Immergersi nella serenità: esplorare la cultura Onsen del Giappone

Il Giappone, una terra in cui le antiche tradizioni si fondono perfettamente con le innovazioni moderne, offre alla gente del posto e ai viaggiatori un'esperienza unica e rigenerante sotto forma della sua amata cultura onsen. Mentre viaggi attraverso la Terra del Sol Levante, un'opportunità da non perdere assolutamente è immergerti nelle acque rilassanti di queste sorgenti termali naturali. Avendo vissuto a Tokyo ormai per un po', una delle cose che spesso non vedo l'ora di fare alla fine di una lunga settimana è una vacanza all'onsen. Ma se sei nuovo alla pura felicità della cultura onsen giapponese, non preoccuparti! Ho chiesto ad alcuni dei miei amici giapponesi e ho raccolto qui il contributo. Curioso? Seguimi su Instagram e Youtube per altre avventure!

Tuttavia, per apprezzare veramente la cultura onsen del Giappone, è essenziale comprenderne il significato storico. Anche se residente a Tokyo, sto ancora imparando tutte le complessità! Il fatto è che queste sorgenti termali sono state custodite per secoli, con documenti risalenti all'VIII secolo d.C. durante il periodo Nara. Strabiliante vero? Ciò che era iniziato come un ritiro terapeutico per gli stanchi si è evoluto in una profonda esperienza culturale, profondamente radicata nella società giapponese.

Non molte persone lo sanno, ma il Buddismo in realtà ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo della cultura onsen. I monaci buddisti riconobbero i benefici terapeutici delle sorgenti termali e iniziarono ad usarle per scopi medicinali. Stabilirono semplici strutture balneari vicino a templi e monasteri, consentendo ai viaggiatori e ai pellegrini di beneficiare delle acque curative.

Questo spiega anche perché alcuni onsen si trovano vicino ai santuari shintoisti o ai templi buddisti, aggiungendo una dimensione spirituale alla tua esperienza balneare. Dopo un bagno rilassante, prenditi un momento per esplorare questi luoghi sacri e connetterti con la profonda spiritualità del Giappone.

Torniamo alla breve storia degli onsen: durante il periodo Heian (794-1185 d.C.), ciò che sappiamo oggi della cultura onsen ha continuato ad evolversi. La pratica del bagno negli onsen divenne più diffusa tra l'aristocrazia e l'élite. Il concetto di "toji", o pellegrinaggi onsen, ha guadagnato popolarità quando le persone si recavano in diverse sorgenti termali per sperimentare le loro proprietà curative. Alla fine, nel 19° secolo, gli onsen guadagnarono popolarità anche tra la classe dei guerrieri. I guerrieri samurai apprezzavano i benefici terapeutici delle sorgenti termali, soprattutto dopo le battaglie. Alcuni onsen famosi, come Dogo Onsen a Matsuyama, affermano di essere stati frequentati da personaggi storici, aumentando così il loro prestigio.

Il periodo Edo segnò una significativa espansione della cultura onsen. Quest'epoca vide la costruzione di strutture balneari più formalizzate, conosciute come "sento" o bagni pubblici, nelle aree urbane. I bagni pubblici resero la cultura onsen più accessibile alla gente comune e il bagno divenne un rituale quotidiano per molti. Poi il periodo dal 1868 al 1912, noto come Restaurazione Meiji, portò una rapida modernizzazione in Giappone. Durante questo periodo, il governo stesso riconobbe il potenziale del turismo onsen per lo sviluppo economico. Le infrastrutture furono migliorate e furono costruite ferrovie per collegare i centri urbani con le città onsen, rendendo più convenienti i viaggi verso le sorgenti termali.

Il Giappone vanta una vasta gamma di onsen, ognuno con il suo fascino unico. Che tu cerchi la tranquillità di un "rotenburo" all'aperto con ampie viste naturali o l'ambiente comune di uno stabilimento balneare "sento", c'è un'esperienza onsen su misura per te. Alcuni degli onsen più mozzafiato si trovano nel cuore di montagne incontaminate, offrendo uno scenario straordinario per il tuo relax.

