Non molti sanno che questo posto esiste. Sono venuto qui solo perché stavo attraversando il confine dalla Spagna al Portogallo in macchina e ci sono inciampato. Juromenha è una rovina. Le rovine di una città fortificata, che proteggeva un regno dagli invasori e cna che faceva parte di un impero che si è diffuso in tutto il mondo. Eppure qui giace in rovina, un castello già in parte sgretolato e una chiesa vuota e decrepita, circondata da mura di fortificazione in un luogo in gran parte sconosciuto e isolato, in cima a una collina che domina il fiume Guadiana.
Tribù celtiche e governanti romani
Questo piccolo posto era abitato da molti secoli. Anche prima che fosse un piccolo insediamento romano, le tribù celtiche abitavano la terra, presumibilmente perché da qui avrebbero avuto accesso all'acqua del fiume, ed essere situati in cima ad una collina è sempre un buon posto dove stare se mai dovessimo difenderci da potenziali attacchi.
La conquista musulmana
Come molti altri insediamenti romani in Portogallo e in Spagna, Juromenha sarebbe stata in seguito controllata dai Mori, il cui enorme impero musulmano ha regnato per oltre 700 anni in gran parte della penisola iberica. Dal X secolo in poi, Juromenha fu una fortezza difensiva governata dal califfato di Cordoba. Il suo scopo era quello di proteggere la vicina città di Badajoz dai cristiani che risiedevano nel nord della penisola iberica e che avrebbero riconquistato il territorio nel 1167, per poi perderlo di nuovo ai Mori nel 1191.
L’ascesa e la caduta portoghese
Nel 1242, però, i cristiani, che oggi conosciamo come portoghesi, riconquistarono Juromenha e costruirono un forte difensivo ancora più grande, che avrebbero usato nei secoli a venire in guerra con i loro vicini, gli spagnoli. Per due volte cadde sotto il controllo spagnolo per brevi periodi di tempo; prima dal 1662 al 1668; poi di nuovo dal 1801 al 1808 durante la cosiddetta Guerra delle Arance. Dopo la prima guerra mondiale, però, tali fortezze hanno perso la loro efficacia, poiché il mondo è stato introdotto ai bombardamenti aerei. Pertanto, il forte fu abbandonato nel 1920 e da allora è rimasto una città fantasma della storia portoghese.
Camminare nel passato
Quello che mi piace di trovare queste gemme nascoste abbandonate è la sensazione di avere un accesso privato a un museo sconosciuto, dove non c'è nulla dietro il vetro, dove non si trovano sciami di persone, e dove posso camminare liberamente e in pace tra le mura della fortezza e salire e scendere le scale di pietra degli imperi caduti da un mondo dimenticato.
Una terra dimenticata dal tempo
Ma c'è anche una certa tristezza per luoghi come Juromenha. Le sue rovine sono il simbolo di un tempo che non è stato semplicemente dimenticato, ma anche un'intera storia che è stata trascurata e lasciata a marcire. L'ho sentita camminando all'interno della chiesa vuota e mentre salivo sulla torre moresca da cui mi trovavo accanto a una bandiera portoghese issata e guardavo il fiume in Spagna. Si può solo sperare che questi rari e segreti resti del passato non vengano abbandonati completamente.
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Lo scrittore
Adam L. Maloney
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