De oudste werktlocomotief van Europa - Ćiro in Banovići

Als u gepassioneerd bent door oude spoorwegen en stoomtreinen, verbergt een klein stadje genaamd Banovići, in het midden van het noordoosten van Bosnië & Herzegovina een spoor zeldzaamheid die het ontdekken waard is. Met zo'n schat aan smalle paden en oude locomotieven is er in Europa nauwelijks een andere plaats te vinden. De stad Banovići staat bekend als de thuishaven van de grootste steenkoolmijn van het land en is ook de thuishaven van een van de laatste stoomtreinen die nog gebruikt worden. En die twee - de steenkool en de stoomoven - zijn historisch met elkaar verbonden. Een eeuw geleden transporteerden overal in Europa stoomtreinen de kolen naar de klanten. Tegenwoordig is Banovići een van de zeldzame plaatsen waar dit nog steeds gebeurt. Voor de vreugde van veel treinliefhebbers is hier in Banovići nog een ritje met oude wagens met houten stoelen en een stoomlocomotief mogelijk met de oudste werkende locomotief van Europa, "Ćiro" genaamd.

De enige werkende stomers uit 1925

De ontwikkeling van Banovići werd sterk geleid door de bruinkoolwinning. Dat was ook de belangrijkste reden voor de aanleg van de smalspoorlijn Brčko - Banovići, de eerste in de Balkan, vlak na de Tweede Wereldoorlog in 1946. Dit smalle spoor (slechts 760 mm breed) werd in het begin van de jaren 1900 door het Oostenrijkse Rijk aangelegd, en zelfs tot op de dag van vandaag noemen de Oostenrijkers alle smalspoorlijnen "Bosnien Spur". Het wordt bediend door de stoommachine "Ćiro", gebouwd in Tsjechië in 1925, die nog steeds dagelijks kolen vervoert van de mijn naar de nieuwe en moderne spoorweg. De kolenmijn Banovići is waarschijnlijk de enige ter wereld waar steamers worden gebruikt op de smalspoortrajecten voor het vervoer van steenkool. Elders worden deze machines alleen als tentoonstellingsobject gebruikt. Zeker is, dat deze serie 25 locomotief de enige werkende stoomlocomotief in Europa is en wereldwijd een van de laatste in commercieel gebruik.

Meer dan 1000 liefhebbers van stoomtreinen per jaar

Die stoomlocomotieven waren 35 jaar lang de tentoonstelling, voordat de gemeente Banovići het toeristisch potentieel van de legendarische smalspoorbaan en de oude "Ćiro" erkende. Sindsdien werden ze de symbolen van deze plek en een interessante zeldzaamheid die, op jaarbasis, trekt meer dan 1000 stoomtrein liefhebbers. Gedurende een uur van een vrij langzame rit (met een snelheid van 30-35 km/u), hebben de passagiers een kans om niet alleen terug te gaan naar het verleden, maar ook om te genieten van de prachtige landschappen. Veel van die fans komen een aantal keer terug om deze unieke en charmante rit telkens weer te ervaren. Ze waarderen het dat het rijden met de oudste werkende locomotief van Europa een bijzondere ervaring is, die ze alleen in de films en op de oude ansichtkaarten konden zien.

Meer "ijzeren paarden" in de toekomst

Momenteel zijn er slechts twee panoramische bussen in gebruik voor het toerisme, maar de gemeente is van plan om meer van die "ijzeren paarden" in de toekomst te herstellen. Naast de restauratie van extra locomotieven zal er ook een nieuwe spoorlijn worden gebouwd voor het vervoer van passagiers naar de top van de Mt. Konjuh. Het lijkt erop dat de oudste werkende locomotief van Europa in Banovići nog vele jaren op de hellingen zal blijven rijden. Als dit verhaal u inspireerde om Bosnië & Herzegovina op uw emmerlijst te zetten, wilt u zeker weten over een andere spoorattractie, op slechts 150 km afstand van Banovići. Vergezeld van adembenemende filmachtige landschappen in de omgeving van Višegrad, de mooiste stad van Bosnië, is er nog een legendarische smalspoortrein "Ćiro", waar u kunt voelen hoe het spoorleven er eens per keer uitzag.

Banovići

Banovići, Bosnia and Herzegovina