Yanaka, Tokyo: dove il fascino senza tempo del passato incontra le meraviglie moderne

Nascosto nel trambusto di Tokyo, da qualche parte tra le fiammeggianti luci lampeggianti dei Kanji e il battito cardiaco pulsante dei suoi grattacieli in continua evoluzione, un quartiere affascinante dove le antiche tradizioni si fondono perfettamente con le delizie moderne che restano ferme nel corso dei secoli. Al sorgere del sole, le pittoresche strade rivelano tradizionali case in legno e affascinanti caffè, per lo più all'insaputa dei turisti o di chi ci viene per la prima volta. Questo è Yanaka, uno dei quartieri più antichi e tradizionali di Tokyo che sembra uno sguardo al sipario tirato indietro su come era il Giappone prima della rivoluzione industriale. Curioso? Seguimi su Instagram e Youtube per altre avventure!

Non molte persone conoscono Yanaka, soprattutto non quelle che non sono originarie di Tokyo. Quando mi sono trasferito per la prima volta a Tokyo, non avevo realizzato che fosse nemmeno nel centro di Tokyo. Ora, avendo vissuto a Tokyo per un po' di tempo, questo quartiere si è lentamente rivelato ai miei occhi come un'enorme delizia. Essendo uno dei quartieri più antichi e storicamente significativi di Tokyo, la storia di Yanaka risale a secoli fa e l'area ha subito varie trasformazioni nel corso del tempo, il tutto pur conservando l'innegabile caratteristica del vecchio Giappone che possiede ancora oggi.

Durante il periodo Edo (il periodo famoso tra il 1603 e il 1868), Yanaka era una fiorente zona residenziale fuori dal vivace centro della città di Edo, l'attuale Tokyo. Era noto per le sue residenze di samurai, templi e case di mercanti. L'area fu in gran parte risparmiata dagli incendi devastanti che afflissero Edo, consentendo a molte delle sue tradizionali strutture in legno di rimanere intatte, un tema che si sarebbe ripresentato nel corso della storia di Yanaka con Tokyo.

Con la Restaurazione Meiji del 1868, il Giappone subì una significativa modernizzazione e sviluppo urbano. Con l’espansione di Tokyo, molti quartieri storici furono demoliti o riqualificati. Tuttavia, Yanaka è riuscita a preservare gran parte della sua architettura tradizionale e del suo fascino, rendendola un'enclave unica all'interno della città moderna. Ma poi, durante la seconda guerra mondiale, Yanaka, come gran parte di Tokyo, subì danni significativi a causa dei bombardamenti alleati. Nonostante la distruzione, lo spirito resiliente del quartiere gli ha permesso di ricostruire e conservare il suo carattere storico. Nel dopoguerra, il Giappone conobbe una rapida crescita economica e urbanizzazione.

Sfortunatamente durante questo periodo, molti quartieri tradizionali furono sostituiti da edifici moderni, come la scintillante meraviglia architettonica della Torre di Tokyo. Tuttavia, i cittadini preoccupati e gli ambientalisti si sono mobilitati per proteggere il patrimonio storico di Yanaka: dopo tutto, mentre Tokyo può raccogliere sempre nuovi luccicanti soldini, cos'è un futuro senza il suo passato? Grazie ai loro sforzi di conservazione, nel 2001 l'area è stata designata come "Importante distretto di conservazione per gruppi di edifici storici", garantendo la conservazione dei suoi beni architettonici e culturali unici.

Oggi, mentre passeggio per Yanaka, questo angolo di metropoli rappresenta ancora una testimonianza vivente del passato di Tokyo. Le sue strade tortuose, le case di legno e i templi sereni offrono ai visitatori uno sguardo sull'atmosfera della vecchia Tokyo, in contrasto con la dinamica modernità della città. L'importanza storica del quartiere e gli sforzi di conservazione lo hanno reso una destinazione popolare sia per la gente del posto che per i turisti che cercano di sperimentare il fascino autentico e senza tempo dell'epoca passata di Tokyo.

