Alla scoperta di Seixal - lungo la baia e lungo la palude

Il giorno è chiaro, il sole copre tutto al caldo. La baia di Seixal, che si estende per due lunghi chilometri, è punteggiata di barche che scivolano dolcemente nelle acque luminose. Sono a Praça 1º de Maio, l'inizio dell'Avenida da República, il viale che accompagna l'intero tratto del fiume. A pochi metri dal centro storico di Seixal, le pareti mostrano un murale ispirato alla rivoluzione del 25 aprile e ai suoi valori. L'arte urbana sembra davvero avere una forte presenza da queste parti, con mostre, murales e gallerie. Lasciando il paese alle spalle, cerco di sfuggire alla strada asfaltata e di avvicinarmi al piacevole sentiero fluviale, che si estende lungo tutta la riva.

Seixal

2840 Seixal, Portugal

Prati erbosi e un'accogliente spianata da un molo segnano i primi metri. Il sentiero stesso sembra una strada gialla, percorsa a intervalli regolari da strani fasci neri, che a volte sembrano scricchiolare dal caldo. Tra essa e la strada principale, c'è una semplice divisione in ciottoli con alcuni alberi, con una panchina che compare di tanto in tanto. La lunga distanza percorsa dal percorso offre un ottimo circuito per il jogging, il ciclismo o una semplice passeggiata, con una fantastica vista sul lato ovest del comune e sulle numerose barche, che galleggiano lungo tutta la baia o navigano via. Approfittando di questi stessi luoghi, il Fórum Cultural do Seixal, con la sua biblioteca, la galleria espositiva e l'auditorium, si trova in cima ad un prato in pendenza, a circa 500 metri dal centro storico. La scala che scende nell'erba conduce ad una sorta di parco sportivo all'aperto, con attrezzature per il fitness e rampe.

Passo davanti alla collina del forum, sentendo la melodica e la batteria che un giovane uomo sta suonando nelle vicinanze. Il sentiero giallo lungo il fiume vede un sacco di movimento; ci sono molti che mi passano accanto, correndo o facendo una passeggiata. Mi prendo il mio tempo, notando il giardino che appare davanti a noi. Il manto erboso è molto ampio, modellato in modo ondulato per seguire la silhouette del litorale. Qui la strada gialla diventa rossa, disegnata ad arco, in forte contrasto con l'erba verde fresca. Attraversando l'arco ed entrando nel fiume, dietro una fila di palme, c'è un piccolo molo, dove alcuni adolescenti parlano ad alta voce. Questo è un luogo ideale per rilassarsi e fare uno spuntino vicino al fiume. Dopo la curva, la striscia di sabbia sotto la parete del fiume si allarga notevolmente e diventa una sorta di sottile palude, che splende al sole e si estende per tutto il resto della riva del fiume. I gabbiani ne hanno fatto il loro punto d'incontro.

Alla mia destra, la zona residenziale di Seixal ha seguito l'intero percorso. Ho bisogno di trovare una via di ritorno al porto dei traghetti, dove sono arrivato un paio d'ore fa, e così decido di attraversare il quartiere per raggiungere il lato opposto, più vicino al canale Barreiro, ad est. Così ho iniziato a scalare, in Avenida José Afonso. Lungo il suo pendio si affacciano gli appartamenti simili, la scuola locale, alcuni mercati e caffè. La strada gira poi a sinistra in una parte più antica del paese. Le abitazioni diventano progressivamente più piccole e più pittoresche. I muri sono un vecchio pastello, i cortili sono più comuni. Le strade ora condividono il terreno con poche aree coltivate e, guardando in lontananza, si estendono fino alle acciaierie della parrocchia di Paio Pires. Ora, alla periferia del villaggio, le strade puzzano di campagna. Un gruppo di anziani, seduti su una vecchia fermata dell'autobus, farebbe una bella foto da cartolina.

E' pomeriggio inoltrato. Ho lasciato completamente l'area urbana, una strada sterrata mi sta portando all'interno dei terreni agricoli. Sull'altro lato del muro, quando ce n'è uno, ci sono le fattorie e le piantagioni, con le sue pareti divisorie, recinzioni e serre realizzate con i materiali disponibili. Tra gli alberi rigogliosi e le piante che avvolgono il sentiero, posso scorgere grandi case, i resti di ciò che doveva essere di proprietà di qualche padrone di casa di un tempo. Nella Rua da Quinta do Álamo, il sole si copre di alti rami di alberi e l'abbondante ombra è molto gradita. Qualcos'altro appare tra le cime degli alberi, le luci di uno dei campi da calcio del Benfica. Il sentiero va dietro l'intera faility training, e così sento le voci degli atleti alla mia sinistra, mentre sulla destra la palude comincia a crescere.

Questo lato della terra è stato lasciato per lo più alla natura. L'umidità è molto evidente, così come le zanzare che mi seguono! Il terreno, mescolato con il flusso costante delle acque del fiume, forma un'ampia palude, da cui spuntano folti arbusti, abbondantemente. Ben presto l'intero paesaggio diventa così, e le uniche costruzioni in vista sono antiche fabbriche e mulini a marea, oggi in rovina. Dopo alcuni tornanti, il sentiero sale dritto in direzione del Tejo e delle banchine, all'ingresso del Barreiro e dei canali Seixal, passando per l'Istituto Idrogafico e alcune case isolate.

I moli non sono molto lontani, e ho ancora 10 minuti prima dell'arrivo del traghetto. Il bordo interno del fiume è un campo aperto di sottobosco, dove padre e figlio giocano con un aquilone blu. Il cielo, e il parcheggio che si avvicina alle banchine, si tinge della luce gialla del sole che cade. La marea si è notevolmente abbassata, rivelando isolotti di sabbia umida, dove la gente cerca i crostacei. Il vento che soffia sulle cime degli alberi è più forte delle onde che rotolano, vigoroso per un secondo, poi indebolito.