Uno degli aspetti più affascinanti della cultura onsen è la fede nelle proprietà terapeutiche dell'acqua. La composizione minerale di ciascun onsen varia, offrendo diversi benefici per la salute. Gli onsen ricchi di zolfo sono noti per le loro proprietà curative della pelle, mentre si ritiene che le acque infuse di ferro ringiovaniscano il corpo, rendendo ogni visita onsen un'esperienza unica e rivitalizzante.

È importante abbracciare le usanze locali quando si visitano gli onsen in Giappone. Mentre vivo a Tokyo, in realtà sono cresciuto in Occidente, in Canada per essere più precisi. Non abbiamo una cultura onsen e nemmeno una cultura del bagno in pubblico. Con ciò nasce l’idea di togliersi i vestiti e ostentare ciò che si ha. La pratica di fare il bagno nudi può sembrare scoraggiante all'inizio, ma è una parte profonda della cultura giapponese, poiché promuove l'uguaglianza e la pulizia tra i bagnanti. Non preoccuparti; le aree balneari divise per sesso garantiscono il comfort e la privacy di tutti. Mostrando tutta la pelle: tradizionalmente, gli onsen sono diffidenti nei confronti dei tatuaggi a causa della loro associazione con la malavita giapponese (si pensi alle yakuza). Tuttavia, alcuni posti stanno diventando più accettanti e puoi trovare strutture onsen che consentono ai visitatori di tatuarsi. Ma sicuramente fai comunque le tue ricerche o informati in anticipo per garantire un'esperienza accogliente.

Un'altra cosa che amo dei bagni negli onsen è che sono piacevoli tutto l'anno. Non importa quale sia la stagione, puoi goderti un tuffo nelle sorgenti termali (sì, anche in estate!) Anche se assumono un fascino ultraterreno durante i mesi più freddi. Immagina di essere immerso nel calore rilassante di un onsen mentre la neve ricopre dolcemente il paesaggio intorno a te. È un'esperienza magica e serena che ti lascerà a bocca aperta.

Il Giappone è costellato di pittoresche città e regioni onsen, ognuna delle quali offre un fascino unico. Dalle gorgoglianti sorgenti termali di Beppu nel Kyushu alle acque ricche di minerali di Kusatsu a Gunma o all'iconico Hakone a Kanagawa, c'è una destinazione per ogni viaggiatore che cerca relax e arricchimento culturale.

Per immergerti veramente nella cultura onsen, valuta la possibilità di soggiornare in una locanda tradizionale giapponese conosciuta come "ryokan". Queste sistemazioni spesso includono onsens privati per gli ospiti, deliziosi pasti kaiseki e l'opportunità di indossare uno yukata, un kimono casual, per un'esperienza autentica. Anche se tendono ad essere molto più costosi, devi ricordare che si tratta di un intero alloggio, oltre a un'esperienza onsen solo per te e i tuoi ospiti. In questo modo, se sei riluttante a spogliarti o hai dei tatuaggi e non riesci a trovare un onsen che li consenta, questa è un'ottima opzione!

I giapponesi credono da tempo nei poteri curativi delle acque onsen. I visitatori malati o semplicemente in cerca di ringiovanimento affollano queste meraviglie naturali. Che si tratti di sollievo dall'artrite o di una semplice fuga dal trambusto della vita quotidiana, l'onsen offre un santuario sereno per il corpo e l'anima.

La cultura onsen giapponese è molto più di un semplice bagno caldo; è un viaggio attraverso la storia, una connessione con la natura e una finestra nel cuore delle tradizioni giapponesi. Quando pianifichi il tuo viaggio in questo straordinario paese, assicurati di includere un'esperienza onsen e scoprirai un ritrovato apprezzamento per il relax e il ringiovanimento, in stile giapponese. Quindi, non limitarti a visitare il Giappone; immergiti in esso, un bagno rilassante alla volta.

Funaoka Onsen, Kyoto

82-1 Murasakino Minamifunaokachō, Kita Ward, Kyoto, 603-8225, Japan