De kleurrijke huizen die een taal van uitsterven redden

Iemand vertelde me ooit dat Hondarribië het mooiste vissersdorp ter wereld was. Dat was de reden waarom ik voor het eerst op bezoek kwam. Ik kwam te voet aan uit de nabijgelegen stad Irun en onderweg kreeg ik mijn eerste gevoel van wat de Guipúzcua-regio van Baskenland is; traditionele Baskische huizen, groene landschap en lucht zo fris dat je het kunt proeven. Dit was langs de Kosta Kalea en Santa Engrazia Kalea, de schilderachtige weg die Irun met Hondarribia verbindt.

Hondarribia

Hondarribia, Gipuzkoa, Spain

Spreken in het geheim

De weg is als een museum voor Baskische huizen, ouderwetse huizen die belangrijker zijn dan men zich zou kunnen voorstellen; ze worden niet alleen beschouwd als duidelijke symbolen van Euskal Herria (Baskenland), maar ook als de belangrijkste bolwerken van de Baskische taal, die het voortbestaan ervan verzekeren ondanks voortdurende veroveringen, bezettingen en zelfs wetten die de Basken verbieden hun eigen moedertaal te spreken.

Het traditionele Baskische huis staat bekend als een "Etxea" of "Baserri" als het op een boerderij staat. Het was binnen de muren van deze huizen waar Basken in staat waren om hun taal onderling levend te houden, in het geheim, tijdens de totalitaire dictatuur van Franco. Deze huizen hebben vaak een stenen voet en zijn meestal wit geschilderd met een houten frame dat de neiging heeft om rood, groen of blauw. Deze huisstijl is nergens te vinden in de rest van Spanje. Ik kwam het voor het eerst hier in Honduras tegen, natuurlijk, maar deze huizen zijn overal in Baskenland te zien, zelfs in de Baskische regio van Frankrijk, waar door de taal en de geschiedenis die over de grens met de Spaanse Basken werden gedeeld, culturele trends konden ontstaan en tussen hen bestonden.

Baskische huizen hebben van oudsher een dermate belangrijke rol gespeeld in de Baskische identiteit, dat veel Baskische familienamen zijn afgeleid van het soort huis waar de familie vandaan kwam. De achternaam Etxeberri betekent bijvoorbeeld "nieuw huis", terwijl Etxeandi "groot huis" betekent.

San Pedro Kalea

Tot slot bereikte ik Hondarribië, of zoals de 'Spaanse Spanjaarden' het ooit Fuenterrabía noemden, die de oorspronkelijke Baskische naam hispaniciseerden. Toen ik naar de stad liep, verscheen de unieke stijl van deze huizen weer, dit keer alleen in een kleurrijke rij bijgevoegde huizen. Deze straat staat bekend als San Pedro Kalea, door de lokale bevolking beschouwd als de mooiste straat in de stad. Ik moest hier stoppen voor een biertje bij Bar Maite, die een terras aan de voorkant heeft, perfect voor het nemen van bezienswaardigheden van deze straat. Dit was het geroezemoes van het dorp.

Bar Maite

San Pedro Kalea, 35, 20280 Portua, Gipuzkoa, Spain

Toen ik mijn bier aan de tafel buiten dronk, was ik nogal geschokt toen ik twee andere Britten naast me hoorde praten in deze afgezonderde stad. "wij zijn vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden uit Middlesbrough", vertelden ze me. "En elk jaar, wanneer we de Frans-Spaanse grens moeten oversteken, stoppen we hier in Honduras. We zijn overal in Europa geweest, maar zo'n plek is er niet. Zij hadden gelijk.

Hondarribië zou niet zijn wat het was zonder de bijgebouwen - met hun stijl, kleuren en betekenis - de huizen die de Baskische taal van uitsterven hebben gered.