Se revela la Japan Town de Saigón: un barrio escondido dentro del Distrito 1

En lo profundo de la jungla urbana de Saigón, un mosaico de hẻms (callejones) y calles bordeadas de fragantes puestos de comida callejera, se encuentra un barrio escondido conocido entre los lugareños como Japan Town. Aquí, las puertas corredizas de madera similares a las que se ven en los diseños de interiores japoneses son la norma, con restaurantes auténticos que podrían replicar el sabor de Osaka, así como luces intermitentes que rivalizan con las calles de Tokio, todo ello en unas pocas cuadras. ¿Quién sabía que todo esto está ubicado en Ciudad Ho Chi Minh? Y nada menos que en el Distrito 1, verdaderamente en el corazón de Saigón. Pero ¿cómo es que entonces no mucha gente conoce este enclave esquivo? ¿Curioso? ¡Sígueme en Instagram y YouTube para más aventuras!

Cuando descubrí por primera vez acerca de Japan Town en Saigón, me di cuenta rápidamente de que en realidad no es una ciudad o área oficial, sino un nombre que los saigoneses locales usan para referirse al área donde se encuentran muchas de las empresas y residentes japoneses. . Inmediatamente me sentí atraído por este otro lado aparentemente apartado de la ciudad de Ho Chi Minh, y sentado en Tokyo Moon (un pequeño café dirigido por un japonés local que hizo de Vietnam su hogar durante algunas décadas) fue cuando conocí las fascinantes historias de Influencia japonesa en Vietnam.

A finales del siglo XIX, muchos inmigrantes japoneses llegaron a Vietnam para trabajar en las industrias agrícola y minera. Se sintieron atraídos por las oportunidades económicas y el clima tropical relativamente templado (especialmente el que tenemos aquí en el Sur). Estos primeros colonos japoneses eran en su mayoría hombres solteros que trabajaban en plantaciones o minas y vivían en comunidades segregadas.

Fue durante el período colonial francés cuando el número de inmigrantes japoneses aumentó significativamente, ya que el gobierno francés de Cocochina alentó activamente la migración japonesa a Vietnam para desarrollar la economía. Los colonialistas franceses creían que los japoneses, a quienes se consideraba trabajadores y disciplinados, serían una buena opción para las tareas intensivas en mano de obra requeridas en la colonia.

Después de la caída de Saigón en 1975, gran parte de la población japonesa abandonó Vietnam, pero un número significativo se quedó. Avancemos a estos últimos años, a medida que la economía de Vietnam ha crecido inmensamente y el país se ha abierto a la inversión extranjera, el número de expatriados japoneses que viven en la ciudad de Ho Chi Minh ha aumentado nuevamente. Muchas empresas japonesas han establecido operaciones en la ciudad, y esas empresas se encuentran en el corazón de Saigón - Distrito 1. Lo que siguió fueron personas enviadas desde Japón a través de esas empresas para trabajar. Después del trabajo, estos expatriados japoneses a menudo se encuentran cerca de sus oficinas en un enclave con platos familiares y vida nocturna, de ahí Japan Town. No es tan raro ver a empresarios japoneses todavía vestidos con sus trajes de oficina entrando y saliendo de diferentes locales y establecimientos de ramen en Japan Town durante toda la noche.

En el centro comercial más grande de Vietnam, la ciudad de Ho Chi Minh, la comunidad japonesa vive principalmente en el Distrito 1 de Saigón y alrededor de la calle Pham Ngu Lao o la calle De Tham, que ahora es la "Ciudad de Japón". Aquí puede encontrar un tesoro escondido de auténticos restaurantes, supermercados y tiendas japonesas. Muchos de los japoneses expatriados en la ciudad de Ho Chi Minh trabajan para empresas japonesas, pero también hay muchos empresarios y empresarios japoneses (como el dueño del café de Tokyo Moon). La comunidad japonesa en la ciudad de Ho Chi Minh está bien organizada, con varias organizaciones culturales y sociales que atienden las necesidades de la comunidad de expatriados japoneses.