L'abbondanza di santuari e templi a Yanaka può essere fatta risalire al suo significato storico e culturale, nonché al suo sviluppo nel corso dei secoli. Durante il periodo Edo, Yanaka era una zona residenziale per samurai e altri membri della classe guerriera. I samurai erano profondamente legati al buddismo e allo shintoismo e molti di loro costruirono piccoli santuari e templi all'interno dei loro complessi come luoghi di culto e protezione. Nel corso del tempo questi siti religiosi privati crebbero e divennero più accessibili alla popolazione locale. Ciò ha portato Yanaka a essere anche la sede di cimiteri e cimiteri, sia per le famiglie di samurai che per la gente comune. In Giappone, è comune avere piccoli santuari o pietre commemorative buddiste (stupa) dedicati ai membri della famiglia deceduti. Di conseguenza, furono istituiti numerosi santuari e templi per onorare gli antenati e fornire un senso di pace e protezione ai defunti.

Cose da fare a Yanka

La ricca storia e il significato culturale di Yanaka ne fanno un tesoro di folklore e leggende locali. Esplorare il quartiere con queste storie in mente aggiunge una dimensione magica al tuo viaggio, permettendoti di entrare in contatto con le tradizioni profondamente radicate che continuano a plasmare l'identità di Yanaka oggi.

Uno di questi legami folcloristici che Yanaka ha è con le sette divinità della buona fortuna, un gruppo di divinità che si ritiene portino benedizioni e buona fortuna. Nel quartiere si possono trovare sette santuari e templi dedicati a ciascuna divinità, che formano un percorso di pellegrinaggio noto come "Yanaka Shichifukujin Meguri". Sia la gente del posto che i visitatori spesso seguono questo percorso per cercare benedizioni per vari aspetti della loro vita.

C'è anche Yanaka Ginza, la vivace via dello shopping, che ospita una statua di gatto in bronzo conosciuta come "Yanaka no Okamisan" (La madre di Yanaka). Secondo la leggenda locale, la statua del gatto fu collocata lì per proteggere il quartiere da un'infestazione di topi durante il periodo Edo. Si dice che gli occhi vigili della statua abbiano spaventato i roditori, salvando così le riserve di riso della zona e portando prosperità a Yanaka.

Avventurati lungo la Yuyake Koyake Fureai Road di Yanaka, un luogo incantevole noto per i suoi tramonti pittoreschi. Il nome "Yuyake Koyake" si traduce approssimativamente in "Vicolo del tramonto". Si ritiene che le coppie che percorrono questa strada durante le ore del tramonto sperimenteranno l'amore e la felicità eterni.

Come puoi vedere, queste mitologie e leggende metropolitane sono durate nel tempo e, grazie al modo in cui Yanka è preservata, queste credenze e storie sono conservate con sé, tramandate di generazione in generazione per essere esplorate.

Ci sono tantissime stradine nascoste da scoprire a Yanaka, ognuna piena di caffè affascinanti, negozi di antiquariato e templi sereni. Onestamente non hai bisogno di una mappa se hai qualche ora da dedicare al girovagare. Da non perdere l'adorabile Cat Cafe Calico, dove caffè e coccole vanno di pari passo. Trova conforto al Santuario Nezu, con i suoi suggestivi cancelli torii e la vegetazione lussureggiante.

Con l'avvicinarsi della sera, unisciti alla gente del posto alla Yanaka Beer Hall per un assaggio delle birre artigianali di Tokyo e conversazioni amichevoli. Un tempo era una scuola elementare e l'interno della sala presenta alcuni tocchi nostalgici, che evocano ricordi del suo patrimonio educativo. Quindi abbraccia la miscela di vecchio e nuovo allo Yanaka Cemetery Park, dove gli spazi urbani incontrano il design contemporaneo.

Se vuoi allontanarti dalla frenesia turistica di luoghi famosi come Harajuku o Shibuya, il quartiere di Yanaka è un tesoro sottovalutato da trovare. È un luogo in cui le tradizioni più care incontrano il fascino moderno e un luogo in cui, qualunque cosa accada, Tokyo è cristallizzata in una certa epoca a lungo dimenticata.

Yanaka

Yanaka, Taito City, Tokyo 110-0001, Japan