Fort San Cristóbal - le bâtiment abandonné le plus effrayant d'Espagne ?

Tous ceux qui visitent Pampelune auront un aperçu de la montagne San Cristóbal. Si vous ne le voyez pas à l'entrée ou à la sortie de la ville, vous le verrez depuis les remparts de la ville ou depuis le parc de la Taconera. C'est une petite montagne, facile à monter, qui pour les habitants est synonyme de Pampelune. En été, ses coteaux d'un vert éclatant sont éclairés par le soleil, souvent sur fond de ciel bleu clair. En hiver, elle devient blanche, couverte de givre matinal ou de neige épaisse qui recouvre son herbe, ses arbres et ses petits villages. Mais San Cristóbal a aussi une histoire sombre et sanglante, abritant peut-être le bâtiment abandonné le plus étrange que j'aie jamais vu.

"Ne l'appelle pas San Cristóbal. Ça s'appelle Ezkaba". C'est ce qu'Oski m'a dit. Oski a été l'un des premiers habitants que j'ai rencontrés à Pampelune, un basque passionné que j'ai vu un jour frapper à un distributeur de billets parce qu'il n'avait pas la possibilité de parler basque, malgré le fait qu'il parlait espagnol et anglais. Oski vivait sur la montagne de San Cristóbal, dans un petit village appelé Artica, et c'est lui qui m'a fait prendre conscience en premier de l'histoire sombre de la montagne.

Ce n'est que deux ans plus tard que j'ai fini par gravir la montagne avec un ami. Il y a une route que l'on peut facilement remonter à pied, mais nous l'avons évitée en optant pour l'un des chemins de randonnée raides et touffus qui coupent à travers rochers, épines, plantes et collines abruptes couvertes d'arbres. Je me souviens m'être arrêté pour me reposer à mi-chemin de la montagne pour voir une araignée jaune ramper sur ma main ainsi qu'un lézard noir et jaune, peut-être une salamandre de feu, reposant sur une roche à côté de moi.

Nous avons atteint le sommet de la montagne en moins de deux heures environ et nous avons pu profiter d'une vue magnifique sur Pampelune et sa campagne environnante, mais c'est surtout le fort qui me reste à l'esprit. Fort San Cristóbal a été construit de 1879 à 1919 pendant les guerres carlistes, mais dans les années 1930 a été transformé en prison. Lorsque la guerre civile espagnole a été déclenchée par une rébellion militaire fasciste en 1936, Pampelune est instantanément tombée sous contrôle fasciste et 2.000 personnes ont été emprisonnées dans le fort, principalement pour avoir des opinions défavorables.

Fort San Cristóbal, Pamplona

Monte Ezcaba, 31195, Navarra, Spain

Le 22 mai 1938, une énorme évasion éclate et 792 détenus s'évadent. En descendant la montagne, un gardien de prison a alerté les rebelles militaires fascistes qui ont immédiatement commencé une chasse à l'homme, arrêtant 585 évadés tandis que 211 étaient abattus sur place. 14 des personnes capturées ont été considérées comme des meneurs et condamnées à mort. Seulement 3 évadés se sont échappés avec succès et ont franchi la frontière française. Beaucoup de ceux qui ont été ramenés à la prison y ont été laissés pour mourir de famine et de maladie dans leurs cellules, le nombre de morts s'élevant à plus de 400.

C'était un sentiment étrange de grimper dans le fort abandonné, de marcher à travers ses couloirs de béton et même ses cellules sombres et vides ; un souvenir d'une époque qu'il ne faut jamais laisser se reproduire.

"Si je comprimais ce que je sais et que je pensais à la guerre civile espagnole en six lignes, vous ne l'imprimeriez pas. Tu n'en aurais pas le courage." - George Orwell