Monsanto, le plus portugais de tous les villages

Monsanto (qui signifie "mont sacré") est un village situé sur une colline très rocheuse, près de la frontière avec l'Espagne. Il appartient à Idanha-a-Nova, le district de Castelo Branco. Le village est entièrement construit sur des rochers, autour, en dessous... Et le résultat est assez étonnant ! Depuis le village, si vous prenez un sentier de bergers, vous atteindrez le château. Autrefois très impressionnant, ses vestiges sont toujours d'une beauté obsédante, avec une vue sans fin.

L'histoire de Monsanto

Selon les légendes, les Celtes y ont déjà vécu et ont ensuite suivi les Romains - cependant, il n'y a que des légendes à leur sujet, pas de faits archéologiques. Ensuite, les Wisigoths sont arrivés : autour de la chapelle de São Miguel (aujourd'hui en ruines), il y a des tombes typiques de cette époque. Elles ont été sculptées dans le granit pur, en forme de corps humain. Je n'irais pas là-bas la nuit !

Chapel of São Miguel

R. do Castelo 32, 6060-091 Monsanto, Portugal

Comme la plupart des villages frontaliers, il a appartenu à un ordre militaire. Tout d'abord, les Templiers, qui ont construit le château au XIIe siècle. Mais il n'a pas duré longtemps entre leurs mains. Après eux, l'ordre de Santiago est venu, puis le roi portugais a pris le contrôle du village. Souvent, Monsanto a souffert de guerres et de reconstructions parce qu'il était situé à la frontière. Finalement, il s'est avéré être un énorme château avec une tour d'hommage. Malheureusement, un éclair a détruit le dépôt de munitions.

Après l'explosion, quelques rochers de la montagne sont tombés et ont détruit la plupart du château et de ses murs. Néanmoins, beaucoup de choses ont été préservées, et il vaut toujours la peine d'être visité : sa combinaison de pierres énormes avec l'architecture militaire est unique !

Castle of Monsanto

R. do Castelo 32, 6060-091 Monsanto, Portugal

Le village le plus portugais

En 1938, Monsanto a remporté un concours national : il a été déclaré "le village le plus portugais". Le prix était un coq d'argent (l'icône portugaise). Une copie en a été conservée au sommet de la tour Lucano.

Lucano Tower

rua da soenga em frente ao numero 14), 6060-091 Monsanto, Portugal

Le village aujourd'hui

La fête des croix et la légende qui l'accompagne

Monsanto est idéal pour une promenade. Longue ou courte, c'est vous qui décidez : le village est situé à un carrefour de deux GR (les longues routes qui traversent l'Europe). A l'intérieur de ce village accueillant, les vues sont toujours étonnantes, et on a l'impression que le temps s'est arrêté ici. En vous promenant dans ses maisons sans âge, vous pouvez croire que la légende locale (païenne ?) est en fait réelle. Elle se déroule comme suit : à un moment donné, sous un siège (contre les Romains ? les Maures ? les Espagnols ? plein de versions !), les habitants de Monsanto n'avaient plus qu'une vache maigre et du blé à manger. Ils étaient affamés, mais une femme eut une idée géniale : ils donnèrent le blé à la vache pour qu'elle prenne du poids, et ils la jetèrent des murs de la ville comme s'ils avaient tant de nourriture à l'intérieur, qu'ils pouvaient épargner une vache entière. Les ennemis, voyant cela, décidèrent de ne plus tenir le siège et partirent.

A Monsanto, ils commémorent cet épisode tous les 3 mai. Elle est connue sous le nom de "Fête des croix" et est en fait une fête très populaire dans les lieux au passé celtique. Dans ce village, on fabrique des poupées avec des robes à fleurs, et pour rappeler cet épisode, depuis le château, on lance... non, pas des vaches ! Quelque chose de plus civilisé : des seaux peints en blanc !

Même si Monsanto est un peu éloigné des grandes villes, cela ne fait que la rendre plus charmante et authentique. Après tout... comment peut-on venir au Portugal et ne pas visiter son village le plus portugais ?