Visitas únicas a sul de Mae Sot

A cidade de Mae Sot no extremo oeste da Tailândia, na fronteira birmanesa, costumava ser a porta clássica de Myanmar para os viajantes por via terrestre. Hoje em dia, com a junta de novo no poder, e as regras voltadas para o estado anterior a 2016, as fronteiras terrestres birmanesas estão fechadas a estrangeiros, mas a vizinhança de Mae Sot ainda justifica a viagem até aqui. A própria cidade tem alguns bons mercados de rua cheios de mercadorias contrabandeadas de Mianmar, e templos nos estilos tailandês, chinês e birmanês. Mas as vistas verdadeiramente únicas encontram-se sobretudo a sul de Mae Sot, no caminho para (e incluindo) Umphang.

Caverna Azul

Não há aqui qualquer exagero: muitas câmaras desta caverna são espantosamente azuis. A iluminação eléctrica amarela dilui um pouco a cor, por isso certifique-se de ajustar o equilíbrio branco ao fotografar o interior. A caverna não é muito grande, e tem poucos espeleotemas, mas as paredes azuis listradas tornam-na única. Alguns nichos naturais são ocupados por imagens douradas do Buda - bem, é a Tailândia, vai encontrar aqui uma caverna sem um Buda dentro - e o dourado parece particularmente contrastante sobre este fundo. A infra-estrutura é mínima, mas o chão parece ter sido plano mesmo antes de ter sido nivelado, tornando-o um fácil passeio subterrâneo.

Blue Cave, Mae Sot

Unnamed Road JP27+X22, Tambon Mahawan, Amphoe Mae Sot, Chang Wat Tak 63110, Thailand

Cascata de Thararak

A área em redor de Mae Sot é bastante montanhosa, proporcionando o desnível necessário para um grande número de quedas de água. Algumas são encantadoras, outras aborrecidas, mas o Thararak destaca-se (literalmente) num aspecto: por qualquer razão, cai do final de um promontório escarpado. Normalmente, as quedas de água encontram-se dentro de regos - na realidade, esculpem esses regos na rocha durante milénios. Onde se vê uma curva côncava num penhasco, encontra-se uma catarata - mas não se salta de um afloramento convexo. Juntamente com a Gruta Azul, faz com que uma natureza suspeita seleccione esta região para experiências artísticas, e para o inferno com coisas antigas e aborrecidas como a física. O terreno por baixo de Thararak foi desenvolvido, com um lago para nadar e um monte de cafés. O topo da cascata pode ser acedido através de escadas metálicas íngremes; para chegar às cataratas por baixo, é preciso subir um pequeno riacho (muito fácil, mas húmido).

Thararak Waterfall, Mae Sot

HM9V+RRF, Mahawan, Mae Sot District, Tak 63110, Thailand

Quintas de calêndulas

Não exactamente únicas, mas ainda muito fotogénicas são as quintas de calêndulas localizadas em ambos os lados da estrada de Mae Sot a Khirirat. Os trabalhadores são na sua maioria birmaneses, com rostos cobertos de thanaka - pó cosmético tradicional de Mianmar, também eficiente como protector solar. As calêndulas são utilizadas para ofertas de templo em muitas cerimónias budistas, e a sua procura é elevada. A melhor altura para visitar é por volta de Janeiro - isto é quando as calêndulas florescem, e os trabalhadores as colhem, seleccionam e embalam. Montes de flores laranjas brilhantes, manuseadas pelo homem por famílias inteiras, velhos e jovens que trabalham juntos, são tão boas para a fotografia cultural como qualquer coisa deste lado da fronteira birmanesa.

Praticalidades

As vistas - as mencionadas acima, e muitas mais, menos únicas mas ainda dignas de uma visita - estão enfiadas aproximadamente ao longo da auto-estrada que conduz ao sul de Mae Sot, a distâncias significativas uma da outra. Não há forma de os cobrir em qualquer período de tempo razoável por transportes públicos. Pedir boleia ajudaria definitivamente, mas a abordagem mais prática seria alugar uma motocicleta. Se não conduzir, faz muito mais sentido permanecer em algum ponto desta estrada e explorar a área a partir daí, sem recuar até à cidade.

Há motéis à beira da estrada, estâncias naturais, e locais de refulgência; a cidade de Mae Sot, se optar por mais conforto e variedade, oferece tudo o que seria de esperar numa capital provincial moderna: desde vilas bem concebidas a bungalows básicos mas confortáveis. Existe mesmo um parque de campismo nos terrenos da comuna hippie - por uma taxa nominal, pode mergulhar na vida simples dos pensadores livres epicureus locais (e nas nuvens do típico fumo esverdeado, agora que é legal na Tailândia).