Moskou's strijd: Hoe de Russische hoofdstad zich verzet tegen COVID-19

Moskou werd iets later dan andere steden in Europa geconfronteerd met de coronaviruscrisis. Desalniettemin heeft onze regering vanaf het begin van de wereldwijde uitbraak de crisis serieus genomen. Rusland sloot zijn 4200 kilometer lange grens met China al eind januari om te voorkomen dat het virus zich in ons uitgestrekte land zou verspreiden. Toen Italië sterk werd getroffen, maar de uitbraak van Covid-19, hebben we niet geaarzeld om hen al in het begin te helpen door artsen en medische benodigdheden te sturen. Na verloop van tijd ontvouwde de situatie zich geleidelijk aan en kwam het virus ook in Moskou aan. Dankzij de goed georganiseerde zelfisolatie en andere voorzorgsmaatregelen die werden getroffen, ligt het aantal dodelijke gevallen in Moskou echter veel lager dan in de meeste Europese steden. De Russische hoofdstad lijkt zich goed te verzetten tegen COVID-19. Een geconsolideerde Moskouse strijd helpt om piekbelastingen voor ziekenhuizen en medisch personeel te vermijden, en het bewaart de gezondheid van de mensen.

Hoe het begon

Informatie over de COVID-19 begon zich in januari te verspreiden in de media. Het ging om Wuhan, en het strenge quarantaine regime dat deze stad in China lanceerde. De mensen die in Moskou wonen waren nogal sceptisch over de hele zaak, omdat iedereen toen dacht dat het iets was dat heel ver weg lag - de quarantaine begon, het virus was gelokaliseerd, en al snel zou alles in orde komen. Het was iets nieuwsgierigs om te zien, maar bijna niemand dacht dat het een echte traktatie was, zelfs als je rekening houdt met het feit dat Rusland een enorme landgrens met China heeft. Ondertussen werd het real-time nieuws over in quarantaine geplaatste schepen in verschillende delen van de wereld door velen gelezen als een Hollywood filmscript. Mensen hadden nog steeds hun vakanties in verschillende landen, ook in Azië, omdat ze hun geld voor vliegtickets en hotels niet wilden verliezen.

Er was een wake up call in februari toen Italië plotseling begon te lijden aan deze nieuwe coronavirusinfectie. Het was nogal verontrustend omdat Italië veel dichter bij Moskou ligt en vaak door Russische toeristen wordt bezocht. Men begon na te denken over de COVID-19 als een ernstige bedreiging waaraan ook zij kunnen lijden, maar velen waren nog steeds sceptisch en verklaarden dat het gewoon weer een mediale buzz is, en deze infectie is gewoon seizoensgebonden, net als andere luchtwegaandoeningen, zoals bijvoorbeeld griep.

Toch zijn er al enkele acties ondernomen. Zo waren er bijvoorbeeld in kantoren ontsmettingsmiddelen verschenen. Omdat de temperatuurmeting het belangrijkste middel leek om de COVID-19-besmetting gemakkelijk te identificeren, werd besloten om de temperatuur in de metro van Moskou selectief te meten.

Uitbraak van een pandemie

Zogenaamde 'gendervakanties' (23 februari en 8 maart, respectievelijk bekend als 'Mannen- en vrouwendag') waren in Rusland gewoon normaal. In Moskou was het toen goed weer en velen begonnen in de stad rond te lopen, hun tijd in cafés door te brengen en een normaal leven te leiden. Plotseling werd 11 maart de dag waarop de pandemie werd aangekondigd, dus het was een beginpunt voor alle maatregelen die daarna werden genomen.

