Krakatau, een dodelijke vulkaan bij Java

Weinig topografische objecten hebben in de geschiedenis van de mensheid zoveel aandacht getrokken als de vulkaan Krakatau. De kegel die oprijst uit de zee tussen Java en Sumatra ziet er bescheiden uit, maar is dat in feite allesbehalve. Krakatau is een van de actiefste vulkanen op aarde en een regelrechte moordenaar. Zijn uitbarsting in 1883 was een volume-explosie die vier keer krachtiger was dan de machtigste atoombom ooit gemaakt. Onlangs nog, in 2018, stortte de vulkaan in en veroorzaakte een tsunamigolf die honderden levens eiste op het nabijgelegen Java. Hoewel enigszins riskant, kan een bezoek aan de vulkaan worden geregeld, en met geluk is dit een van de beste kansen die je ooit zult krijgen om een explosieve uitbarsting te zien en terug te komen om het verhaal te vertellen. Als een nacht op de kale, door schokgolven geteisterde kust van Rakata, een eiland in de buurt en het gebruikelijke uitkijkpunt, een te zware tol eist, stop dan op de terugweg op Pulau Sebesi: een tropisch eilandje met een vissersdorpje, twee guesthouses, veel wild strand en koraaltuinen onder het zeeoppervlak.

Explosieve geschiedenis

Krakatau maakte naam in 1883, toen hij ontplofte met de explosieve kracht van ongeveer 200 Mt - ruwweg 13000 krachtiger dan de atoombom die op Hiroshima werd gegooid. Daar gaat de menselijke overmoed - "onze planeet vernietigen, onze planeet redden..." Deze planeet is niet van ons, en hij kan voor zichzelf zorgen - en voor ons als we pech hebben. De ontploffing veroorzaakte een tsunamigolf die de wereld rondging; op nabijgelegen landmassa's kwamen tienduizenden mensen om het leven. Paradoxaal genoeg heeft de eigenlijke explosie niemand schade berokkend - het eiland was (en is nog steeds, om voor de hand liggende redenen) onbewoond. Het grootste deel van de kegel werd weggeblazen, slechts drie scherven bleven boven het water aan de rand over. De opening eindigde onder de zee, maar een nieuwe kegel begon te groeien vanaf de bodem. Tegen het einde van de 20e eeuw was de nieuwe kegel, Anak Krakatau genaamd - letterlijk: Krakatau's kind - meer dan 300 m hoog en met tussenpozen actief. Maar er was geen rust voor de goddelozen - tijdens een van zijn eruptieve fases in 2018 implodeerde Anak Krakatau. Instortende rotsen lanceerden opnieuw een tsunami die het nabijgelegen Java trof en honderden mensen doodde - waaronder een hele populaire rockband die blijkbaar op het punt stond op te treden in een strandresort. De cyclus ging verder: water bedekte de krater opnieuw, wat merkwaardige en relatief veilige stoomberupties veroorzaakte, maar een nieuwe kegel rees snel en barstte in 2020 massaal uit. Momenteel is Krakatau rustig naar zijn eigen onrustige normen en kan worden bezocht.

Anak Krakatau

Krakatoa, Anak Krakatau Island, Pulau, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia

Sebesi eiland

Als je na een nacht vulkaankijken wanhopig op zoek bent naar wat rust en ontspanning, overweeg dan op de terugweg een stop op Sebesi Island. Het eiland is piepklein, slechts een rand van zand rond een andere vulkaan (deze - slapende). Aan de kust ligt een vissersdorpje, waar ten minste twee plaatselijke families kamers verhuren - nogal overprijsd en zeer eenvoudig, maar u betaalt voor een stukje tropisch paradijs dicht bij de hoofdstad. De zee is kalm, omdat Java en Sumatra de golven aan beide kanten blokkeren, er is redelijk wat levend koraal en een nog kleiner onbewoond eilandje dat voor het grootste deel uit strand bestaat ligt op een korte boottocht. Buiten het water is er niet veel te beleven, maar daar gaat het toch juist om, nietwaar?

Sebesi Island

3F5Q+HG8, Tejang Pulau Sebesi, Rajabasa, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia

Praktische zaken

Tochten naar Krakatau kunnen zowel vanuit Java als Sumatra worden geregeld. Een paar reisbureaus in Jakarta zijn bereid alles te regelen - tegen een prijs, uiteraard. Als u het zelf wilt doen, moet u eerst naar Kalianda gaan, een klein Sumatraans stadje aan de Straat Sunda, dat gemakkelijk per bus bereikbaar is. Het huren van een boot direct van daar zal nog steeds vrij duur zijn. De goedkoopste manier is om aan boord te gaan van de dagelijkse veerboot (in feite een houten schip met één dek dat zowel passagiers als vracht vervoert, voornamelijk bananen) naar het eiland Sebesi, en vervolgens te onderhandelen met de vissers. Om de vulkaan op zijn mooist te zien, breng je de nacht in de buurt door - dit betekent kamperen op een van de drie scherven van de voormalige Grote Krakatau. Het beste uitzicht heb je meestal vanaf Rakata Island, ten zuiden van de hoofdkegel. Dit brengt je op minder dan 3 km van de actieve opening - als de uitbarsting sterk genoeg is, heb je niet eens een telelens nodig (als hij op volle kracht uitbarst - nooit meer). Als de Krakatau ongewoon rustig is, kan het mogelijk zijn om van boord te gaan op de vulkaan zelf, en in sommige zeldzame gevallen - zelfs naar de krater te klimmen. Toch is het beter om uiterste voorzichtigheid te betrachten: Krakatau is een moordenaar. Verwacht niet dat uw bootsman vulkaan-kenner is - de vissers van Sebesi vissen graag naast de kegel, waar zwavelhoudend gas ervoor zorgt dat de vis traag en gemakkelijk te scheppen is, maar ze worden meestal verpulverd elke keer dat Krakatau ontploft. Vertrouw op uw ogen, herinner u aan uw natuurkunde, leer wat vulkanologie, en voor het geval dat, laat een testament achter.

Rakata Island

Gunung Rakkata, Anak Krakatau Island, Pulau, South Lampung Regency, Lampung, Indonesia