Zee, zand en karst: Phra Nang Beach, Krabi

De kliffen en de stranden van Railay zijn nog steeds mooi genoeg om een bezoek te rechtvaardigen. Je mag dan wel met heel wat andere toeristen over de schouders wrijven, maar je krijgt lange stroken wit zand, dat visuele cliché van de perfect aquamarijne zee, en surrealistische karstrotsen die dit alles omlijsten. Op Phra Nang Beach, een schrijn van een oude prinses, nu een zeegodin, draagt bij aan de ervaring. Afgezien van de spirituele betekenis is het in wezen twee grotten gevuld met houten phalli, iets wat je niet elke dag ziet. En door de relatief afgelegen ligging is het wild in de omgeving niet beperkt tot de alomtegenwoordige makaken - verwacht grote varanen en, als je geluk hebt, brillengenglazen (de schattigste apen ooit) om recht op je af te komen.

Pieken in de zee

Zoals het voor het karstlandschap gebruikelijk is, lijkt het hele gebied van Railay - en trouwens, van Krabi in het algemeen - op de spreekwoordelijke Zwitserse kaas. Zelfs het pad van East Railay naar Phra Nang Beach gaat gedeeltelijk ondergronds. Op het strand zelf, net voorbij het heiligdom van de prinses, is er een pad naar een kleine kalksteenuitloper die leidt naar een "verborgen" vallei waar rotsklimmers vaak oefenen. Eenmaal daar kunt u ervoor kiezen om een aantal kleine grotten te verkennen of door te gaan naar de andere kant voor een ondiep rif waar naaldachtige eilandjes uit steken. Meer substantiële kalkstenen pieken staan in het water verder in de zee - een direct tegenover Phra Nang, andere ver weg, die bizarre silhouetten tegen de hemel vormen. Zonsondergangen zijn voorspelbaar mooi.

Het heiligdom van een verdronken prinses...

Zoals de meest voorkomende legende het uitlegt, was Phra Nang vroeger een Indiase prinses wiens schip in de buurt zonk; andere versies vertellen over een trouwe visvrouw die wacht op een verdwenen echtgenoot tot haar dood, of een lokale femme fatale die in steen veranderde door een boze wijsgeer, toen een gevecht tussen haar huwelijkskandidaten zijn meditatie verstoorde. Hoe dan ook, haar menselijk verleden is nu vergeten, ze is een godheid geworden, een matronegeest. Vissers bidden tot haar voor een overvloedige vangst, terwijl hun vrouwen vragen om vruchtbaarheid. Het aanbod is in beide gevallen hetzelfde: grote houten phalli. Stel je voor dat een stapel reusachtige dildo's een grot volledig vult en in een andere grot morst. Waarom? Nou ja, ten eerste, veel vrouwelijke geesten eindigen verantwoordelijk voor de vruchtbaarheid, en vruchtbaarheid impliceert genitaliën. Ten tweede is een grot immers een holte, een vaginaal symbool. Dus, penissen. Heel veel, met linten. En een mooi geestenhuis. Het is interessant om te zien, maar houd in gedachten dat dit een actieve plaats van aanbidding is, geen toeristische attractie. En neem geen eigen offers mee, tenzij je een diepere spirituele ervaring wilt krijgen dan waar je om gevraagd hebt, die negen maanden duurt. Het is de vruchtbaarheid die ze geeft, weet je nog?

Praktische aspecten

Een kort wandelpad verbindt Phra Nang Beach met East Railay, dat per boot bereikbaar is vanuit Krabi stad; de prijs was 150 THB ten tijde van het onderzoek. Deze boten varen tot 17:00 uur, daarna zou de enige manier om terug te keren van Railay naar Krabi zijn om te wachten (mogelijk urenlang) tot er genoeg passagiers zijn voor een trip naar Ao Nam Mao (100 THB), en dan te liften naar Krabi. Boten varen ook tussen Phra Nang zelf en Ao Nang, en stoppen ook rond 17:00 uur. Er is geen echte methode om van Railay naar het vasteland te lopen - karstkliffen die verticaal in de zee vallen, verhinderen de weg. Restaurants en hotels in Railay zijn onbetaalbaar duur. Een paar winkels verkopen snacks en drankjes voor ongeveer het dubbele van de normale prijs. Overdag meren de voedselboten aan in Phra Nang Beach, waar ze Thaise gerechten aanbieden tegen toeristenprijzen. Toch, het kopen van een bord pad thai of pad krapao van hen en het hebben van een picknick recht op het hete zand, slechts enkele meters afstand van het tij, zeker verslaat het besteden van uw dagelijkse budget op een chique maaltijd in een badplaats.

Phra Nang Beach, Railay, Krabi

Ao Nang, Mueang Krabi District, Krabi 81000, Thailand