Seixal ontdekken - de historische stad aan de rivier

De laatste dagen in Lisboa zijn erg heet geweest en vandaag is geen uitzondering. De zon schijnt op het pad en het water en dwingt me om mijn ogen te vernauwen terwijl ik naar de stenen trappen aan de oever van de rivier loop. De Tejo is als een vlakte, zeer blauw, en gerimpeld met rustige golven. Zeemeeuwen zweven rond of drijven in het water. Verder van de kust, een paar boten en vervolgens de verlichte zuidkust. Hier, in de buurt van de veerbootterminal van Cais do Sodré, is er de gebruikelijke mix van degenen die stoppen om van deze sfeer te genieten, en degenen die haast hebben om de bus, de tram of de trein te halen. Om 15u30 kwam ik iets te vroeg aan voor de boot naar Seixal, dus blijf ik een paar minuten buiten, hoor ik de ventilatieopeningen in de steen ademen met de golven, kijkend naar het komen en gaan van de boten.

Cais do Sodré

1200-450 Lisboa, Portugal

De veerboot is al in zicht wanneer de wachtkamer een grote drukte begint op te vullen. Een vloed van mensen verlaat de boot, een andere gaat naar binnen. De tocht duurt ongeveer 20 minuten, langs Cacilhas en de hele oostkant van het district Almada. De Seixal-dokken liggen aan de noordoostelijke punt van het district, aan de ingang van het Seixal-kanaal, gevormd door de Tejo. De menigte loopt weer over stevig land, en een koele bries waait. Het gebied voor de pier wordt even bezet, en dan komt het grote plein, bijna leeg, tot rust. Maar er zijn ook mensen in de buurt, die hun tijd doorbrengen aan de rivier, op de oevermuur zitten te wachten op hun veerboot, of op de kleine zandstrook in de buurt. De golven wikkelen het grind op.

Seixal

2840 Seixal, Portugal

Ik ga verder, in de richting van het oude dorp. Lopend rond een scheepswerf hoor ik het geluid van gereedschap, arbeiders repareren twee boten, het type waarin ik de rivier ben overgestoken. Na een paar rotondes verschijnt rechts van mij het startpunt van Baía do Seixal, met kleine zeil- en motorboten verspreid over het water. De prachtige baai strekt zich uit over een groot gebied in het noorden van de wijk, en ik moet het grootste deel van de tijd volgen. Blijkbaar maakt de wijk een periode van renovatie door; in de buurt van een onroerend goed stand lijkt een werf zeer actief te zijn, en verderop vinden andere werken plaats. De laan opent zich bij de eerste huizen van het dorp. Ze hebben een XIXe eeuws art-nouveau ontwerp, waarvan sommige in heldere paletten.

Ik nadert het rivierpad en bekijk de houten vissersboten in de zandstrook, de opstaande hutten, de pieren voor het Praça Mártires da Liberdade, waar een 'barco varino', een traditioneel rivierschip, net na zijn tocht in de Tejo aankomt. Het plein is meer een tuin, met grasbedden en grote bomen, een paar kinderspeelplaatsen en een rustige sfeer, waar men kan ontsnappen aan de zon. Er omheen zijn enkele cafés, winkels, de Casa dos Pescadores waar veel evenementen plaatsvinden. Na de twee pieren komt er een nieuwe zandstrip, in een halve maanvorm, genaamd Praia do Seixal. Mensen liggen in de zon, een visser werkt op zijn boot. Tegenwoordig wordt de laan langs het zand gebruikt als openluchtgalerij met tientallen schilderijen in stedelijke stijl.

Beslissend om de rivier een beetje te verlaten, loop ik naar het dorp zelf, om de straten te leren kennen. Ze volgen de bocht van de rivieroever, onder een zachte helling. Veilig voor de hoofdstraat met de grote, gerenoveerde woningen, zijn ze bescheiden, zonder meer opzicht dan een of twee vierkante tuinen. Ik ga door smalle gevels van oude, eenvoudige huizen. Ze hebben meestal vervaagde kleuren, het blootstellen van het beton eronder vervaagde verf, maar er zijn die beperkingen levendig in helder geel, groen, rood, turquoise, soms met tegelwerk. Op een klein pleintje van kasseien passeer ik de kerk, het parochiebestuur, een kunstnijverheidsatelier, waarvan er veel zijn. De straten zijn leeg, behalve op de plaatsen waar renovatiewerkzaamheden plaatsvinden. Er heerst hier een grote stilte, de enige beweging is die van de hangende kleding op de balkons.

Als de kerkklok rinkelt, ga ik vaag naar de uitgang van het historische centrum, aan de andere kant van waar ik voor het eerst binnenkwam. De namen van cafés, restaurants en bars in de buurt van de rivier, maar ook de vakbonden, verenigingen, pleinen en strukturen, alles doet denken aan een bepaalde manier van leven in diepe gemeenschap met de rivier en de zee. De maritieme activiteit en de hulpbronnen van de Tejo staan al eeuwenlang centraal in de lokale ontwikkeling en dat is duidelijk te zien. Ik verlaat de stad bij het 1º de Maio plein, waar het rivierwater weer de achtergrond wordt. Voor mij ligt een grote laan en een aangenaam pad langs de baai van Seixal, wat echt de sterkste aanwezigheid in de omgeving is.

Mijn reis naar Seixal is nog niet voorbij! Vervolgens zal ik mijn lange wandeling langs de rivier delen, en ook mijn weg terug naar de veerbootterminal, rond de rand van de parochie. De rest van mijn laatste wandeling komt binnenkort, tot ziens!