Mi momento favorito para explorar Japan Town es por las noches, cuando todas las linternas que cuelgan a lo largo de los callejones están encendidas y la gente entra y sale de los numerosos izakayas. Estos callejones que conforman Japan Town son como un laberinto: igualmente emocionantes en cada esquina con diferentes arte callejero y lugares en los que puedes entrar para tomar un sake. En este barrio, tengo muchas ganas de disfrutar de la mejor comida japonesa (a la mitad de lo que costaría en Japón). Puedes encontrar todos tus platos favoritos, como sushi, ramen, tempura, okonomiyaki y muchos más (algunos restaurantes incluso se especializan solo en un plato). También podrás encontrar algunos platos de fusión únicos que combinan sabores japoneses y vietnamitas, mostrando cómo con el tiempo, el paladar de este barrio se ha inspirado en la ciudad en la que se encuentra, y viceversa.

Siempre que se me antoja algún refrigerio japonés, Japan Town de Saigón también tiene muchos supermercados japoneses, donde puedo encontrar una amplia variedad de productos japoneses importados directamente de Japón. Desde condimentos y especias especializados hasta cosméticos y otros artículos para el hogar. Para los viajeros, también hay tiendas que venden ropa y recuerdos de estilo japonés.

Mi otra actividad favorita para hacer en Japan Town es disfrutar de algunos de los onsens de temática japonesa del vecindario. Aquí es donde realmente podrá relajarse del constante ajetreo de la ciudad de Ho Chi Minh y sumergirse en agua caliente mientras se sumerge en la atmósfera tranquila. Vale la pena pasar unas horas deslizándose en el propio placer del ocio, ya que los onsens de temática japonesa tienen múltiples salas diferentes, desde saunas hasta manantiales de agua caliente e incluso salas de siesta.

Por supuesto, para aquellos que buscan salir por la noche (este rincón del Distrito 1 también es un momento beligerante), encontrarán bares de sake secretos, salas de karaoke y varios pequeños locales para beber. Al igual que en Tokio, definitivamente verás a un asalariado japonés (que es un expatriado en Saigón) entrando y saliendo borracho de estos antros una noche cualquiera.

Cómo encontrar la ciudad japonesa de Saigón:

Para encontrar "Japan Town" en el Distrito 1 de Saigón, puedes seguir estas instrucciones: Comience por dirigirse al Distrito 1, que es el distrito central de la ciudad de Ho Chi Minh y hogar de muchos de los atracciones clave.

Una vez que estés en el Distrito 1, busca la calle Pham Ngu Lao o la calle De Tham, que son las calles principales del barrio. Encontrará muchos restaurantes, supermercados y tiendas japonesas en estas calles, así como muchas otras empresas que atienden a la comunidad de expatriados japoneses. Pero oficialmente, los pilares rojos que dan al callejón en “8A Thái Văn Lung, Bến Nghé, Quận 1” sirven como una especie de entrada oficial al barrio escondido de Japan Town de Saigón.

En general, Japan Town de Saigón en la ciudad de Ho Chi Minh es un gran lugar para descubrir para locales, expatriados y viajeros si está interesado en experimentar una mezcla única de culturas japonesa y vietnamita. Ya sea que esté buscando comida deliciosa (en serio, el ramen aquí es del siguiente nivel), tiendas interesantes o un lugar para comenzar la noche, Japan Town es una verdadera joya escondida en Saigón.

Saigon's Japan Town in Ho Chi Minh City

8a Đ. Thái Văn Lung, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh, Vietnam

Dónde alojarse en Japan Town y sus alrededores:

Si estás visitando la ciudad de Ho Chi Minh, ¡alojarte en el Distrito 1 de Saigón ya es un buen comienzo para tus aventuras aquí! Pero para colmo, si desea estar a poca distancia de los lugares emblemáticos y de Japan Town, alojarse cerca de este vecindario o incluso dentro de él es una excelente base. Siempre que me visitan familiares o amigos, normalmente se alojan en el Lancaster Saigon, que es un apartamento con todos los servicios (piense en Airbnb... pero con todos los lujos de un hotel). Una alternativa de hotel peculiar es el “Prostyle Hotel Ho Chi Minh プロスタイルホテルホーチミン”, que cuenta con una fantástica piscina en la azotea para disfrutar de las vistas. Y si quieres quedarte justo en el medio de Japan Town, WE HOME Thai Van Lung es una excelente residencia, ya que es súper asequible para cualquier presupuesto.