Vedere le scimmie delle nevi del Giappone: un magico viaggio invernale

Quando immagini un viaggio in Giappone, il suo paesaggio invernale è qualcosa che non viene in mente spesso. Fogliame autunnale - certo, l'alba della primavera con fiori di ciliegio - sicuramente, e per la maggior parte dei viaggiatori, umide giornate estive alla scoperta del paese. Ma in inverno, i mesi da dicembre fino all'inizio di marzo, semplicemente non sussurrano come la maggior parte della gente pensa, ma in Giappone si trasforma in un audace paese delle meraviglie. Durante questi mesi più bui (ma scintillanti), non c'è modo migliore per sperimentarlo che intraprendere un pellegrinaggio per osservare le famose scimmie delle nevi del Jigokudani Monkey Park. Immerso nel cuore della Prefettura di Nagano, questo esclusivo santuario della fauna selvatica offre una rara opportunità di osservare i macachi giapponesi, conosciuti anche come scimmie delle nevi, mentre si immergono in sorgenti termali naturali sullo sfondo di foreste incontaminate coperte di neve. Curioso? Seguimi su Instagram e Youtube per altre avventure!

Semplicemente non esiste uno scenario simile: dove le antiche foreste sono ricoperte da spesse coltri di neve e le sorgenti termali fumanti sono paradisi caldi e invitanti che attirano sia gli esseri umani che i primati. Mentre il vento freddo fruscia tra i rami, un gruppo di macachi coperti di neve trova rifugio nelle acque rilassanti. Qui, sullo sfondo di una natura incontaminata, ho avuto la possibilità di assistere all'ingegnoso adattamento della natura: una vera meraviglia che si svela davanti agli occhi di chiunque. Dal momento in cui sali sullo Shinkansen, il famoso treno ad alta velocità del Giappone, fino al tuo arrivo nell'affascinante città di Yudanaka, questa avventura promette momenti maestosi ad ogni svolta. Preparati a rimanere incantato dal viaggio da Nagano a Yudanaka, dove montagne ricoperte di neve e foreste sempreverdi creano uno sfondo surreale. Quindi, mentre percorri il sentiero battuto verso il Parco delle scimmie di Jigokudani, l'attesa cresce, portando a un incontro che rimarrà impresso nella tua memoria di cosa sia una vera avventura invernale giapponese.

Mentre ti trovi tra i fiocchi di neve, potrai osservare le scimmie delle nevi, una specie resistente unica del Giappone, che si rilassano nei loro bagni termali naturali. Il loro rifugio pieno di vapore diventa un santuario dal clima gelido, un'oasi di calore e comfort. Quando ero qui, sono rimasto semplicemente affascinato dalle loro interazioni giocose, dalla saggezza nei loro occhi e dall'eleganza dei loro movimenti. Questo viaggio non riguarda solo l'osservazione della fauna selvatica; si tratta di connettersi con la bellezza cruda e incontaminata della natura in una delle sue forme più magiche. È un'opportunità per comprendere meglio l'equilibrio tra vita e sopravvivenza nelle stagioni più dure. È una testimonianza dello spirito duraturo di queste creature e del loro incrollabile adattamento all'ambiente circostante.

Non molte persone sanno che i macachi giapponesi sono originari del Giappone e sono l'unica specie di scimmia che si trova nel paese. È noto che abitano in varie regioni del Giappone, comprese le aree montuose e boscose. Il loro areale si estende dalle parti più settentrionali delle principali isole del Giappone, Hokkaido e Honshu, fino all'isola meridionale di Kyushu. I macachi giapponesi sono particolarmente rinomati per il loro adattamento ai climi freddi. Vengono spesso chiamate "scimmie delle nevi" perché è noto che vivono in aree con abbondanti nevicate durante i mesi invernali.

Per stare al caldo, hanno sviluppato una spessa pelliccia e un comportamento unico di immergersi nelle sorgenti termali naturali (ehi, qualcosa che amo fare anch'io - forse dopotutto siamo parenti lontani). Questo è uno dei comportamenti più famosi associati alle scimmie delle nevi. Nel Parco delle scimmie di Jigokudani, nella prefettura di Nagano, un gruppo di macachi è diventato famoso per le sue visite quotidiane a una sorgente termale naturale per riscaldarsi. Questo comportamento non è solo un esempio del loro straordinario adattamento, ma è anche diventato una famosa attrazione.

