risaie terrazzate verde smeraldo si estendono a perdita d'occhio, dove montagne nebbiose cullano villaggi nascosti e dove gli echi di una cultura ricca e secolare risuonano nell'aria. Benvenuti a Sapa, l'amata cittadina della profonda valle del Vietnam e un paradiso per avventurieri, appassionati della natura ed esploratori culturali. Nascosto negli altopiani settentrionali del Vietnam, Sapa è una destinazione che invita i viaggiatori a scoprire i suoi tesori nascosti e ad abbracciare l'incanto dei suoi paesaggi. Con una storia che fonde influenze coloniali francesi e tradizioni etniche indigene, scritta anche come Sa Pa, è un arazzo di esperienze in attesa di essere svelato. Curioso? Seguimi su Instagram e YouTube per altre avventure!

Sapa ha una ricca storia culturale radicata nelle tradizioni delle minoranze etniche indigene, principalmente le popolazioni Hmong e Dao. Ne vedrai molti vestiti con i loro tradizionali abiti indigeni in tutta la città. Infatti il suo nome, Sa Pa, deriva dal dialetto locale e significa “luogo sabbioso”. La regione è stata abitata per secoli da vari gruppi etnici, ciascuno dei quali ha contribuito all'arazzo della cultura unica di Sapa. Essendo vietnamita, non sapevo da molto tempo che il mio paese è composto da 54 gruppi etnici! Sì, si potrebbe pensare che sia un paese monoculturale, ma è una terra intrecciata da una multinazionalità arricchente.

Thanh Kim village, Sapa

Thanh Kim, Sa Pa, Lao Cai, Vietnam

Sapa, come molti luoghi del Vietnam, è storica quanto la terra su cui è stata fondata. Durante la fine del XIX secolo, i colonialisti francesi riconobbero l'importanza strategica della posizione di Sapa nella regione del Tonchino, nel Vietnam settentrionale. L'altitudine della città (1.600 metri o 5.249 piedi sopra il livello del mare) offriva una via di fuga fresca e rinfrescante dal caldo opprimente delle pianure, soprattutto quando il Vietnam si trova a cavallo di un'ampia gamma di latitudini vicino all'equatore. Fu allora nel 1903 che Sapa fu fondata come stazione collinare dall'amministrazione coloniale francese. Costruirono ville, scuole, chiese e altre infrastrutture per soddisfare le esigenze degli ufficiali coloniali e delle loro famiglie.

Molti degli edifici di epoca coloniale di Sapa sono ancora in piedi oggi, mettendo in mostra il distinto stile architettonico francese (come la Cattedrale di Notre Dame nel centro della città di Sapa). Queste strutture presentano elementi come porte ad arco, finestre con persiane e tetti di tegole rosse. L'edificio di epoca coloniale più notevole di Sapa è l'ex stazione collinare conosciuta come "Grand Hotel". Anche se l'hotel non è più operativo, il suo fascino coloniale rimane una caratteristica importante della città.

Sebbene Sapa non sia più una stazione collinare coloniale nel senso tradizionale, l'eredità del colonialismo francese può ancora essere vista e percepita nell'atmosfera e nell'architettura della città. Dopotutto, Sapa serviva come centro amministrativo chiave per i francesi nella regione settentrionale del Vietnam. Era strategicamente importante per mantenere il controllo sulle aree circostanti, comprese le rotte commerciali e le regioni di confine con la Cina.

Al giorno d'oggi, quando molti pensano a Sapa o anche al Sud-Est asiatico, vengono in mente le frondose terrazze di riso. Non importa da dove guardi dalla periferia della città, la caratteristica iconica di Sapa sono le sue risaie terrazzate. Scolpiti sui fianchi delle montagne da generazioni di agricoltori locali, questi campi creano un mosaico mozzafiato di verde smeraldo. Se hai intenzione di vederli, il momento migliore per visitarli è durante la stagione della semina e della raccolta del riso, quando i campi sono più vivaci!

Tra le risaie ci sono i villaggi etnici. Sapa è un crogiolo culturale con vari villaggi di minoranze etniche che punteggiano il paesaggio. Esplorare questi villaggi offre l'opportunità di immergersi nelle tradizioni, nell'abbigliamento e nei rituali dei popoli Hmong, Dao e Tay. Molti viaggiatori si immergono facilmente soggiornando in famiglia. I soggiorni in famiglia sono quello che sembra: dove puoi vivere un'autentica esperienza "airbnb" (prima della commercializzazione) per assaggiare il cibo, sperimentare le usanze culturali e far parte di una casa locale per una notte o due.

Coloro che vengono a Sapa, vengono per allontanarsi dal caos continuo della metropoli del Vietnam - e i paesaggi di Sapa sono a dir poco spettacolari. La combinazione di risaie terrazzate, montagne nebbiose e foreste lussureggianti crea un'atmosfera da sogno che ti lascerà a bocca aperta. Pertanto, che tu sia un trekker esperto o un escursionista alle prime armi, Sapa offre un'ampia gamma di opzioni di trekking, dalle facili passeggiate alle impegnative spedizioni di più giorni. È un paradiso per chi cerca avventure all'aria aperta.

Una delle mie spedizioni preferite è stata quella al Fan Si Pan, noto anche come il "tetto dell'Indocina", poiché Fan Si Pan è la vetta più alta del Vietnam! Il trekking fino alla sua vetta è un'avventura impegnativa ma gratificante. Il viaggio ti porta attraverso foreste lussureggianti, sereni boschetti di bambù e offre viste panoramiche dell'intera regione. Ma per chi ha poco tempo, c'è una splendida funicolare e una funivia che ti portano anche in vetta.

Fan Si Pan mountain, Sapa

Fansipan, Tam Đường District, Lai Chau, Vietnam

Durante la tua permanenza a Sapa, affonderai sicuramente i denti in vari bocconi tra le tue avventure. Come ogni regione del Vietnam, anche Sapa vanta una deliziosa gamma di piatti locali, dal pho aromatico alle saporite carni alla griglia. Non dimenticare di provare il "thang co", un piatto tradizionale Hmong a base di carne di cavallo, e il "cá nướng trui", pesce di fiume alla griglia. Credimi, come ogni vera avventura in Vietnam, il cibo non può essere lesinato.

Mentre vaghi per i paesaggi lussureggianti, interagisci con la cordiale gente del posto e assapori veramente i sapori di Sapa, scoprirai che questa gemma nascosta è un mondo a parte, che offre una fuga dall'ordinario e un'opportunità per connettersi con il straordinaria bellezza della natura e della cultura. Quindi, fai le valigie, abbraccia l'ignoto e lascia che Sapa ti sveli i suoi segreti.

Hau Thao village, Sapa

Hầu Thào, Sa Pa, Lao Cai, Vietnam