Biryani em Calcutá: gula e multiculturalismo num só prato

Primeiro, Biryani é o meu prato favorito de sempre. Um prato de biryani de dar água na boca aumenta as minhas alegrias e alivia as minhas tristezas! Para os não-iniciados, o biryani é feito com arroz aromático e açafrão, carne suculenta e uma pletora de especiarias que dão lugar a uma festa crepitante de sabores dentro da boca. O prato é entendido como sendo originário da antiga Pérsia (Irã) e Arábia, e depois ter chegado à Índia via Afeganistão. E graças a Deus que o fez porque é celestial! Agora o biryani de que estou falando é o quintessencial Kolkata Biryani que é servido com uma batata enorme. Sem ofensa aos seus homólogos Hyderabadi, Dindigul ou Awadhi, o biryani em Calcutá é uma besta diferente não só pelo seu sabor delicioso que motiva a gula, mas também pela sua história fascinante que o torna um símbolo glorioso do multiculturalismo. Deixe-me dizer-lhe tudo o que precisa de saber sobre o Biryani de Calcutá.

O curioso caso do "aloo".

Pergunte a qualquer pessoa em Calcutá, e eles lhe dirão como estão entrançados pela batata dourada (aloo significa batata em línguas indígenas) sentados confortavelmente em uma cama de arroz e carne em um prato de biryani. Agora, o Kolkata Biryani é o único que vem com essa adição deliciosa, e há uma história interessante por trás disso.

Em 1856, Nawab Wajid Ali Shah, o último governante de Awadh (Oudh), foi derrubado e exilado para Calcutá, então o nome de Calcutá, da sua capital Lucknow pelos ingleses. O Nawab chegou à cidade com uma comitiva que incluía os seus Bawarchis (cozinheiros), que acabaram por adicionar batatas ao biryani. A razão por detrás deste movimento é especulada até à data. Muitas pessoas acreditam que os cofres vazios do Nawab forçaram seus chefs a cortar o número de especiarias e carne usada no biryani, e eles inovaram ao adicionar a batata. No entanto, os descendentes dos Nawab não concordam. De acordo com eles, a batata era um vegetal exótico disponível em Calcutá naquela época, e foi isso que levou ao ajuste da receita biryani. Seja qual for a verdade, o Nawab deve ter gostado da nova adição, pois se tornou um grampo e deu origem ao inimitável Kolkata Biryani.

Então, o Kolkata Biryani não é nativo da cidade, e ainda assim não podemos imaginar nossas vidas sem ele hoje. É uma variante mais leve do Awadhi Biryani com o muito amado aloo. A batata tem um sabor incrível depois de ser marinada nas especiarias e no suco de carne e de ser cozida lentamente no forno. O Kolkata Biryani foi a invenção dos chefs de Nawab que vieram de Lucknow e provam hoje que só o bem vem da coexistência de diversas etnias.

Onde devorar o Kolkata Biryani

Quando na Cidade da Alegria, você deve se tratar com um prato de piping biryani quente e deixe-me dizer-lhe onde você pode provar alguns dos melhores biryani da cidade. Aminia é um dos melhores restaurantes em Calcutá para a sua fixação de biryani leve e perfumado. Fundado em 1929, é um dos restaurantes mais antigos da cidade, com dezenas de clientes. Embora tenha hoje 13 pontos de venda em toda a cidade, sugiro que experimente o delicioso carneiro biryani no seu ponto de venda original, que está localizado na área do Novo Mercado. Outro ótimo lugar para provar o Kolkata Biryani é o Restaurante Shiraz Golden localizado no cruzamento Mullickbazar, na área da Park Street. Aqui, experimente o Shiraz Especial Biryani ambrosial que vem com dois pedaços de carne suculenta e uma batata dourada em uma cama de arroz branco-amarelado fofo. E a única marca que nos vem imediatamente à mente sempre que pensamos em biryani em Calcutá é o bom e velho Arsalan. O Arsalan tem hoje oito pontos de venda em Calcutá. No entanto, eu juro pelos biryani no seu Park Circus outlet.

Kolkata e Biryani: um jogo feito no céu

Deixa-me contar-te uma anedota! Numa tarde de verão, há alguns meses atrás, eu estava em frente à Aminia comprando pães de kathi, uma das melhores comidas de rua de Calcutá, e ouvi uma conversa divertida. Uma esposa perguntou ao marido se ele estava certo de ter algo tão pesado como biryani no tempo quente e úmido. O marido garantiu-lhe, despreocupado, que não havia nada com que se preocupar, pois tinha pedido um prato de biryani de galinha 'leve' em vez do biryani de carneiro, tendo em mente o tempo! A conversa me deu uma rachadela em como não temos dúvidas sobre a gula. Também me lembrou de como o multiculturalismo dá lugar a consequências felizes. O biryani em Calcutá não faz apenas parte da paisagem culinária e cultural da cidade, mas também da vida das pessoas, tanto nos seus melhores como nos piores momentos.

Aminia Restaurant, Kolkata

6A, SN Banerjee Road, New Market Area, Dharmatala, Taltala, Kolkata, West Bengal 700087, India

Shiraz Golden Restaurant, Kolkata

135, Park St, behind Neuro Science Hospital, Park Circus, Beniapukur, Kolkata, West Bengal 700014, India

Arsalan Restaurant,Kolkata

No. 191, 7 Point, Marina garden court, Park Circus, Beniapukur, Kolkata, West Bengal 700017, India