La cosa interessante dei macachi giapponesi è che sono anche animali altamente sociali e vivono in gerarchie organizzate all’interno dei loro gruppi, noti come truppe. Le truppe possono essere composte da più individui e sono guidate da un maschio alfa. Queste strutture sociali li aiutano a cooperare nella ricerca del cibo e nella protezione dai predatori. Pertanto, queste scimmie delle nevi sono onnivore e hanno una dieta variata. Si nutrono di una vasta gamma di alimenti, inclusi frutti, foglie, semi, insetti e piccoli vertebrati. La loro dieta può variare con le stagioni, rendendoli adattabili alle mutevoli condizioni ambientali.

Ora, per fortuna, i macachi giapponesi sono considerati una specie a “minima preoccupazione” dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). Detto questo, anche se attualmente non si trovano ad affrontare minacce immediate, la distruzione e la frammentazione dell’habitat possono rappresentare una sfida per la loro sopravvivenza a lungo termine. La buona notizia è che i macachi giapponesi occupano un posto di rilievo nella cultura e nel folklore giapponesi, il che si aggiunge al loro mito e alla tanto amata cura di questi primati. Sono spesso raffigurati nell'arte e nelle storie tradizionali giapponesi e il loro comportamento unico nelle sorgenti termali li ha resi un simbolo di resilienza e adattabilità.

Dove andare a vedere le scimmie delle nevi giapponesi

Per vedere le famose scimmie delle nevi del Giappone, dovrai visitare luoghi specifici in cui è noto che vivono. Il luogo più popolare e accessibile per osservare le scimmie delle nevi è il Parco delle scimmie di Jigokudani nella Prefettura di Nagano.

Decidi quando visitare poiché il periodo migliore per vedere le scimmie delle nevi nei loro bagni termali è durante i mesi invernali, da dicembre a marzo, quando sono più attive a causa del clima freddo. Nagano è una comoda base per visitare il Parco delle scimmie Jigokudani. Vivo a Tokyo, quindi se vieni anche dalla capitale del Giappone, puoi prendere lo Shinkansen (treno ad alta velocità) dalla stazione di Tokyo alla stazione di Nagano. Il viaggio dura da 1,5 a 2,5 ore, a seconda del treno scelto. Dalla stazione di Nagano dovrai prendere un treno locale e un autobus per raggiungere il Parco delle scimmie di Jigokudani. Il parco si trova nella città di Yamanouchi, a circa 40 minuti dalla stazione di Nagano.

Sbarca alla stazione di Yudanaka, la stazione più vicina al parco delle scimmie. Dalla stazione di Yudanaka puoi prendere un autobus o un taxi per il parco delle scimmie di Jigokudani. Il viaggio in autobus dura circa 15-20 minuti. Quindi, per la tappa finale, il Parco delle scimmie Jigokudani si trova nel Parco Nazionale Joshinetsu Kogen. L'ingresso del parco è a pochi passi dalla fermata dell'autobus. Assicurati di prevedere un budget per la quota di ammissione per entrare nel parco, il che aiuta a sostenere gli sforzi di conservazione delle scimmie delle nevi. Come tutti i parchi del Giappone, ha un sentiero ben curato che conduce alla sorgente termale dove fanno il bagno le scimmie. Puoi osservarli da un'area di visualizzazione sicura e designata.

Spero che l'esperienza vi piaccia tanto quanto me! Puoi prenderti il tuo tempo osservando le scimmie delle nevi nel loro habitat naturale. Un consiglio fondamentale: di solito sono più attivi al mattino e nel tardo pomeriggio. In qualsiasi eccitazione, assicurati di essere rispettoso e di mantenere una distanza di sicurezza dalle scimmie. Non tentare di toccarli o dar loro da mangiare, poiché è essenziale proteggere sia le scimmie che i visitatori affinché più generazioni possano goderseli! Mi piace sempre abbinare il mio viaggio con un soggiorno in un ryokan e immergermi successivamente in un onsen. Ehi, scimmia guarda, scimmia fai! Questo è il tuo invito a inseguire la magia della scimmia delle nevi che scalderà il tuo cuore molto tempo dopo che la neve si sarà sciolta.

Jigokudani Monkey Park

Snow Monkey Park (Jigokudani Yaen Koen), 6845 Hirao, Yamanochi, Shimotakai District, Nagano 381-0401, Japan