Paleolithicum schilderen in Noord-Spanje

Hoewel ik op school en aan de universiteit veel heb geleerd over de Europese geschiedenis, was ik nog steeds volledig onvoorbereid op de dichtheid van historische schoonheid in Spanje. Er is geen stad geweest die ik heb bezocht zonder Romeinse muur, middeleeuwse kapel, islamitische toren of iets dergelijks. Het lijkt erop dat het platteland, de ruimte en het ontspannen tempo van het leven in Spanje heeft ertoe geleid dat de levensduur en de schoonheid van deze historische artefacten zijn beter bewaard gebleven dan veel andere plaatsen. Vandaag wilde ik nog verder terug in de tijd gaan dan het Romeinse aquaduct in Segovia of het Romeinse theater in Merida. De noordelijke kustlijn van Spanje kan bieden iets nog meer oude - de neolithische grotten op Altamira, in de regio Cantabrië in het noordelijke deel van het land.

Een kijkje bij onze oude voorouders

Deze schilderijen ontstonden meer dan 35.000 jaar geleden, toen mensen jaagden en zich verzamelden op het wilde en woeste platteland. De grotten liggen in de buurt van Santillana Del Mar, een klein stadje met slechts een paar duizend inwoners. Het niveau van de conservering in deze bijzondere grotten is ongelooflijk, meestal als gevolg van hun verborgen en diepe natuur. De grotten zijn minstens 1 km lang, en sommige van de schilderijen zijn diep in de grot, volledig onaangetast door wind, regen of andere eroderende en verblekende krachten. De grotten werden ontdekt in de late 19de eeuw toen een jonge dochter van een archeoloog op de tekeningen stuitte tijdens een wandeling in de omliggende rotsen.

Vanwege de extreme leeftijd van de schilderijen besloot de overheid in 2002 om ze voor het publiek te sluiten en ondanks plannen om ze weer open te stellen omdat de omgeving gestabiliseerd was, werd besloten om prioriteit te geven aan de conditie van de kunst, zodat ze voor het grootste deel gesloten blijven voor bezoekers. Sinds 2015 kunt u de grotten bezoeken, maar de rondleidingen vinden alleen plaats op vrijdag om 10:40 uur. Slechts vijf mensen kunnen binnen op een plasje, en zelfs dan zijn er strenge kleding en fotografie richtlijnen. In het nabijgelegen Nationaal Museum en Onderzoekscentrum van Altamira kunt u echter alle informatie krijgen en alle kunst bekijken.

Grotten en natuur in de buurt

Op slechts een klein eindje rijden vinden ondergrondse fans de grotten van Rogeria, waar vleermuizen en fantastische kalksteenformaties naast elkaar bestaan. Er zijn hier zo'n 30 verschillende soorten ongewervelde dieren ontdekt, met ook vier verschillende soorten vleermuizen. Er is ook een kleine dierentuin en een marien park in de buurt. De dierentuin Santillana del Mar beschikt over aquaria, flamingo's en zelfs leeuwen en witte tijgers.

Cave of Altamira

Avenida Marcelino Sanz de Sautuola, s/n, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, Cantabria, Spain

Museo de Altamira

Museo de Altamira, 39330 Santillana del Mar

Colegiata of Santa Juliana

Santillana del Mar, Cantabria, Spain

National Museum and Research Centre of Altamira

Avenida Marcelino Sanz de Sautuola, s/n, 39330 Santillana del Mar, Cantabria, España

Rogeria Caves

39525 Oreña, Cantabria, Spain

Zoológico y Parque Cuaternario de Santillana del Mar

Avda del Zoo, 39330 Santillana del Mar