De Gouden Cirkel van IJsland

Sommige plaatsen in IJsland zijn een must-see en er is een reden waarom. Hoewel de Gouden Cirkel het hele jaar door druk is, mag u deze niet missen. Maar wat is deze "Gouden Cirkel" mag je vragen. Voor degenen die er nog steeds niet van gehoord hebben, is het korte antwoord dat het een gemeenschappelijke route is tussen drie adembenemende natuurlijke attracties in IJsland; Thingvellir (Þingvellir) National Park, Geysir geothermisch gebied en Gullfoss waterval. In plaats van heen en weer te rijden, rijden reizigers normaal gesproken een cirkel, dat is iets minder dan 230 km in totaal en bezoeken de drie. Het kan in één dag worden gedaan en het is ongeveer 100 km van Reykjavik verwijderd.

Hoewel er veel interessante stops zijn, zijn dit de drie bekendste.

Thingvellir - het eerste nationale park van IJsland

Meestal is de eerste halte van de Gouden Cirkel Thingvellir (Þingvellir) nationaal park, de plaats van het oude parlement van het gemenebest van de Viking. Naast een geologische hotspot (waar de twee tektonische platen elkaar ontmoeten) is het ook de belangrijkste historische locatie in IJsland. Thingvellir speelde een centrale rol in de IJslandse onafhankelijkheidsstrijd. De IJslanders verklaarden zich hier onafhankelijk van Denemarken en stemden ermee in het christendom over te nemen. Vanwege dit alles wordt Thingvellir beschouwd als de geboorteplaats van de natie en haar "heiligste" site. In 2004 werd het uitgeroepen tot werelderfgoed van de Unesco, beschreven als een plaats met "diepe historische en symbolische associaties voor de bevolking van IJsland". Naast al het historische belang is Thingvellir een van de weinige plaatsen op aarde waar je langs de scheur tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tectonische platen kunt lopen. Als je geen bezwaar hebt tegen koud water, kun je zelfs tussendoor gaan duiken.

Thingvellir (Þingvellir) National Park

7V4C+88P, 806 Thingvellir, Iceland

Geysir Hete Lentegebied & Strokkur

De tweede halte langs de Gouden Cirkel, en waarschijnlijk de meest vermakelijke, is de zeer actieve Geysir Hot Spring Area. Je loopt door vele kokende modderputten, waarvan sommige eruit zien als heksenpotten, wordt bespat door exploderende geisers en blijft mogelijk sprakeloos (of zelfs schreeuwend) als je om de paar minuten het levendige Strokkur water 30 meter de lucht in ziet spuiten. Het pas geopende Geysir Center biedt het hele jaar door exposities en informatieve presentaties. De toegang is gratis, er is een café, toiletten en een parkeerplaats. Het is niet gemakkelijk om deze plek te verlaten, omdat de "uitbarstingen" elke keer anders zijn en mensen urenlang op "nog een keer" wachten. Het beste aan het Geysir warmwaterbrongebied is dat je het hele proces van dichtbij kunt zien of een nabijgelegen heuvel kunt beklimmen en van bovenaf kunt zien.

Geysir geothermal area

8M5X+R7M, 806, Iceland

Strokkur geyser

Geysir, Hafnartún, Selfoss, Iceland

De machtige Gullfoss watervallen

Slechts 10 minuten verder van de Geysir ligt het krachtige watervallencomplex van Gullfoss. Ik had er al veel foto's van gezien, maar ik was er nog steeds verbaasd over. De gidsenboeken en foto's doen weinig recht aan de verbazingwekkende krachten van de natuur die hier spelen. Ten eerste omdat het onmogelijk is om het in een enkel beeld te plaatsen, en ten tweede zal het altijd het oorverdovend lawaai en de enorme kracht waarmee het water naar beneden stort. Er zijn wandelpaden rondom de waterval, zodat u de waterval vanuit verschillende hoeken kunt zien. Waarschijnlijk zie je er ook regenbogen omheen.

Gullfoss

Gullfoss Nature Reserve, 35, 846, Iceland

Op de terugweg.....

Geen enkele reis naar IJsland is compleet zonder de jacht op aurora borealis - het noorderlicht. Als je het niet wilt missen, zorg er dan voor dat je IJsland bezoekt tussen half september en april. Op de terugweg van de Golden Circle tour vind je een donkere plek langs de weg en hoop je dat de lucht zijn show kan beginnen.