L'Or blanc italien

Le chlorure de sodium (NaCl), plus ou moins riche en impuretés partiellement éliminables par lavage et raffinage, est l'un des sels les plus courants sur notre planète, formant la base de l'eau de mer. L'homme et les animaux, composés à plus de 80% d'eau salée, sont riches et doivent en prendre régulièrement, notamment par la nourriture, pour compenser leurs pertes. Pour cette raison, il n'y a pas d'organisme vivant supérieur qui puisse se passer du sel, donc depuis la préhistoire, nous avons cherché, produit et échangé un bien si important, considéré comme précieux comme de l'or, tellement utilisé par les premiers rois romains pour payer les soldats (le terme Salaire vient du mot latin salarium, qui signifie aussi "salaire" et a la racine sal, ou "sel").

Il est alors possible d'imaginer que la première production de sel avait été organisée par la collecte des flaques d'eau de mer, lorsque le soleil et le vent ont asséché l'eau en laissant le sel déposé sur le fond. Ce processus est en fait la technique de base utilisée dans les mines de sel marin, formée par une série d'immenses bassins peu profonds et reliés les uns aux autres dans lesquels l'eau de mer s'évapore rapidement. Autour de ces miroirs principaux il y a souvent d'autres bassins, toujours plus ou moins avec des eaux saumâtres, nés comme zones de drainage ou le résultat d'interventions initiales qui ne sont pas terminées, où s'installe une végétation spécifique, créant des écosystèmes particuliers.

Aujourd'hui, il existe près d'une douzaine de mines de sel italiennes clairement identifiables, mais seules quatre d'entre elles sont encore en activité industrielle (S.Antioco, Trapani, S. Margherita de Savoie et Cervia). Dans le passé, il y en avait sûrement plus, comme nous pouvons le deviner d'après des témoignages historiques intéressants. Dans la pratique, presque toutes les grandes villes balnéaires avaient leurs eaux salées : de Syracuse à Rome (Ostie), de Venise à Trieste, où le Grand Canal est ce qui reste aujourd'hui des anciennes mines de sel de la ville, enterrées en 1732. Toutes les mines de sel italiennes, et en particulier celles qui ne sont plus actives, sont devenues des zones humides d'intérêt national uniquement pour des aspects naturalistes ; ce n'est pas par hasard que presque toutes se trouvent à l'intérieur de sites d'intérêt communautaire (SIC), de zones de protection spéciale (ZPS) ou de zones importantes pour les oiseaux (ZICO). La plupart d'entre eux sont maintenant protégés dans des parcs nationaux, des parcs régionaux ou des réserves naturelles. Leur valeur environnementale est mise en évidence par la présence d'espèces botaniques particulières, d'animaux (surtout des oiseaux) et d'habitats saumâtres. Tout cela se mêle à l'aménagement paysager et aux aspects anthropiques qui font de ces environnements uniques à l'échelle nationale.

En parcourant notre péninsule, vous découvrirez des réalités parfois méconnues mais riches en histoire, des lieux où l'on peut encore trouver des qualités de sel très différentes les unes des autres.

Parco naturale Molentargius - Saline, Cagliari

Parco Naturale Regionale Molentargius Saline, 09047 Cagliari, Italy

Saline Ettore e Infersa

Contrada Dara, 91025 Marsala TP, Italy

Saline di Trapani e Paceco

91100 Trapani, Province of Trapani, Italy

Saline Priolo Siracusa

Saline Nature Reserve Priolo, 96010 Priolo Gargallo SR, Italy

Salina La Margherita di Savoia

Saline Margherita di Savoia, SP141, 76016 Margherita di Savoia BT, Italy

Salina di Cervia

48015 Cervia, Province of Ravenna, Italy

Saline di Tarquinia

01016 Tarquinia, VT, Italy