¿Saigón o Ciudad Ho Chi Minh? Una ciudad de dos nombres

La antigua capital de Vietnam es una ciudad que ha sido conocida por muchos nombres: históricamente, durante la colonización francesa, los franceses la apodaron "Perla del Lejano Oriente", los inmigrantes chinos en el siglo XIX la llamaron Cho Lon (que significa gran mercado), mientras que Hoy en día, la metrópoli sobre el papel es oficialmente Ciudad Ho Chi Minh, después de que el gobierno comunista le haya rebautizado por la fuerza el nombre del revolucionario. Para la mayoría de los lugareños como yo, todavía la llaman cariñosamente Saigón, un nombre poético que evoca cómo se conocía la ciudad antes de la guerra estadounidense. ¿Curioso? ¡Sígueme en Instagram y YouTube para más aventuras!

La ciudad de Ho Chi Minh, también conocida como Saigón, es la ciudad más grande de Vietnam y la antigua capital de la República de Vietnam (Vietnam del Sur). La ciudad lleva el nombre de Ho Chi Minh, el líder comunista de Vietnam que ayudó a llevar al país a la independencia del dominio colonial francés a mediados del siglo XX. Sin embargo, la ciudad también era conocida como Saigón antes de esto, y el nombre ha seguido siendo utilizado por muchos locales e internacionales por igual. Al aterrizar en el aeropuerto de la ciudad de Ho Chi Minh, podrá notar que el código del aeropuerto es SGN. Si bien las direcciones de la ciudad dirían HCMC (abreviatura de Ciudad Ho Chi Minh), los nombres de algunas empresas incluirían Saigón. Podría resultar desconcertante e incluso podría llevarte a preguntarte por qué esta ciudad tiene dos nombres…

El nombre en sí, "Saigón", se remonta al siglo XVIII, cuando la ciudad era en realidad sólo un pequeño pueblo de pescadores a orillas del río Saigón. Se cree que el nombre Saigón se originó en Sài Gòn, el nombre de un afluente del río Dong Nai que atraviesa la ciudad. El nombre Sài Gòn es una combinación de Sài, que significa "reunir" o "recoger", y Gòn, que significa "coco". Esto probablemente se refiere a los muchos cocoteros frondosos que crecían a lo largo de las orillas del río.

El otrora tranquilo pueblo de pescadores se convirtió en una ciudad importante en el siglo XIX, cuando los franceses colonizaron Vietnam y lo establecieron como la capital de Cochinchina, una de las tres regiones de la Indochina francesa, junto con Tonkin y Annam (las actuales ciudades del Norte y Central). Vietnam, respectivamente). La ciudad creció rápidamente como centro de comercio y comercio. A principios del siglo XX, Saigón ya se había convertido en la ciudad más grande de Vietnam y en el centro económico y cultural del país.

Los franceses también trajeron a la ciudad a muchos colonos, particularmente de Francia y otras partes de Europa (todavía existen nombres franceses de lugares en Saigón, como la calle Pasteur y la élite Marie Curie High School). Estos colonos establecieron negocios, bancos, y empresas comerciales, que ayudaron a desarrollar aún más la economía de la ciudad. También construyeron grandes edificios de estilo colonial, como la Catedral de Notre-Dame y la Oficina Central de Correos, que todavía se pueden ver hoy en día. Se presentó la literatura, el arte y la educación francesa a la población local, y muchos estudiantes vietnamitas fueron enviados a estudiar a Francia. Saigón también tenía una vibrante vida nocturna con una animada escena de cafés y teatros que atendían tanto a locales como a extranjeros (todo eso es, hasta el día de hoy, una gran parte del ADN de la ciudad).

Notre Dame Cathedral of Saigon, Ho Chi Minh City

01 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Hồ Chí Minh, Vietnam

Sin embargo, es realmente crucial recordar que la colonización francesa no estuvo exenta de problemas y dolores de explotación. El gobierno francés tenía una política de trabajo forzoso y confiscación de tierras, lo que provocó una pobreza generalizada entre la población local. Además, los franceses fueron responsables de la muerte de miles de ciudadanos vietnamitas en su esfuerzo por controlar y mantener el poder sobre la colonia. Ho Chi Minh, el revolucionario, fue el hombre que en última instancia puso fin al dominio colonial francés mediante la guerra.

