Raketten is de lucht: Bun Bang Fai Festival in Yasothon...

Hoe laat je het regenen als je het nodig hebt? In een modern land zouden ze een voorbijgaande wolk vol met zilverjodide schieten. In een meer traditioneel land zouden ze zich wenden tot een sjamaan, zoals bijvoorbeeld pawang hujan in Indonesië. Maar in Laos en de aangrenzende regio van Thailand, Isaan, vooral rond de stad Yasothon, pakken ze het probleem eenvoudigweg aan: maak veel raketten, schiet ze recht omhoog en maak gaten in de lucht, laat het water eruit. Sinds deze ceremonie, Bun Bang Fai of Rocket Festival plaatsvindt aan het begin van het regenseizoen, is de methode uiteindelijk betrouwbaar gebleken. Tropische stortbuien mogen dan wel een belemmering zijn voor een reiziger, maar voor de lokale boeren vertalen ze zich in een overvloedige groei van de gewassen. Het festival brengt dus veel vrolijkheid en, voorspelbaar, alcohol met zich mee. Er is ook een element van competitie: de raketten worden beoordeeld op basis van de hoogte van hun vlucht, en in het bijzonder in Yasothon - de schoonheid van de decoraties, onvermijdelijk weelderig.

Laat de raketten vliegen!

Historisch gezien waren de raketten die gebruikt werden voor Bun Bang Fai uitgeholde bamboestammen gevuld met buskruit. Deze old-school benadering is nog steeds te zien in Laos, maar in Thailand is de opstelling veel moderner, officiëler en pompeuzer. Vrachtwagens en tractoren vullen de hoofdweg en slepen een stoet van overdreven versierde raketten die meer lijken op draagbare tempelspitsen dan op vliegende apparaten. Toch vliegen ze. Een voor een worden de raketten opgetild en gemonteerd op lanceerplatformen en gaan dan op weg. Serie pony's schudden de grond, en de buizen - plastic (de tijden van bamboe zijn voorbij) - barsten in de hemel als stormrammen, slepende rook en het afwerpen van stukken decoratie. De moesson begint officieel.

Raketwetenschap

Hoewel het niet precies overeenkomt met Space-X, zijn de kruitraketten krachtig genoeg. De grootste en de meest tactisch gebouwde bereiken de hoogte van een paar kilometer voor het uitbranden. Ongelukken zijn zeldzaam, maar ze gebeuren - als een raket bij de lancering ontploft, kunnen mensen gewond raken of gedood worden, en als hij simpelweg niet opstijgt, schrijft de traditie voor dat de eigenaar ervan in de modder moet worden gedompeld!

Sla de lucht in...

Terwijl de officiële verklaring voor deze gebeurtenis de verering van Phaya Thaen, de god van de regen, is, zijn de culturele wortels eenvoudiger. Immers, wanneer je een langwerpig voorwerp gebruikt om de gever van het leven te doordringen en die levenskracht naar buiten te brengen, springt de vanzelfsprekende associatie naar de geest. En vergeet niet, we hebben het hier over vruchtbaarheid. Dus, in aanvulling op deze verkleinde versie van het Thaise ruimtevaartprogramma, Bun Bang Fai wordt geleverd met een sterke seksuele twist. Overdreven speelse cross-dressers flirten met elkaar, de lokale bevolking en toeristen (westerlingen krijgen speciale aandacht), en primitief houten speelgoed gemaakt van twee bewegende delen (gebruik je fantasie) worden verkocht. Sommige artiesten paraderen misschien met reuze phalli op stokken, en de algemene lucht van ondeugendheid is sterk, of misschien is het gewoon de geur van goedkope lokale drank.

Praktische aspecten

Het spreekt voor zich dat accommodatie in Yasothon ruim van tevoren moet worden geboekt - het festival trekt grote aantallen binnenlandse en buitenlandse toeristen. Reizigers voelen zich misschien iets te welkom - het is bijna onmogelijk om nuchter te blijven. Het risico om geraakt te worden door een stuk uitgebrande raket dat uit de lucht valt is verwaarloosbaar, maar houd je afstand tot de lanceerplaatsen: de explosies zijn reëel. Zo vaak als niet, beginnen de regens eigenlijk een beetje voor Bun Bang Fai, dus verwacht dat het modderig wordt. Verschillende culturele evenementen duren drie dagen, waarbij de eigenlijke lancering op de laatste plaatsvindt. De data van het festival variëren, maar meestal valt het in de tweede helft van mei of begin juni.

Bun Bang Fai Festival, Yasothon

Yasothon, Nai Mueang, Mueang Yasothon District, Yasothon 35000, Thailand