Olivenza: la migliore architettura di un impero

Olivenza è un luogo straordinario a sud di Badajoz, in Spagna. Ho avuto la fortuna di nascere lì, e sono entusiasta di avere la possibilità di scriverne. A scuola avevamo un insegnante che ci ha insegnato tutti i piccoli segreti di questa bella città unica. Permettetemi di condividerli con voi!

Per comprendere appieno l'idiosincrasia di Olivenza, è necessario sapere che è stato l'unico territorio portoghese sul lato destro del fiume Guadiana per cinque secoli. Per loro, possederlo, era una questione di prestigio. Per mettersi in mostra davanti al governo spagnolo, hanno portato i migliori architetti e ingegneri del mondo per costruire i suoi meravigliosi edifici. Prendiamo la Chiesa della Maddalena, per esempio.

La Chiesa di Santa Maria Maddalena

Church of Santa María Magdalena, Olivenza

Plaza de Santa Maria Magdalena, s/n, 06100 Olivenza, Badajoz, España

I suoi architetti furono gli stessi che costruirono il Palazzo di Pena a Sintra e il Monastero di Jerónimos a Lisbona. Fu costruito per i vescovi di... Ceuta. Sì, la città nel nord dell'Africa! Vedete quanto era vitale Olivenza all'epoca? Il suo primo vescovo fu il confessore del re D. Manuel, che poi fu trasferito in Brasile e vi celebrò la prima messa della sua storia.

La chiesa è una bellezza. È un omaggio al mare: il mare ha reso il piccolo regno portoghese uno dei più grandi imperi della storia. All'esterno, due corde in pietra dividono la torre centrale. Al centro, un rosone è circondato da sfere che rappresentano il mondo che essi governavano durante il XVI secolo. Entrate dentro: è così delicato! Le colonne sono uniche: rappresentano le onde del mare. Se ci si trova nella parte posteriore della chiesa, in un momento preciso, c'è un raggio di luce che proviene dal rosone. Quando colpisce l'altare dorato, si ha l'impressione che le colonne si muovano. Sul lato sinistro, se si guarda in alto, si vede un medaglione sul soffitto, che rappresenta un uomo con un grande naso. Era un ebreo che doveva contribuire con molto denaro alla costruzione della chiesa per poter rimanere mentre tutti gli altri venivano espulsi. Lo scultore non voleva che fosse dimenticato, anche se era ebreo. Così, come un brutto scherzo, lo raffigurò con un naso enorme!

Qualche decennio dopo, il Portogallo passò sotto il dominio della Spagna, e il re Filippo II decise che anche lui avrebbe dovuto costruire qualcosa che sarebbe stato in concorrenza con tutti i precedenti capolavori. Rese la chiesa di Santa Maria del Castello, nel suo stile particolare, più austera e sobria della gioiosa Maddalena, ma altrettanto imponente.

Architettura militare

Olivenza era però prima di tutto una città difensiva, quindi l'architettura militare era fondamentale. Un discepolo di Cartesio lavorò qui come ingegnere. Per facilitare l'accesso dal Portogallo, lo stesso re, D. Manuel, costruì un enorme ponte (380 metri), con il nome molto esplicito di 'Ayuda' (Ponte dell'Aiuto). Naturalmente, non durò a lungo: meno di tre secoli dopo, fu spazzato via. Mancano però solo gli archi centrali, mentre il resto è in perfette condizioni. Una volta aveva un'enorme torre al centro che fungeva da punto di controllo.

Puente Ajuda, Olivenza

QRHH+5HQ, 7350 Sra. da Ajuda, Portugal

Olivenza era una fortezza templare. Il suo nome deriverebbe dall'enorme quantità di olivi che crescono in queste fertili terre. Mentre nelle mani dei portoghesi, il re costruì la torre più alta del paese: 36 metri (come un edificio di 15 piani), una fiera provocazione alle vicine ville spagnole. All'interno, 17 rampe permettono di salire fino alla cima. I militari più importanti potevano salire a cavallo, come nella Giralda sivigliana. Intorno ad essa, alcuni anelli di mura. Inoltre, recentemente è stato rivelato un fossato medievale. In passato, su di esso si costruivano case. I suoi abitanti si lamentavano dell'umidità!

Castle of Olivenza

Plaza Sta. María, s/n, 06100 Olivenza, Badajoz, España

Si dice che a breve sarà costruita un'autostrada che migliorerà il collegamento con la capitale, Badajoz, Madrid e il Portogallo, passando per Elvas. Strano, nessun segno di benvenuto quando si attraversa il fiume Guadiana e si raggiunge ufficialmente il Portogallo: dovevate essere già in questo paese se venite da Olivenza! Inoltre, fino al 2017, la CIA americana pensava che Olivenza fosse pericolosa quanto Gaza o la Cisgiordania e consigliava ai suoi cittadini di non andarci mai. I media nazionali spagnoli l'hanno trovata esilarante e per anni è andata al telegiornale...

Oggi, le persone nate qui hanno il diritto alla doppia nazionalità. In Portogallo abbiamo persino il diritto di votare! Penso che sia un ottimo esempio per le altre regioni: Olivenza è orgogliosa di essere sia spagnola che portoghese. Come dice una canzone locale: "le ragazze di Olivenza non sono come le altre, perché sono figlie della Spagna e nipoti del Portogallo".