Después de la caída de Saigón el 30 de abril de 1975, la ciudad pasó a llamarse oficialmente Ciudad Ho Chi Minh en honor al líder comunista. Hasta el día de hoy, el nombre oficial de la ciudad es Ciudad Ho Chi Minh, y ese es el nombre reconocido por el gobierno y utilizado en los documentos oficiales, ya sean pasaportes, negocios, direcciones, etc. Sin embargo, los residentes de la ciudad, que se llaman saigoneses, siguen refiriéndose a la metrópoli como Saigón. El nombre Saigón tiene un significado cultural significativo para muchas personas en Vietnam, particularmente aquellos que vivieron en la ciudad durante la época en que era conocida como Saigón (incluidos mis padres y sus amigos).

Para muchos residentes mayores de la ciudad de Ho Chi Minh, particularmente aquellos que vivieron allí durante la guerra de Vietnam, el nombre Saigón está estrechamente ligado a sus recuerdos y experiencias personales. Para estas personas, el nombre Saigón representa una época diferente de sus vidas, una época que a menudo se recuerda con una mezcla de nostalgia y anhelo. Para las generaciones más jóvenes, el nombre Saigón suele asociarse con la identidad cultural de la ciudad y del país en su conjunto. El nombre Saigón está estrechamente ligado a la historia y la cultura de Vietnam del Sur y se considera un símbolo de la identidad única de esta región.

También es un nombre que está entretejido en la cultura de Vietnam: Saigón todavía se usa en la literatura, la música y el cine para evocar un momento y un lugar determinados, una atmósfera determinada. El nombre Saigón se utiliza a menudo como símbolo de una época pasada, una época idealizada en la mente de muchas personas. Saigón se utiliza incluso en la cultura pop occidental y en la música y el cine, como la letra "Queen of Saigon" cantada en varias canciones de Lana Del Rey, o la película "Saigon Electric", que es una película vietnamita-estadounidense.

Cuando camines explorando la ciudad de Ho Chi Minh, será fácil notar cómo se hace referencia a la ciudad indistintamente:

- Las empresas locales como cafeterías, bares y restaurantes suelen tener "Saigon" en su nombre, como "Saigon Coffee House" o "Saigon Bistro".

- Las atracciones emblemáticas de la ciudad, como la Ópera de Saigón, la Oficina Central de Correos de Saigón o la Basílica de Notre-Dame de Saigón, aún conservan sus nombres originales de antes de la caída de Saigón.

-  Muchos hoteles de la ciudad todavía utilizan el nombre "Saigón" en su marca, como "Paradise Saigon Boutique Hotel & Spa" o "Calista Sai Gon Hotel". ¡Ambos son hoteles súper asequibles y bien calificados que también se encuentran a poca distancia de las principales atracciones de la ciudad!

- Muchos lugareños y residentes mayores de la ciudad todavía se refieren a ella como Saigón y se refieren a Ciudad Ho Chi Minh solo por escrito y como un nombre gubernamental.

- Muchos medios de comunicación de Vietnam, especialmente en el sur de Vietnam, siguen utilizando el nombre "Saigón" para referirse a la ciudad, ya que resulta más familiar para su audiencia.

Saigon Central Post Office, Ho Chi Minh City

02 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Vietnam

Es importante señalar que, si bien el nombre Saigón todavía se usa comúnmente, no siempre se considera correcto usarlo en todos los contextos, particularmente en entornos oficiales o formales. En general, en una conversación o ambiente informal, ambos nombres se pueden usar indistintamente, pero cuando se trata de ambientes formales u oficiales, es mejor usar el nombre oficial Ciudad Ho Chi Minh. Aunque dice el viejo refrán, siempre es mejor tener en cuenta el contexto y la audiencia al usar cualquiera de los nombres, ya que algunas personas pueden tener fuertes sentimientos sobre el nombre y su vínculo histórico y emocional.

En general, si bien el nombre oficial de la ciudad es Ciudad Ho Chi Minh, el nombre Saigón todavía se usa ampliamente en la ciudad y sigue siendo una parte importante de su identidad cultural en la actualidad.