Bedrijven begonnen hun werknemers te vragen om op afstand te werken - in ieder geval degenen die dat wel konden. Niet elk bedrijf was klaar voor zo'n stap, afhankelijk van bijzonderheden, veiligheidsredenen, enzovoort. Zo resulteerde het in het feit dat zelfs nadat de WHO de uitbraak van de pandemie had aangekondigd, er nog steeds veel mensen op kantoor moesten werken. Bovendien moesten mensen die net terugkwamen van elders dan Rusland twee weken volledig in quarantaine blijven, samen met hun familieleden of huisgenoten, wat een mogelijke incubatietijd betekende. Ook ouderen die een zeer gevoelige risicogroep vormen, werden gevraagd thuis te blijven. Degenen die alleen wonen, moesten worden geholpen door vrijwilligers.

Om verdere besmetting te voorkomen is op 25 maart aangekondigd dat de week vanaf 30 maart en tot 5 april een week vrij zal zijn. Het betekende dat alle openbare plaatsen, zoals winkelcentra, parken, markten, etc., gesloten zouden moeten zijn, en dat alleen essentiële plaatsen (apotheken, kruidenierswinkels) open zouden blijven. Ondertussen hebben de eetgelegenheden besloten om hun bedrijven aan te houden - via bezorgingsdiensten. Sommige grote bedrijven functioneren in Moskou, en hoewel de werkdruk vrij hoog is, doen ze het vrij goed, bijna niet te laat om de spullen aan de kopers te leveren.

Wat gebeurt er nu

Net als in veel andere landen eiste de COVID-19-pandemie in Rusland haar tol, en het aantal geïnfecteerden begon te groeien. Velen van hen komen uit Moskou omdat het een megapolis is met een hoge bevolkingsdichtheid. De situatie is echter onder controle, dankzij de zelfisolatieperiode die door veel mensen is gevolgd. De maatregelen met betrekking tot de sluiting van alle openbare plaatsen werden verlengd tot eind april. Het is toegestaan om de dichtstbijzijnde kruidenierswinkel, een apotheek of een telefoonwinkel te bezoeken (communicatie wordt nu als essentieel beschouwd). Als iemand toch naar zijn werk moet gaan, moet er een speciale elektronische pas via het internet worden uitgegeven. Ook is het verplicht wanneer iemand gebruik moet maken van het openbaar vervoer, zoals metro, bus of taxi.

Na een periode van twijfel, verdriet en onbekendheid met zo'n manier van leven, begonnen mensen hun tijd te waarderen, naar hun figuur te kijken, hun hobby te doen en geld te besparen door thuis te koken. Het weer in Moskou is verre van zomers, soms sneeuwt het, en er is zelfs hagel buiten. Voor velen is dit dus een goede reden om hun huis niet te verlaten. Het goede is dat er veel minder auto's door de stad rijden, waardoor de lucht en het water schoner worden en er zich veel vogels in de buurt van de vijvers verzamelen. Het is tijd dat iedereen voelt dat de maand mei eraan komt, en hoewel er dit jaar geen parade op de Dag van de Overwinning in Moskou zal plaatsvinden, begrijpen de mensen dat de genomen maatregelen zullen helpen om levens te redden.

Een van de meest lastige dingen is nu dat plaatsen zoals het Rode Plein met zijn St. Basil's Kathedraal, Nikolskaya Street of Tsaritsyno Park, nu ongewoon leeg zijn. Thuisblijven en positief denken zal Rusland niet alleen helpen om zich te blijven verzetten tegen COVID-19, maar ook om alle moeilijkheden te overwinnen die Moskou en andere steden ondervinden in deze strijd tegen het virus. Binnenkort zal het weer mogelijk zijn om foto's van de stad te maken vanaf een boot, Moskou vanuit een vogelperspectief te bekijken en te genieten van het rondlopen in de Arma Creative Quarter, of de boulevards van Moskou. Dit is niet voor altijd!

Saint Basil's Cathedral, Moscow

St. Basil's Cathedral, St. Basil's Cathedral, Red Square, 2, Moskva, Russia, 109012

Nikolskaya Street, Moscow

Nikolskaya St, Moskva, Russia, 109012

Tsaritsyno Park and Museum, Moscow

Tsaritsyno Museum-Reserve, Dol'skaya Ulitsa, 1, Moskva, Russia, 115569