Naturaleza y espiritualidad en el Hermitage "Le Celle".

"Eremo delle Celle" es una ermita en el territorio de Cortona fundada por San Francisco en 1211. Es fácil de encontrar y muy recomendable de visitar; como todas las ermitas franciscanas, está inmersa en la naturaleza e invita al visitante a la meditación y a la autorreflexión. El nombre "Le Celle" fue dado antes de la llegada de San Francisco. Quizás se debió a la presencia de pequeñas construcciones entre las rocas, (utilizadas como chozas por campesinos y pastores), y molinos, que hasta hace poco estaban ubicados a lo largo del curso del arroyo para explotar el caudal de las aguas. El lugar tenía que parecer remoto y salvaje para el Santo, como lo es hoy en día, tanto aguas arriba como aguas abajo de la estructura del convento. Al estar aislada en medio del bosque y cerca de un arroyo con una bella naturaleza a su alrededor, favoreció el deseo del Santo de silencio y espiritualidad.

El Hermitage "Le Celle" es el primer convento construido por San Francisco de Asís (1211) y fue habitado por él incluso después de recibir los estigmas. Es probablemente aquí donde dictó su "Testamento", uno de sus escritos más preciosos, donde resumió toda su experiencia espiritual en 1226. Para el desarrollo de la estructura fue crucial Fr. Elia, que rompió las piedras de las cuevas y construyó un pequeño oratorio y un antiguo dormitorio para los frailes. Dejó intacta la pequeña celda habitada por San Francisco, y luego levantó paredes ásperas pero sólidas. En la parte superior, construyó ocho pequeñas habitaciones, donde colocó una cama, un tablero de pared para una mesa y una silla. Era la ermita ideal descrita y deseada por el propio San Francisco, expresión contemplativa de su orden.

El complejo, construido a la vuelta de un estrecho valle, es muy sugestivo y escénico, sobre todo por su tranquilidad y espiritualidad. Fray Elia, que se encargó de la adaptación estructural del convento, tomó como punto de referencia la primitiva celda de refugio de San Francisco y distribuyó los demás edificios en forma de abanico. Aunque a lo largo de los siglos lo ampliaron con modificaciones posteriores, el núcleo original está representado por la célula. La habitación rectangular de enfrente se utiliza ahora como oratorio, mientras que en un principio era un espacio comunitario, quizás un dormitorio para sus compañeros.

A medida que los visitantes bajan hacia la entrada, destacan los dos puentes de piedra construidos sobre el río. En 1728, el puente del Gran Duque se construyó en sólo dos semanas, en lugar de un viejo puente (quizás inutilizable o derrumbado). El puente ha mantenido su nombre hasta el día de hoy, ya que fue construido con la aprobación del Gran Duque de Toscana y con financiación del Ayuntamiento de Cortona. La ciudad de Cortona lo restauró recientemente en 1995. El segundo puente data de 1594 y fue construido en la época del noviciado de Antonio Barberini, hermano del Papa Urbano VII. Luego se construyó el puente central, que aún se llama "Ponte Barberini".

La Ermita "Le Celle", como todas las demás ermitas franciscanas, tiene la característica de ser absolutamente esencial y de estar en contacto con la naturaleza salvaje. Por lo tanto, es muy adecuado para la meditación. Hoy la estructura es utilizada por los jóvenes tanto en la búsqueda de su vocación como en el retiro espiritual. Los huéspedes sólo deben participar y respetar la vida de la comunidad franciscana.

Hermitage "Le Celle"

Case Sparse, 73, 06065 Torreone, Cortona AR, Italia