Cochabamba, la ville du printemps éternel

Dans cette ville, c'est toujours le printemps : il ne fait jamais trop chaud, jamais trop froid. Cochabamba est loalisée au coeur des vallées boliviennes. Outre son climat agréable, Cochabamba est un endroit idéal pour découvrir des éléments intéressants de l'histoire bolivienne. Voyons ce qu'il y a à voir dans cette ville du printemps éternel.

La plus haute statue du Christ en Amérique latine

Quelle meilleure façon de commencer l'exploration de Cochabamba que d'en avoir une vue complète ? C'est la raison pour laquelle j'entame mon récit depuis le mirador de San Pedro, un endroit très spécial. Pas seulement pour la vue qu'il offre sur la ville, mais aussi parce qu'il soutient la plus grande statue de Jésus-Christ en Amérique latine. Elle porte le nom de Cristo de la Concordia, et avec ses 40,44 mètres d'altitude, c'est la troisième plus haute statue du Christ au monde, derrière Jesus Buntu Burake en Indonésie et Pomnik Chrystusa Króla en Pologne.

San Pedro Viewpoint, Cochabamba

JV87+CQ5, Av. de la Concordia, Cochabamba, Bolivia

Cristo de la Concordia, Cochabamba

JV88+722, Av. de la Concordia, Cochabamba, Bolivia

La meilleure manière d'atteindre le Mirador ("Point de vue") de San Pedro est d'emprunter le téléphérique et, si vous êtes ici pendant le week-end, vous pouvez également entrer à l'intérieur du Cristo de la Concordia, pour avoir une vue encore plus aérienne de Cochabamba.

El Pueblito

El Pueblito, qu'on peut traduire par "petite ville", est le quartier le plus emblématique de Cochabamba car il conserve les caractéristiques d'une ville coloniale typique des vallées boliviennes, avec la place principale entourée de rues faites de maisons en argile. Certains historiens pensent même que la première fondation de la ville pourrait avoir eu lieu à cet endroit.

El Pueblito, Cochabamba

JVF5+X74, Cochabamba, Bolivia

L'homme le plus riche de Bolivie

À quelques minutes d'El Pueblito se trouve le palais Portales, qui appartenait à l'homme le plus riche de Bolivie, et l'un des dix hommes les plus riches de la planète. Il s'appelait Simón I. Patiño, également connu sous le nom de Baron de l'étain.

Portales Palace, Cochabamba

Potosi 1392, Cochabamba, Bolivia

Il était le fils d'une femme bolivienne modeste et d'un Espagnol qui ne le reconnaissait pas comme son fils. Simón I. Patiño a longtemps travaillé dans l'industrie minière, jusqu'au jour où il découvrit une énorme mine d'étain dans une propriété qu'il avait acquise pour 30 dollars. Mais la mise à jour d'une mine ne signifie rien sans l'extraction du minerai, si bien qu'avec son épouse, ils décidèrent de vendre tous leurs biens pour investir dans leur trouvaille.

Et il s'est avéré qu'après des années de labeur, Simón I. Patiño n'avait pas seulement extrait le minerai de sa propriété, mais il avait fini par prendre le contrôle du commerce de l'étain dans tout le pays, et jusqu'à investir à l'échelle internationale. C'est ainsi qu'il est passé du statut d'homme carrément fauché à celui d'homme parmi les plus fortunés du monde.

Le palais Portales était le lieu où Simón I. Patiño rêvait de passer les dernières années de sa vie, après avoir vécu de nombreuses années à l'étranger. Même si ce n'était pas la plus grande de ses propriétés, elle fut conçue par des professionnels de renom, connus dans le monde entier, de l'Europe au Japon. Mais malheureusement, Simón I. Patiño décéda au moment d'enfin rentrer en Bolivie, et son dernier rêve ne s'est jamais réalisé. Aujourd'hui, le palais Portales est une fondation et un musée.

Laissez Cochabamba vous surprendre avec des vestiges qui vous plongeront dans l'Histoire bolivienne, pendant que vous profitez du climat parfait dans la ville du printemps éternel.